Attēla kredīts: NASA / JPL / SSI
Kosmosa kuģa Cassini divi tuvi Saturna ledainā mēness Enceladus muša ir atklājuši, ka uz Mēness ir ievērojama atmosfēra. Zinātnieki, pētījumiem izmantojot Cassini magnetometra instrumentu, saka, ka avots var būt vulkānisms, geizeri vai gāzes, kas izplūst no virsmas vai iekšpuses.
Kad Cassini 17. februārī pirmo reizi saskārās ar Enceladu 1167 kilometru (725 jūdzes) augstumā, magnetometra instruments redzēja pārsteidzošu zīmi magnētiskajā laukā. 9. martā Cassini tuvojās 500 kilometru (310 jūdzes) attālumā no Enceladus virsmas un ieguva papildu pierādījumus.
Novērojumi parādīja magnētiskā lauka liekumu, ar magnosfēras plazmas palēnināšanos un mēness novirzīšanos. Turklāt tika novērotas magnētiskā lauka svārstības. Tie rodas, kad elektriski lādētas (vai jonizētas) molekulas mijiedarbojas ar magnētisko lauku, spirālējot ap lauka līniju. Šī mijiedarbība rada raksturīgas svārstības magnētiskajā laukā ar frekvencēm, kuras var izmantot molekulas identificēšanai. Tiek uzskatīts, ka Enceladus flybys novērojumi ir saistīti ar jonizētiem ūdens tvaikiem.
"Šie jaunie Cassini rezultāti var būt pirmie pierādījumi par gāzēm, kas rodas vai nu no Enceladus virsmas, vai, iespējams, no iekšpuses," sacīja Dr. Michele Dougherty, Cassini magnetometra galvenais pētnieks un Londonas Imperatora koledžas profesors. 1981. gadā NASA kosmosa kuģis Voyager ar Enceladus lidoja 90 000 kilometru (56 000 jūdzes) attālumā, neatklājot atmosfēru. Iespējams, ka atklāšana bija ārpus Voyager iespējām, vai arī kopš šī lidojuma laika kaut kas ir mainījies.
Šī ir pirmā reize, kad Cassini pagājušajā vasarā ieradās orbītā ap Saturnu, kad ap Saturna mēness, izņemot tā lielāko mēnesi Titānu, ir atklāta atmosfēra. Enceladus ir salīdzinoši mazs mēness. Ar tās radīto smaguma pakāpi nepietiek, lai atmosfēru noturētu ļoti ilgu laiku. Tāpēc Enceladusā atmosfēras uzturēšanai ir nepieciešams spēcīgs nepārtraukts avots.
Nepieciešamība pēc tik spēcīga avota liek zinātniekiem apsvērt izvirdumus, piemēram, vulkānus un geizerus. Ja ir šādi izvirdumi, Enceladus pievienotos vēl diviem šādiem aktīviem pavadoņiem - Io pie Jupitera un Tritons pie Neptūna. "Enceladus varētu būt Saturna labvēlīgāks līdzinieks Jupitera dramatiskajam Io," sacīja Dr Fritz Neubauer, Cassini magnetometra līdzdibinātājs un Ķelnes universitātes profesors Vācijā.
Kopš Voyager lidojuma, zinātniekiem ir radušās aizdomas, ka šis mēness ir ģeoloģiski aktīvs un ir Saturna apledojuma E gredzena avots. Enceladus ir visatstarojošākais objekts Saules sistēmā, atspoguļojot aptuveni 90 procentus no saules gaismas, kas tam piekļūst. Ja Enceladusā ir ledus vulkāni, augsta mēness virsmas atstarošanās varētu būt saistīta ar nepārtrauktu ledus daļiņu nogulsnēšanos, kas rodas no vulkāniem.
Enceladus diametrs ir aptuveni 500 kilometru (310 jūdzes), kas derētu Arizonas štatā. Tomēr, neraugoties uz nelielo izmēru, Enceladus parāda vienu no interesantākajām virsmām no visiem ledainajiem satelītiem.
Attēlus un informāciju par Cassini misiju apmeklējiet vietnēs http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā, D.C. Cassini orbitera tika izstrādāta, izstrādāta un samontēta JPL.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
