NASA kosmosa kuģis Dawn ir nobīdījies līdz tuvākajai orbītā virs monstra asteroīda Vesta, pa kuru kādreiz pamanīs amatieru kameras un spektrometri, un zonde ir sākusi pārsūtīt šos augstākās izšķirtspējas attēlus satraukti gaidošajiem zinātniekiem atpakaļ uz Zemes.
Rītausma ieradās savā zemā augstuma kartēšanas orbītā, kas pazīstama kā LAMO, 2011. gada 12. decembrī un vismaz nākamās 10 nedēļas turpinās riņķot gandrīz 130 jūdzes (210 kilometrus) virs Vesta. Katra orbīta ilgst apmēram 4,3 stundas.
NASA tagad ir laidusi klajā jaunu izteiksmīgu jaunu tuvplānu sēriju, ko 13. decembrī ieņēma kadrēšanas kamera, parādot nolaupīto un vienveidīgo virsmu izcili smalkā detaļā, kas nekad nav redzēta.
Zemāk redzamajā foto montāžā ir redzams vienas un tās pašas Vestan virsmas daļas skats blakus, arvien pieaugošā izšķirtspējā un skaidrībā no arvien zemākiem augstumiem.
Augstas izšķirtspējas attēlu galerija atklāj smalka mēroga akcentus, piemēram, daudzus mazus krāterus, rievas un griezumus, zemes nogruvumus un sabrukumu, izstumšanu no pagātnes kolosālajām sekām un mazus spilgtu un tumšu materiālu atsegumus.
Zinātnes komanda, ko vada galvenais izmeklētājs prof Kriss Rasels no UCLA, uzskata, ka Vesta patiesībā vairāk līdzinās planētai, nevis asteroīdam, pamatojoties uz līdz šim iegūtajiem datiem.
“Vesta ir mazākā sauszemes planēta mūsu Saules sistēmā”, - Rasels stāstīja Space Magazine. "Mums citur Saules sistēmā nav laba analoga Vesta."
Primārie zinātniskie mērķi LAMO orbītā ir izmērīt elementu pārpilnību Vesta virsmā ar ASV iebūvēto gamma staru un neitronu detektoru (GRaND) un noteikt asteroīda iekšējo struktūru, izmērot gravitācijas lauku.
Vesta ir proto planēta, kas izveidojusies tikai dažus miljonus gadu pēc Saules sistēmas dzimšanas un kuras evolūciju uz lielāku planētu auksti apturēja planētas Jupitera masīvā gravitācijas ietekme.
Zinātnieki pļauj tūkstošiem attēlu un miljoniem spektrālo mērījumu, lai iegūtu norādes par Saules sistēmas izcelsmi un evolūciju, kas saglabājusies līdz šim neizpētītajā pasaulē.
“Vesta ir pārejas ķermenis starp mazu asteroīdu un planētu un daudzējādā ziņā ir unikāls,” saka misijas zinātnieks Višnu Redijs no Maksa Planka Saules sistēmas izpētes institūta Katlenburgā-Lindau, Vācijā. "Vesta ir atšķirībā no visiem citiem asteroīdiem, kurus mēs līdz šim esam apmeklējuši."
Pēc LAMO mērījumu pabeigšanas Rītausma atkal spirālveidosies uz lielāku augstumu, lai turpinātu vākt datus, it īpaši neredzētajā ziemeļpolā, kurš šobrīd ir tumsā.
Rītausma turpinās Vesta riņķošanu apkārt līdz 2012. gada jūlijam, kad tā aizdegs savu jonu vilces sistēmu un izlidos uz Ceresu, kas ir lielākais korpuss galvenajā asteroīdu joslā starp Marsu un Jupiteru.
"Kas var būt aizraujošāk nekā izpētīt svešu pasauli, kas vēl nesen bija praktiski nezināma!" Dr Marc Reyman stāstīja Space Magazine. Reimans ir Dawn galvenais inženieris no NASA Jet Propulsion Lab (JPL) Pasadena, Kalifornijas štatā.
“Rītausma turpina savākt gamma staru un neitronu spektrus,” ziņo Raimmans. “Bonus attēlveidošana LAMO dod vairāk nekā trīs reizes labākus attēlus nekā attēli, kas iegūti augstkalnu kartēšanas orbītā (HAMO). Katru nedēļu šajā nelielajā augstumā Rītausma izmantos savu jonu vilces sistēmu, lai precīzi noregulētu savu orbītu. Pirmais no šīs nedēļas orbītas pielāgojumiem tika veikts 17. decembrī. ”
Ierāmēšanas kameras eere ir uzbūvējis Max Planck Saules sistēmas izpētes institūts Vācijā.
Dārgumu krātuve ar iespaidīgiem Vesta tuvplāniem šobrīd straumē uz mājas planētu, un mums būs vēl daudz labu produktu, ko parādīt.
Lasiet Kena Krēmera turpinošās iespējas par Rītausmu, sākot šeit:
Brīvdienu sveicieni no svešzemju sniegavīra vietnē Vesta
Rītausma rit uz zemāko orbītu ap Vesta - atklājot skatu svešzemju pasauli
Krāsu varavīksne atklāj asteroīdu Vesta kā vairāk kā planētu
Variācija pār spilgto Vestan Vistas skatu 3D D-Video
NASA planētu zinātnes trio tika apbalvots kā “labākais no jaunumiem” 2011. gadā - zinātkāre / rītausma / MESSENGER
Rītausms atklāj 2. milzu dienvidu pola trieciena baseinu pārsteidzoši divdomīgā Vestā
Pārsteidzošs jauns skats uz kalnu Everests no Vesta
Dramatiskas trīsdimensiju attēlu vitrīnas Vesta’s Pockmarked, Mountains and Groovy Terrain
