Attēla kredīts: ESA
Eiropas Kosmosa aģentūras Mars Express pabeidza nozīmīgu orbītas manevru, kosmisko kuģi no ekvatoriālas orbītas pārvedot uz polāro orbītu ap Marsu. Tagad, kad tas atrodas polārajā orbītā ap Marsu, kosmosa kuģis varēs sākt zinātnisko Marsa analīzi, izmantojot savu MARSIS radaru, lai līdz vairākiem kilometriem zem virsmas meklētu ūdens un ledus rezerves. Mars Express lidos tieši virs Beagle 2 nosēšanās vietas 2004. gada 7. janvārī un mēģinās ar to sazināties.
Šorīt plkst. 9:00 pēc Centrāleiropas laika pirmā Eiropas misija uz Marsu reģistrēja vēl vienu panākumu operācijā. ESOC Mars Express lidojumu vadības komanda sagatavoja un veica vēl vienu kritisku manevru, kosmisko kuģi no ekvatoriālas orbītas pārnesot polārajā orbītā ap Marsu.
Visas komandas tika pārsūtītas uz Mars Express, izmantojot ESA jauno Dziļā kosmosa staciju Jaunajā Norcijā, Austrālijā. Šorīt Mars Express galvenais dzinējs tika atlaists uz četrām minūtēm, lai kosmosa kuģi pagrieztu jaunā virzienā 188 000 kilometru attālumā no Marsa un aptuveni 160 miljonu kilometru attālumā no Zemes. 2004. gada 4. janvārī šī jaunā polārā orbīta tiks vēl vairāk samazināta.
Priekšā aizraujoša EKA zinātnes misija
Polārajā orbītā Mars Express tagad var sākt gatavot savu zinātnisko novērojumu misiju, kā plānots, darbojoties līdzīgi kā “Zemes novērošanas satelīts”, bet ap Marsu. Sākot ar 2004. gada janvāra otro pusi, orbitera instrumenti spēs noskenēt Marsa atmosfēru, virsmu un virszemes struktūras daļas ar nepārspējamu precizitāti.
Piemēram, MARSIS radars varēs skenēt četrus kilometrus zem virsmas, meklējot pazemes ūdeni vai ledu. Augstas izšķirtspējas stereo kamera uzņems augstas precizitātes planētas attēlus un sāks visaptverošu Marsa 3D kartogrāfiju. Vairāki spektrometri mēģinās atklāt Marsa mineraloģijas un atmosfēras noslēpumus, kā arī saules vēja vai sezonālo izmaiņu radītās ietekmes.
Mars Express noslēdzas Beagle 2 nosēšanās laukumā
Orbītas maiņa, ko veic Mars Express orbiters, ļaus arvien tuvāk aplūkot Beagle 2 piezemēšanās vietu, kas mēra 31 kilometru un 5 kilometrus. Šajā sašaurinātajā polārajā orbītā orbiters lidos tieši virs nosēšanās vietas 315 kilometru augstumā 2004. gada 7. janvārī plkst. 13:13 pēc Centrāleiropas laika. Samazināts attālums, ideāls pārlidojuma leņķis un sākotnēji paredzētās saziņas saskarnes starp “māti” un “bērniņu” palielinās signālu uztveršanas no zemes varbūtību.
Pastāvīgā Eiropas sadarbība un starptautiskais atbalsts
ESA Mars Express lidojumu vadības komanda Darmštatē, Vācijā, regulāri sazinās ar saviem kolēģiem no grupas Beagle 2 un ar NASA zemes stacijām. Turklāt ESA regulāri saņem atbalstu vai atbalsta piedāvājumus no Jodrell Bank radioteleskopa Apvienotajā Karalistē, Vesterborgas teleskopa Nīderlandē, Effelsberga teleskopa Vācijā un Stenfordas universitātes teleskopa ASV. ESA ir pateicīga par šo dinamiskās starptautiskās sadarbības garu savā pirmajā misijā uz Marsu.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
