Mūsu galaktikas centrs ir paslēpts aiz tik biezu aizklājošu putekļu “ķieģeļu sienas”, ka pat Habla kosmiskais teleskops to nevar iekļūt. Astronomi Sīla Līkoka un Džošs Grindlajs (Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs) un kolēģi ir pacēluši šo plīvuru, lai atklātu skaistu vīziju, kurai ir zvaigžņu bars. Turklāt viņu medības ar konkrētām zvaigznēm, kas saistītas ar rentgenstaru starojuma avotiem, ir izslēgušas vienu no divām šo rentgenstaru avotu rakstura iespējām: acīmredzot nav saistītas ar masīvām zvaigznēm, kuras būtu parādījušās kā spilgti kolēģi viņu dziļi infrasarkanie attēli. Tas norāda, ka rentgenstaru avoti ir baltie punduri, nevis melnie caurumi vai neitronu zvaigznes, kas veido mazas masas bināro pavadoņu zvaigznes.
Viņu pētījums šodien tiek prezentēts preses konferencē Amerikas Astronomijas biedrības 205. sanāksmē San Diego, Kalifornijā.
Lai iekļūtu galaktikas centrā, Laycock un Grindlay izmantoja 6,5 metru diametra Magelanas teleskopa unikālās iespējas Čīlē. Apkopojot infrasarkano gaismu, kas vieglāk iekļūst putekļos, astronomi spēja atklāt tūkstošiem zvaigžņu, kas citādi būtu palikušas paslēptas. Viņu mērķis bija noteikt zvaigznes, kas riņķo ap orbītu, un pabarot rentgena starus izstarojošos baltos pundurus, neitronu zvaigznes vai melnos caurumus - no tiem jebkurš varētu dot vājus rentgenstaru avotus, kas sākotnēji tika atklāti NASA Čandras rentgenstaru observatorijā.
Iepriekš Chandra atklāja vairāk nekā 2000 rentgena avotu mūsu galaktikas centrālajos 75 gaismas gados. Apmēram četras piektdaļas avotu izstaro lielākoties cietus (augstas enerģijas) rentgena starus. To cieto rentgenstaru avotu precīzais raksturs palika noslēpums. Astronomi ieteica divas iespējas: 1) lielas masas rentgenstaru binārās sistēmas, kas satur neitronu zvaigzni vai melno caurumu ar masīvu zvaigžņu pavadoni; vai 2) kataklizmiski mainīgie, kas satur izteikti magnetizētu balto punduri ar nelielu masu zvaigžņu pavadoni. Avotu rakstura noteikšana var mums iemācīt zvaigžņu veidošanās vēsturi un reģiona, kas atrodas netālu no galaktikas centra, dinamisko attīstību.
“Ja mēs atklātu, ka lielākā daļa no cietajiem rentgenstaru avotiem ir augstas masas rentgenstaru binārie attēli, tas mums pateiktu, ka nesen ir bijis daudz zvaigžņu veidošanās, jo masveida zvaigznes nedzīvo ilgi,” saka Laycock. "Tā vietā mēs atklājām, ka vairums rentgena avotu, iespējams, ir vecākas sistēmas, kas saistītas ar zema masas zvaigznēm."
Šis secinājums nāk no nulles rezultāta: tas ir, lielākajai daļai rentgenstaru avotu līdzinieku jābūt vājākam nekā spilgtumam, kāds tiek gaidīts, ja rentgenstaru avotiem būtu masīvi pavadoņi. Tā kā masīvās zvaigznes ir gan reti sastopamas, gan spožas, asociāciju ar rentgena avotiem būtu bijis viegli pamanīt. Mazākas zvaigznes ir biežāk sastopamas un gaišākas, tāpēc ir grūti tās pieskaņot konkrētam rentgenstaru avotam. Infrasarkano staru attēlu analīzē tika atklāts tikai nejaušības koeficients starp zvaigznēm un rentgenstaru avotu atrašanās vietām. Daudzi no šiem mačiem, iespējams, bija pārpildītā redzes lauka dēļ.
“Tas, ka mēs neatradām ievērojamu spilgtu infrasarkano staru pārpalikumu pārpalikumu, nozīmē, ka galaktikas centra Čandras avoti, iespējams, ir mazas masas binārās saites. Tā kā līdz šim visizplatītākie mazas masas binārie attēli ar rentgena starojumu, spektru un mainīgumu, kas līdzīgi galaktikas centra Chandra avotiem, veido magnētiski baltos pundurus, mēs secinām, ka tie ir visdrīzākā identifikācija, ”saka Grindlajs.
Ja rentgenstaru avotos netālu no galaktikas centra veidojas baltie punduri, lielais skaits kompaktu mazas masas bināru var liecināt, ka tie veidojušies ļoti blīvā zvaigžņu klasterī ap galaktikas centru vai ka tos tur ir “noguldījis” iznīcināšana globālo kopu. Dziļāki infrasarkano staru novērojumi un avotu spektri ir nepieciešami, lai veiktu faktisko identifikāciju un ierobežotu pieaugošo kompakto objektu masu.
Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs (CfA), kura galvenā mītne atrodas Kembridžā, Masačūsetsā, ir Smitsona astrofizikas observatorijas un Hārvarda koledžas observatorijas kopīga sadarbība. CfA zinātnieki, kas ir sadalīti sešās pētniecības nodaļās, pēta Visuma izcelsmi, attīstību un galveno likteni.
Oriģinālais avots: CfA ziņu izlaidums
