Degunraga rags padara to par Āfrikas un Āzijas vienradzi, bet ziloņu ilkņi izskatās kā tie veido milzu, resnas ūsas. Kaut arī šīs pazīmes - ragi un ilkņi - piešķir degunradzim un zilonim to ikonisko izskatu, tie lielākoties ir arī iemesls, kāpēc šie dzīvnieki ir apdraudēti.
Īsi sakot, malumednieki un mednieki mērķa degunradzi ir vērsti uz viņu ragiem, kas daudziem cilvēkiem (nepareizi) uzskata, ka viņiem ir dziedinošās spējas. Līdzīgi daudzi ziloņi tiek nogalināti par ziloņkaulu, kas bieži tiek izgriezta mākslas darbos un tiek uzskatīta par statusa simbolu un monetārām investīcijām, īpaši Āzijā.
Bet vai šīs nenovērtējamās ķermeņa daļas atkal aug, vai arī šie dzīvnieki mirst tik ilgi, kamēr cilvēki kārē pēc viņu ragiem un ilkņiem?
Atbilde? Ziloņu ilkņi neaug atpakaļ, bet degunradžu ragi to dara.
Ziloņa ilkņi patiesībā ir zobi - precīzi sakot, tā priekšzobi. Blusa lielāko daļu veido dentīns, ciets un blīvs kaulains auds, un viss brosms ir pārklāts ar emalju, kas ir visciešāk zināmais dzīvnieku auds, liecina Pasaules Dabas fonda informācija. Nav brīnums, ka ziloņi ir pazīstami ar saviem ilkņiem; gandrīz visiem Āfrikas ziloņiem ir šīs pazīmes, un vairums vīriešu - Āzijas ziloņu sporto garos zobus. Īpaši skaisti ir daži ziloņi ar īpaši gariem ilkņiem, kas pazīstami kā lielie ilkņi.
Ilkņi ir diezgan parocīgi dzīvniekiem. Ziloņi var tos izmantot, lai aizsargātu savus stumbrus, rakt ūdeni, pacelt priekšmetus, noņemt koku mizu, savākt ēdienu un aizstāvēties, saskaņā ar zinātnes pētījumu "Poached: Inside Dark World of Wildlife of Shopping" (Da Capo Press, 2018). žurnāliste Rasela Nuvere.
Bet pēc izņemšanas šie ilkņi vairs nepieaug. "Nav iespējams izmantot ilkņu novākšanas paņēmienus: tie ir iestrādāti dzīvnieku galvaskausos un viņiem ir nervs, kas skrien pa centru," grāmatā Nūvers rakstīja. "Tas nozīmē, ka ziloņkaulam vajadzētu nākt no izbrāķētiem ziloņiem un dabiski mirušiem ziloņiem."
Bet arī izkaušana nav laba izvēle. Izkaujot, cilvēki no ganāmpulka paņemtu vislielāko ziloņkaula daudzumu (tas ir, nogalinātu vecākus vai vājākus ziloņus), nemazinot tā populācijas pieaugumu. Bet ziloņi vairojas un aug tik lēni, ka nebūtu iespējams apmierināt tirgus pieprasījumu, teikts 2016. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā “Current Biology”.
Ne visi tomēr zina, ka ilkņi neauga atpakaļ. Piemēram, Starptautiskais dzīvnieku labturības fonds (IFAW), labdarības labdarības organizācija, 2007. gadā aptaujāja 1200 cilvēku, kas dzīvoja sešās Ķīnas pilsētās. Grupa atklāja, ka 70 procenti respondentu domā, ka ziloņkauls nekaitīgi izkrīt no ziloņu mutes, tāpat kā bērns zaudējis zobu, ziņoja Nuvers.
Iespējams, ka ķīniešu vārds brosme, kas tulkojumā nozīmē “ziloņa zobs”, rada šo apjukumu, Njūveram sacīja IFAW Āzijas reģionālā direktore Grace Ge Gabriel. Ja tas tā ir, šķiet, ka izglītība ir galvenā: Pēc tam, kad IFAW brīvprātīgie aptaujas dalībniekiem teica, ka ziloņa ilkņu noņemšana dzīvnieku nogalina, vairāk nekā 80 procenti respondentu sacīja, ka nepirks ziloņkaulu.
Neilgi pēc aptaujas, 2008. gadā, IFAW uzsāka plakātu kampaņu, kas katru dienu turpina sasniegt 23 miljonus cilvēku Ķīnā, ziņoja Nuvers. Uz plakāta mazuļa zilonis laimīgi stāsta mammai, ka viņam ir zobi, un jautā: "Vai tu neesi laimīgs?" Kad viņa neatbild, mazulis uzdod jautājumu vēlreiz, bet viņa joprojām neatbild. "Zīdaiņiem, kuriem ir zobi, mātei vajadzētu sagādāt prieku," teikts afišas paziņojumā. "Bet ko tas nozīmē ziloņu ģimenēm? Tā kā cilvēkiem nav vajadzīga ziloņkaula, simtiem un tūkstošiem ziloņu tiek nogalināti ziloņkaula tirdzniecībai."
Atšķirībā no ziloņa ilkņiem degunradžu ragi atkal ataug. Šie ragi ir izgatavoti no keratīna - tās pašas vielas, kas veido nagus un matus. Tomēr malumednieki bieži vien norauj degunradzus par ragiem, kaut arī raga nogriešana saglabātu dzīvnieka dzīvību un ļautu zvēram izaudzēt svaigu ragu. Ir pat ārkārtīgi gadījumi, kad malumednieki sagriež atvērtos grūsnos degunradžus ", lai iegūtu nedzimušos augļus un nolaupītu sīkos ragu celmus", Nuvers rakstīja "Poached".
Lai glābtu degunradzi no malumedniekiem, savvaļas dzīvnieku menedžeriem dažkārt ir profesionāļi, kas nomāc degunradžus - process, kas ietver zvēra nomierināšanu un vienradzim līdzīgās balvas zāģēšanu. "35 līdz 40 gadu dzīves laikā degunradzis no 18 mēnešu griešanas grafika saražos apmēram 130 mārciņu raga," savā grāmatā rakstīja Nuvers.
Jāatzīst, ka dehorning ne vienmēr darbojas, jo dažreiz malumednieki joprojām dodas pēc pārpalikušā raga celma. Pēc tam, kad ragi ir bez raga, degunradži to nevar izmantot ikdienas darbībām, piemēram, aizstāvēt savas teritorijas, vadīt teļus un rakt ūdeni. Bet tas joprojām ir noderīgs preventīvs līdzeklis, kas varētu glābt degunradžu dzīvības. Pēc tam, kad degunradzis Thoiry zooloģiskajā dārzā Francijā tika nelikumīgi nogalināts par tā ragu, Čehijas zooloģiskais dārzs nolēma 2017. gadā pārspēt malumedniekus līdz perforam, atņemot savu degunradžu ganāmpulku. Viss process, kas pirmajam degunradža slimniekam aizņēma apmēram stundu, dzīvniekam bija nesāpīgs, sacīja zooloģiskā dārza degunradžu kuratore Jiří Hrubý.
