Ziloņi savus stumbrus izmanto, lai smaržotu, pieskartos un dažreiz gleznotu jaukus, mazus pašportretus. Bet cik noderīgs ir stumbrs, kad jāēd garšīgas brokastu pārslas?
Zinātnieki no Džordžijas Tehnoloģiju institūta vēlējās to noskaidrot. Viņu mērķis nebija redzēt, vai ziloņi dod priekšroku Cheerios, nevis Count Chocula, bet gan lai redzētu, kā mamuti izmanto savus stumbrus, lai apstrādātu sīkus, granulētus materiālus. Izpratne par šīm uzlabotajām stumbru mehānikām varētu iedvesmot tādu nākotnes robotu attīstību, kuri efektīvāk satver un pārvieto tādas lietas kā smiltis un grants, pētnieki rakstīja pētījumā, kas publicēts 1. oktobrī žurnālā The Royal Society Interface. Plus - atbildot uz šo jautājumu, nozīmēja, ka pētnieki pagājušajā vasarā vairākas nedēļas bija strādājuši ar patiešām foršo afrikāņu ziloņu, vārdā Kelly.
Komanda apmeklēja Kelliju uz savas kūdras zooloģiskā dārza Atlanta ar kviešu kliju graudaugu maisiem tauvā. Viņi atnesa arī dažus burkānus un rutabagas, sagrieztus dažāda lieluma kubiņos. Vairāk nekā 24 izmēģinājumu laikā komanda baroja Kelliju vai nu graudaugu vai dārzeņu kaudzi, kas tika pasniegta uz speciālas šķīvja, kas izmērīja spēka daudzumu, kāds bija Kellija stumbram, izlejot katru cienastu.
Lai apēstu lielākos veģetāros gabalus, Kellija apņēma sava stumbra sānus ap tiem un iebāza tos mutē. Lai ēst graudaugus, viņa tomēr izlīdzināja sava stumbra galu virs graudu kaudzes, pēc tam deguna galu iesprauda stingrā locītavā. Kellijas deguna skava veiksmīgi piespieda graudus vienveidīgākā vienreizējā kauliņā, ko viņa varēja viegli gans iebāzt mutē. Šis iespīlēšanas process prasīja daudz vairāk pūļu - apmēram 40 ņūtonmetru spēka (apmēram viena divdesmitā daļa no vidējā spēka, kuru jūs pielietojat, kad cilvēki kaut ko iekost), salīdzinot ar tikai 10 ņūtoniem, lai savāktu lielākos gabaliņus.
Ko tas mums saka? Galvenokārt, ka ziloņu stumbri ir pat daudzpusīgāki, nekā zinātnieki iepriekš zināja. Tas ir parocīgi, jo ziloņi ir ļoti slaveni ēdāji - saskaņā ar Georgia Tech pētnieku teikto, ziloņi katru dienu apēd aptuveni 440 mārciņas (200 kilogramus) veģetācijas. Un tā ir laba lieta, ka viņiem patīk arī viņu veggies; 440 mārciņas ir apmēram 335 kastes Cheerios.
