Pēc 660 dienām kosmosā un 10 000 orbītām ap Zemi, pionieru piepūšamā prototips joprojām ir spēcīgs. Pirmais pārbaudījums bija redzēt, vai dizains var pats uzpūsties un automātiski veikt pamatdarbības, taču pēc gandrīz divus gadus ilgas 270 miljonu jūdžu (435 miljoni kliometru) nobraukšanas prototips ir pārspējis visas cerības un nodrošina lielisku pamatu uzņēmumam pirmā komandētā komanda 2011. gadā ...
Bigelow Aerospace, kas atrodas Lasvegasā, Nevadas štatā, ir daži milzīgi centieni. Kompāniju 1999. gadā nodibināja viesnīcu īpašnieks Roberts Bigelovs ar mērķi kļūt par priekšteci kosmosa tirdzniecības un kosmosa viesnīcu dizaina nākotnē. Paziņojumā sava projekta tīmekļa vietnē uzņēmums norāda: “Bigelow Aerospace ir veltīts nākamās paaudzes apkalpotu kosmosa kompleksu izstrādei, lai radītu revolūciju kosmosa tirdzniecībā un atvērtu galīgo robežu visai cilvēcei.“. Nu, šķiet, ka robeža ir mazliet pietuvojusies pēc šodienas paziņojuma, ka Genesis I, piepūšamā kosmosa kuģa bezpilota prototips, tikko pabeidza savu 10 000. orbītu ap Zemi.
Uzņēmums izmanto veco NASA koncepciju, lai samazinātu palaišanas masu un izmēru, bet optimizētu apjomu kosmosā. Paplašināmā moduļa koncepcijai ir struktūra, kurā tiek izmantots elastīgs ārējais apvalks, kas ļauj moduli “izsaiņot” vai piepūst pēc tam, kad tas ir ievietots orbītā. Piepūšamā moduļa turēšana var uzjautrināt domas par neskaidrību vai vājumu - acīmredzami tas tā nav, jo prototips ieslēdzas pēc divu gadu testiem. Piepūšamais dizains ļauj arī lielāku daudzumu kosmonautiem strādāt un dzīvot, ar acīmredzamiem pielietojumiem kosmosa tūrismā un orbītas viesnīcās. Sākumā NASA ierosināja un izstrādāja paplašināmo moduli “Transhab programmai”, taču tas tika atcelts, ļaujot Bigelow Aerospace pārņemt projektu un kļūt par NASA paplašināmo moduļu tehnoloģiju vienīgo ražotāju.
Pēc Genesis I sekoja Genesis II palaišana 2007. gada jūnijā. Arī Genesis II darbojas kā paredzēts, taču šodien pieder vecākam transportlīdzeklim. Genesis prototipu garums ir 14 pēdas (4,4 metri) un diametrs - 8 pēdas (2,5 metri); tās ir vienas trešdaļas uzņēmuma nākamo BA-330 moduļu versijas, kuras paredzēts izmantot komandētās komandēs.
Papildus šim orientierim 10 000. orbītā, Genesis 1 ir uzņēmis vairāk nekā 14 000 attēlu, un tā ļoti efektīvie saules paneļi ir nodrošinājuši nepārtrauktu kuģa jaudu 15 840 stundas.
Apmēram 2011. gadā Bigelow Aerospace cer izveidot savu pirmo apkalpoto kosmosa staciju ar savu Sundancer moduli (attēlā).
Avoti: Bigalow Aerospace, Space.com
