[/ paraksts]
CAPE CANAVERAL, 5. fl., NASA gaida ne vienu, bet vēl divas misijas - šoreiz uz sauszemes ķermeņiem - īpaši uz Mēnesi un Marsu.
8. septembrī NASA plāno atvērt GRAIL (Gravitācijas atjaunošanas un interjera laboratoriju). Šis spoguļattēlu kosmosa kuģis sastāv no diviem elementiem, kas lidos tandēmā viens ar otru un skenēs Mēnesi no tā kodola līdz tā garozai. Šī misija palīdzēs paplašināt mūsu izpratni par sauszemes ķermeņu veidošanās mehāniku. GRAIL nodrošinās visprecīzāko līdz šim esošo Mēness gravitācijas karti.
Runājot par gaidāmajiem projektiem, kuriem ir “slavenības” statuss, tikai daži var konkurēt ar Mars Science Laboratory (MSL) vai Curiosity. Sešriteņu braucamrīks bija daļa no plašsaziņas līdzekļu pasākuma, kas notika piektdien, 12. augustā, un kurā bija iekļauta “Sky-Crane” reaktīvo mašīna, kas, domājams, droši piegādās automašīnas izmēra roverim Marsa virsmu. Displejā bija redzama arī rovera aerosola apvalka aizmugurējā puse, kas nodrošinās robota drošību, ieejot sarkanās planētas atmosfērā.
Intervijai bija pieejami neskaitāmi inženieri, viens eksperts, kurš paskaidroja Curiosity darba sarežģītību, bija projekta Rover integrācijas vadītājs Pīters Illslijs.
Viens aizraujošs MSL aspekts ir tas, kā roveris piezemēsies. Tiklīdz lidmašīna izlidos no aerosola, reaktīvās kravas automašīna nolaidīsies ar motoru uz Marsa virsmu. No turienes roveris tiks nolaists zemē, izmantojot vadus, padarot Curiosity izskatu kā svešzemju zirnekli, kas nolaižas no sava tīkla. Tiklīdz roveris saskarsies ar zemi, vadi tiks nogriezti un “Sky-Crane” izlidos, lai veiktu kontrolētu avāriju. Ben Thoma, šī projekta aspekta mehāniskā vadība, aprakstīja, kā viņš juta, kāds ir darbs pie MSL.
MSL plāno sākt šā gada novembrī virs Apvienotās palaišanas alianses (ULA) raķetes Atlas V 541. Ja viss noritēs pēc plāna, rovers aptuveni divu gadu laikā sāks izpētīt Marsa Gale krāteri. Visādā ziņā Curiosity ir modernizēta, uzlādēta versija tiem braucējiem, kas bija pirms viņas. Ceļvedis Pathfinder pārbaudīja daudzus jēdzienus, kas noveda pie Marsa izpētes Roversa gara un iespējām, un tagad MSL ir iekļāvis gūtās zināšanas, lai veiktu stingrākus zinātniskos pētījumus par Marsa virsmu.
