Auroras ir iespaidīgas gaismas izrādes, taču nesen parādīšanās debesīs virs Norvēģijas ziemeļiem bija ārpus šīs pasaules - sava veida.
Piektdien (5. aprīlī) valsts nakts debesīs parādījās purpursarkanās, zilās un dzeltenās gaismas kopas; spokainajām formām lidinoties, viņu baismīgais mirdzums un neparastais veidojums rosināja prātojumus par svešu kosmosa kuģu apmeklēšanu.
Bet citplanētieši nebija aiz demonstrācijas. Tā bija NASA, uzsākot jaunu raķešu sistēmu no Norvēģijas, lai izpētītu vēja plūsmu Zemes augšējā atmosfērā, aģentūra Wallops Flight Facility Wallops, Virdžīnijas štatā tweedīja tajā dienā.
AZURE mērķēja uz jonosfēru - elektriski uzlādētu atmosfēras slāni, kas atrodas no 46 līdz 621 jūdzēm (75 līdz 1000 kilometriem) virs Zemes.
Palaišanas laikā raķetēs tika izvietoti ķīmiskie marķieri - trimetilalumīnijs (TMA) un bārija-stroncija maisījums -, kas jonizē saules gaismā, ļaujot pētniekiem izsekot neitrālu un lādētu daļiņu plūsmai. Šie marķieri palīdzēs NASA izmērīt satricinošos vertikālos vējus, kas caur atmosfēru sajauc elektriski uzlādētas daļiņas un enerģiju, reģistrējot vēja blīvumu un temperatūru, paziņoja NASA.
Marķieri tika izlaisti aptuveni 71 līdz 155 jūdžu (114 līdz 249 km) augstumā virs Zemes virsmas, un tie neradīja briesmas reģiona iedzīvotājiem, NASA rakstīja iepriekšējā paziņojumā.
Sākoties divām AZURE raķetēm - gandrīz vienlaikus izejot no Norvēģijas Andojas Kosmosa centra - fotogrāfam Maiklam Teusneram jau bija sava kamera apmācīta uz debesīm no aptuveni 112 jūdžu (180 km) uz dienvidiem no palaišanas. Tūsners, rakstot laika nobīdes aprakstu vietnē YouTube, sacīja, ka viņš "nejauši" notverti raķešu un to sekojošās gaismas šova attēlus.
Kad Teusners ieraudzīja NASA krāsainās gaismas, viņš sākotnēji nezināja, kas tās ir; viņš jokojot tos nosauca par “svešzemju uzbrukumu”, bet interneta meklēšana drīz atklāja, kas viņus ir izraisījis, Theusner rakstīja YouTube.
Izmantojot instrumentus uz raķetēm un uz zemes, eksperti izsekos krāsaino "citplanētiešu" mākoņu kustībām trīs dimensijās. Šī analīze sniegs svarīgus datus par to, kā daļiņas pārvietojas pa jonosfēru, lai zinātnieki varētu labāk izprast sarežģīto enerģijas baletu, kas rada ziemeļblāzmas displejus, paziņoja NASA.
