Astoņus gadus biezi jūras aļģu paklāji ir noslāpējuši koraļļu rifus, ieslodzījuši jūras bruņurupučus un radījuši ekonomisku nestabilitāti piekrastes kopienām, kad sarkanīgi brūni nelietīgi smaržojoša sargassuma maisi mazgājas pludmalēs gar Karību jūras, Meksikas līci un tropisko Atlantijas okeānu.
Šīs parādības ir simptomi, kas liecina par milzīgu jūras aļģu ziedēšanu, ko zinātnieki sauc par Lielo Atlantijas okeāna Sargassuma joslu. Pētnieki apraksta jostu un pēta tās cēloņus pētījumā, kas publicēts 4. jūlijā žurnālā Science.
Izstiepjot līdz 5500 jūdzēm (8850 kilometriem) no Meksikas līča tieši pie Rietumāfrikas krastiem, Lielā Atlantijas okeāna Sargassuma josta, šķiet, ir dabisko un cilvēku izraisīto faktoru produkts.
"Mēs analizējām gandrīz 20 gadu pavadoņu ierakstus," Mengqiu Wang, Dienvidfloridas Universitātes pēcdoktorantūras pētnieks un pētījuma līdzautors, pastāstīja Live Science.
Pētnieki analizēja datu kopu, kas notika pirms jostas parādīšanās pirmo reizi 2011. gadā, ļaujot viņiem izpētīt ilgtermiņa vides izmaiņas, kas gadu no gada nosaka izmaiņas ziedu augšanā.
Viņi identificēja noplūdes punktu ap 2009. gadu, kad izplūde no Amazones upes Atlantijas okeānā ienesa neparasti augstu barības vielu daudzumu. Ar barības vielām bagāta ūdens uzlabošana Āfrikas rietumu krastā 2010. gada ziemā virszemes ūdeņus vēl vairāk bagātināja ar dziļūdens barības vielām; šī apdzīvošana pazemināja arī virszemes ūdens temperatūru, ļaujot sargassum zelt 2011. gada vasarā.
Līdzīga faktoru kombinācija noveda pie īpaši lieliem ziediem 2014., 2015. un 2017. gadā. Lielākais reģistrētais ziedēšana notika 2018. gadā, kad Lielās Atlantijas okeāna sargassuma jostas masa pieauga līdz vairāk nekā 20 miljoniem metrisko tonnu. Augsto uzturvielu daudzumu no Amazones upes rada mežu izciršana un mēslošanas līdzekļu izmantošana Amazones baseinā.
Normālos apstākļos sargassum ir kritisks biotops jūras dzīvībai. Jūraszāļu oāzes piesaista arī zivis, putnus un jūras bruņurupučus. Delfīni un jūras bruņurupuči gūst labumu arī no mazajiem dzīves pleķiem, kas peld atklātā okeānā, bet biezi sargassum paklāji rada lielas problēmas dažām savvaļas dzīvniekiem un piekrastes kopienām.
"Sargassum sabrukšanas laikā tas patērē skābekli, radot zemu skābekļa līmeni, kas nav labs jūras dzīves apstāklis piekrastes ekosistēmā," sacīja Vangs. Koraļļu rifi un jūraszāļu ekosistēmas var ciest, ja augsts sargassum līmenis maina ūdens ķīmiju un bloķē organismus no brīvas pārvietošanās.
"Jūras bruņurupuči dažreiz nevar peldēt pa blīvajiem paklājiem, lai pēc olu dēšanas atgrieztos atklātā ūdenī," viņa sacīja.
Lielā Atlantijas okeāna Sargassum josta arī ietekmē piekrastes tūrismu. Saskaņā ar valdības paziņojumu Barbadosa pasludināja ārkārtas stāvokli 2018. gadā, kad sargassum tika uzkrauts pludmalēs, uz kurām salu tauta paļaujas, piesaistot tūristus.
"Negatīvā ietekme rodas, kad pludmalēs sāk krāties sargassum," sacīja Vangs. Papildus sagraušanai piekrastes ekosistēmās sarūsošais sargassum izdala sērūdeņradi - potenciāli kaitīgu gāzi, kas smaržo pēc sapuvušām olām.
