Arecibo observatorijas 305 metru (1000 pēdu) radioteleskopā tiek veikts ārkārtas remonts pēc tam, kad tas tika sabojāts 6,4 balles stipra zemestrīcē 2014. gada 13. janvārī. Lielam kabelim, kas atbalsta teleskopa uztvērēja platformu, bija “nopietni bojājumi”, sacīja Bobs Kerrs. Arecibo observatorijas direktors.
"Protokola struktūras apsekojumā pēc 13. janvāra zemestrīces tika atklāts nopietns [a] kabeļa posma bojājums, acīmredzami pārkāpjot vairākus kabeļu virzienus," Kerr pastāstīja Space Magazine pa e-pastu. “Novērtēt postījumus un apsvērt remonta iespējas tika piesaistīts pieredzējis celtniecības uzņēmums.”
Zemestrīces epicentrs atradās okeānā apmēram 60 kilometru (37 jūdzes) uz ziemeļrietumiem no Arecibo un bija viens no lielākajiem, kas vairākus gadus skāra Puertoriko. Zemestrīce izraisīja zināmu grīdas plaisāšanu salās esošajās ēkās un mājās, kā arī elektrības padeves pārtraukumus, bet nopietnus postījumus vai ievainojumus neradīja, sacīja amatpersonas. Tomēr bija vismaz 70 pēctriecieni ar vismaz trim no 3.5 vai lielāku magnitūdu.
Slavenā radio observatorija atrodas netālu no Puertoriko ziemeļu krasta un tika atvērta 1963. gadā. Tā tika uzcelta grunts urbuma atstātā ieplakā un ir lielākais izliektais fokusēšanas trauks uz Zemes. Trauka virsma ir izgatavota no tūkstošiem perforētu alumīnija paneļu, katrs aptuveni 1 līdz 2 metru (3 līdz 6 pēdu) garumā, ko atbalsta tērauda kabeļu acs. Uztvērējs atrodas uz 900 tonnu platformas, kas ir apturēta 137 metrus (450 pēdas) virs trauka ar 18 kabeļiem, kas ved no trim dzelzsbetona torņiem.
Tas bija viens no šiem 18 kabeļiem, kas tika bojāts, un šis konkrētais kabelis faktiski bija zināma iespējamā problēma. Kerrs sacīja, ka sākotnējā teleskopa uzbūves laikā 1962. gadā viens no oriģinālajiem platformas balstiekārtas kabeļiem, kas tika piegādāts observatorijai, bija pārāk īss, un vēl viens īsais kabeļa posms tika “savienots”, lai nodrošinātu pietiekamu piekļuvi platformai.
"Šis kabeļa segments un savienojums viena teleskopa torņa augšdaļas dēļ bija stingrāks nekā balstiekārtas sistēmas līdzsvars," sacīja Kerrs. "Kad zemestrīce satricināja teritoriju tieši pēc 13. janvāra pusnakts, tika nodarīts kaitējums īsajam kabelim un savienojumam."
"Jūs varētu teikt, ka mūsu Ahileja papēdis bija pakļauts," piebilda Kerrs.
Lai piekļūtu situācijai, tika ievesti inspektori no Ņujorkas Ammann & Whitney Bridge Construction, kuri kopš 1972. gada ir apsekojuši Arecibo observatorijas vietu. Kerr teica, ka tika izstrādāta salīdzinoši lēta (mazāk nekā 100 000 USD) remonta iespēja, un tagad tiek iepirkti materiāli, lai pabeigtu remontu, kas, domājams, atjaunos teleskopu pilnā servisā.
"Kamēr projektu gaida pilns Nacionālā zinātnes fonda pārskats, remontam nepieciešamie tērauda materiāli tiek nosūtīti uz observatoriju, rakstot šo rakstu," sacīja Kerrs. “Paredzamais šī projekta pabeigšanas datums ir 2014. gada 11. marts.”
Šis remonts tomēr tiek uzskatīts par īslaicīgu, un Kerr sacīja, ka tiek izstrādāts visaptverošāks ilgtermiņa kabeļu remonta dizains.
Bet kabeļa remonts nekādā ziņā nav viegls. Arecibo observatorijas apkopes personāls pats veiks remontu, strādājot augstu virs zemes uz 900 tonnu tērauda balstiekārtas tiltam līdzīgās balstiekārtas sistēmas.
Kerrs sacīja, ka viņi cer pabeigt šo ārkārtas remontu “pēc iespējas ātrāk un drošāk”, un ka “tas liecina par Arecibo personāla izcilo kompetenci, spējām un drosmi. Man ir šaubas, vai paralēla spēja pastāv jebkurā citā ASV zinātnes iestādē. ”
Tikmēr teleskops tiek izmantots tikai taupīgi un ar “pārlieku lielu piesardzību”, izmantojot tikai ierobežotu teleskopa kustību. Kerrs sacīja, ka, neskatoties uz postījumiem, teleskops varēja turpināt savu zinātnisko misiju, janvāra beigās piedaloties desmit dienu globālā jonosfēras pētījumā, papildus turpinot pulsatora meklēšanu debesīs virs Arecibo un meklējot ātrus radio pārrāvumus. (FRB). Tā kā radioteleskopi var darboties jebkurā diennakts laikā un visos laika apstākļos, novērošanas centrs parasti darbojas 24 stundas diennaktī. Eņģeļa Ramosa apmeklētāju centrs observatorijā uz dažām dienām bija slēgts, bet 22. janvārī tas tika atvērts ar parasto piekļuvi un apmeklējuma laiku.
Observatorija ir atzīta par vienu no vissvarīgākajiem nacionālajiem radioastronomijas, planētu radara un zemes aeronomijas pētījumu centriem. 50 gadu ilgo lietošanas gadu laikā Arecibo atradumi ir palīdzējuši labāk izprast Zemes atmosfēru, Mēnesi, asteroīdus, citas planētas, eksotiskās zvaigznes, mūsu galaktiku un Visuma plaša mēroga galaktisko struktūru. Objekts tika demonstrēts filmās “Kontakti” un “Zelta acs”, kā arī desmitos vai TV šovos un grāmatās, un tas ir viens no populārākajiem tūrisma objektiem Puertoriko.
To pārvalda SRI International, sadarbojoties ar Universidad Metropolitana un Universitāšu Kosmosa pētījumu asociāciju, sadarbojoties ar Nacionālo zinātnes fondu.
Plašāku informāciju par Arecibo observatoriju var iegūt šeit un šeit, vai observatorijas Facebook lapā.
