Pieaugošie zinātniskie pētījumi
Kad trīsdesmit piecus gadus vecais C. Harts Meriamijs 1890. gadā ieradās Kolorādo plato, viņš jau bija izcils zoologs, zīdītājs, etnogrāfs un dabaszinātnieks. Viņš bija palīdzējis atrast Nacionālo ģeogrāfisko biedrību 1888. gadā, bet tagad viņš atkal devās laukā, lai izpētītu jaunajos reģionus ap Flagstaff, Arizonas teritorijas apgabalā. Īpaši viņu interesēja tuvumā esošā neaktīvā vulkāniskā kalnu grēda, kas pazīstama kā Sanfrancisko kalni ar savu 12 633 pēdu augsto (3 851 m) Humphreys Peak, kas parādīts iepriekš. Četru gadu lauka darbs šajā reģionā noveda pie tā, ka Merriam publicēja savu "dzīves zonas" koncepciju par bioģeogrāfiskiem augstuma gradientiem, pamatojoties uz sauszemes augu un dzīvnieku izplatības modeļiem. Merriama dzīvības zonas modelis ieteica septiņas atšķirīgas dzīvības zonas Ziemeļamerikā no zemes ekvatora līdz ziemeļpolam. Saskaņā ar Merriam teikto, pati Arizonas teritorija satur sešas no šīm septiņām dzīvības zonām. Gadu gaitā mūsdienu biologi ir izdarījuši ievērojamus pielāgojumus C. Hart Merriam dzīves zonas teorijā, kas tagad min šādus reģionus kā ekoreģionus ar dažādiem biomiem vai biotopu tipiem. Bet Merriam agrīnais darbs bija revolucionārs veids, kā zinātnieki apskatīja attiecības starp pacēlumu, slīpumu, augsnes tipiem un mitruma daudzumu, kas nokrīt uz zemes augiem un dzīvniekiem, kuri tur mājo.
Unikāli mednieki
Pallid nūja, Antrozous pallidus, izplatās lielā daļā Amerikas rietumu un Klusā okeāna piekrastē no Kanādas līdz Meksikai. Ar acīm, kas ir lielākas nekā lielākajai daļai Ziemeļamerikas sikspārņu, nemanāmie sikspārņi ir unikāli ar to, ka tie nozvejo lielāko daļu zirnekļveidīgo laupījumu, pārvietojoties pa visu zemi ar dažādiem soļiem un pakāpieniem. Viņu ausis ir ārkārtīgi lielas, ļaujot šiem sikspārņiem dzirdēt crickets, skorpionus, vaboles utt., Staigājot pa zemi. Tā kā pliki sikspārņi barojas uz zemes, tie arī kļūst uzņēmīgi pret plēsējiem, piemēram, kaķiem, vardēm, koijotiem, jenotiem un čūskām. Ir zināms, ka pūces no gaisa izvada blāvus sikspārņus, kamēr abi ir lidojumā. Palidie sikspārņi savvaļā dzīvo tikai līdz 10 gadiem un ir jutīgi pret cilvēku dzīvotņu aizskaršanu. Vienā medību naktī bāls nūja var apēst pusi no ķermeņa svara.
Liela ģimene
Sikspārņi veido gandrīz 20 procentus no visām dzīvajām zīdītāju sugām. Vēsturiski sikspārņi ir iedalīti divās galvenajās apakšzonās - Megachiroptera un Megachiroptera. Lieli vecās pasaules augļu ēšanas sikspārņi tika ievietoti apakšpasākumā Megachiroptera. Megachiroptera apakšgrupas sikspārņi parasti atrod ēdienu, izmantojot acu redzi. Sikspārņi, kuri savu ēdienu atrod eholokācijas rezultātā, tika ievietoti apakšpasākumā Microchiroptera. Mikrohiroptera sikspārņi mēdz būt mazāki un barojas galvenokārt ar kukaiņiem. Tā kā sikspārņu sugas ir ļoti daudzveidīgas, mūsdienu taksonomists šobrīd ierosina mainīt pasaules sikspārņu klasifikācijas apakšpavēlniecību. Nepilngadīga Marianas augļu nūja, Pteropus mariannus, ko sauc arī par lidojošo lapsu, ir parādīts iepriekš un ir Megachiroptera apakšpasūtītāja loceklis. Tā dzimtene ir Guama, Amerikas Samoa un Marianas ziemeļu salas.
Lidošana uzkodām
Visas 28 sikspārņu sugas, kas veido kolonijas Arizonā, pieder Microchiroptera apakšpasākumam. Lielākā daļa ir kukaiņēdāji, kuru kolonijas katru nakti patērē tūkstošiem lidojošu kukaiņu. Bet divas Arizonas sikspārņu sugas ir nektāra un ziedputekšņu patērētāji, nevis kukaiņi. Tie ir meksikāņu nūja ar garu valodu, Choeronycteris mexicanaun mazāks nūja ar garu degunu, Leptonycteris yerbabuenae, kas parādīts iepriekš, tuvojas saguaro kaktuss, Carnegiea gigantea, zied. Abi šie maigie sikspārņi ceļo pa tumšajām, Arizonas vasaras debesīm, meklējot ēdienu no daudzajiem naktī ziedošajiem labības kaktusu un agaves augiem, kas atrodami Arizonas dienvidos. Gandrīz visi tuksneša nakts ziedošie ziedi ir bālganā krāsā, kas sikspārņiem ir vieglāk pamanāma. Viņi veic pārāk lielu bišu darbu, kad viņi galvu ieliek ziedos, meklējot nektāru, kamēr ziedputekšņu graudi piestiprinās pie viņu kažokādas. Pārejot no zieda uz ziedu, sikspārņi apputeksnē daudzos iespaidīgos ziedošos ziedu pušķus, kas zied naktī ziedoši, un kas atrodami Sonoru tuksneša agrajās vasaras naktīs. Šīs divas sikspārņu sugas arī uzņems sēklas un izkliedēs sēklas, pārvietojoties no viena auga uz otru.
Bug ēdāji
Pārējās 26 sikspārņu sugas, kas atrodamas Arizonā, katru nakti pusdieno tikai tūkstošiem lidojošu kukaiņu, kas piepilda Arizonas debesis. Arizonā visizplatītākās sikspārņu sugas ir dažādas mazas, brūnas sikspārņu sugas, un tām ir izšķiroša loma nakts laikā lidojošo kukaiņu populāciju pārvaldībā. Entomologs lēš, ka liela sikspārņu kolonija naktī var apēst miljons mārciņu (453 592,37 kg) kukaiņu. Augstāk parādīts mazais brūnais nūja, Myotis lucifugus. Mazais brūnais nūja ir visizplatītākais augstajā tuksnesī un mežos visā Arizonas ziemeļdaļā, un tas bieži nonāk saskarē ar cilvēkiem, jo tas bieži sakņojas cilvēku veidotās konstrukcijās. Tie ir maza izmēra (3 collas / 8 cm gari) un spārnu platums ir tikai 8–10 collas (20–25 cm). Mazie brūnie sikspārņi pārvietojas un atrod laupījumu caur eholokāciju, bet nesenie DNS pētījumi parādīja, ka mazā brūnā sikspārņa acis ir jutīgas gan pret sarkanu, gan ultravioleto gaismu.
Saldēts lidojuma laikā
Kalifornijas sikspārņi ar svina degunu ir izplatīti sikspārņi Arizonas Sonoran tuksneša dienvidrietumu pusē uz dienvidiem no Mogollon Rim. To klāsts sniedzas Kalifornijas un Nevada tuksneša reģionos uz dienvidiem līdz Baja Kalifornijas galam un Meksikas štatos Sonora, Čivava un Sinaloa. Nevainīgi kukaiņu ēdēji, sikspārņi ar svina nūjām Kalifornijā uztver viņu kukaiņu laupījumu lidojuma laikā, lidinoties zaļumu tuvumā un faktiski atrodoties uz zemes. Ir zināms, ka viņi papildina kukaiņu uzturu ar kaktusa augļiem. Kalifornijas svina sikspārņu dzīves ilgums savvaļā ir 20–30 gadi. Arizonas medību un zivju departaments novērtē šos sikspārņus ar savvaļas dzīvniekiem ar īpašu nozīmi.
Arizonas daudzveidība
Ar sešām no septiņām Merriam dzīvības joslām tās robežās Arizonas plašā ainavu daudzveidība radīja plašu augu un dzīvnieku daudzveidību valsts robežās. Viena no tik daudzveidīgajām zīdītāju grupām, kas izdzīvojušas un plaukstošas Arizonas topogrāfijā, ir nūjas. Ar apakšdelmiem, kas pielāgoti kā spārni, sikspārņi ir vienīgie zīdītāji uz zemes, kas spēj veikt lidojumu. Sikspārņi pieder pie Chiroptera kārtas, kas nozīmē "rokas spārns", atsaucoties uz sikspārņa iegareniem pirkstiem, kas atbalsta lidojošo membrānu. Tie ir sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu, un ir bijuši cilvēku fascinējoši jau kopš pārdomātā laika sākuma. Pašlaik pasaulē ir atzītas 1240 sikspārņu sugas. Amerikas Savienotajās Valstīs dzīvo tikai 47 sikspārņu sugas, un Arizonā dzīvo 28 šo unikālo un apbrīnojamo zīdītāju sugas. Kā parādīts iepriekš, no alas Arizonas dienvidos lido meksikāņu brīvdabīgo sikspārņu kolonija.
Labāk dzirdēt
Taunsenda lielo ausis nūja, Corynorhinus townsendii, ir parasts, vidēja lieluma nūja ar plašu klāstu no Britu Kolumbijas uz dienvidiem Klusā okeāna piekrastē, uz austrumiem pāri Lielajiem līdzenumiem un tālāk Centrālajā Meksikā. Viņiem acīmredzot ir ļoti lielas ausis. kas atmuguriski sniedzas līdz ķermeņa pusei. Viņiem ir arī divi lieli dziedzeri katrā deguna pusē, un kādreiz to sauca par sikspārni ar vienreizēju degunu. Townsend sikspārņi gandrīz vienmēr ir atrodami netālu no alām, dodot priekšroku lielām brīvām vietām, kur sakņoties. Tās ir izplatītas priežu mežā, kā arī sausajos Arizonas tuksneša reģionos. Taunsenda lielās ausis sikspārņi ir izveicīgi lidotāji un faktiski var lidināties ar nelielu lidošanas ātrumu. Audzēšanas sezonā ir zināms, ka Townsend sikspārņi ar lielām ausīm veido lielus grūtniecības un dzemdību paklājus.
Rezervēta elegance
Horay sikspārņi, Lasiurus cinereus, ir viena no Arizonas un visām Ziemeļamerikas slepenākajām, bet skaistākajām sikspārņu sugām. Tās ir visplašāk izplatītās sikspārņu sugas Amerikā, sākot no Argentīnas līdz Kanādai, pateicoties spējai pielāgoties daudziem dažādiem biotopiem. Apmēram resnas peles lielumā tie ir pārsteidzoši skrejlapas, un sikspārņu kolonijas ir migrējušas plašos okeāna plašumos uz Havaju salām, Bermudu salām, Islandi un Skotiju. Pilsētas vidē tās reti sastopamas, dodot priekšroku medībām netraucētas dabas vietās. Tās ir tālu migrējošās sikspārņu sugas, un abi dzimumi veido grupas virs simts sikspārņu, kas ceļo kopā.
Hoary sikspārņi galvenokārt barojas ar kodes, bet ir arī zināms, ka pusdienot ar odi. Garo šauro spārnu dēļ šie sikspārņi paļaujas uz tīru ātrumu, nevis uz veiklību, lai noķertu kukaiņu laupījumu. Traucēts hoary nūja radīs dzirkstošu, šņācošu skaņu un ir pazīstams ar dzirdamo pļāpāšanu lidojuma laikā.
Lieli un mazi
Lielbrūni sikspārņi, Eptesicus fuscus, tiek uzskatīti par lielu sikspārņu Ziemeļamerikas sikspārņiem, bet ar tik lielām ehokoliatoriem ir mazas ausis. Tie ir vieni no ātrākajiem sikspārņiem, kas spēj sasniegt ātrumu 40 jūdzes stundā (64 km / h). Lieli brūni sikspārņi svārstās no Kanādas ziemeļiem, visā ASV un līdz pat Dienvidamerikas ziemeļu daļās. Viņiem ir jaudīgas žokļi, kas var košļāt cauri vaboļu cietajam elytram, kas ir viņu iecienītais ēdiens. Lieli brūnais nūja var izturēt laika apstākļus, kādos citas sugas pakļaujas un parasti pārziemo, lai izvairītos no skarbajiem laikapstākļiem. Viņu lūpas ir gaļīgas sikspārņu sugai, un to brūnas līdz spīdīgas vara krāsas kažokādas padara tās par vispievilcīgākajām sikspārņu sugām.
Aizkustinoši dzīvnieki
Ala miotis sikspārņi, Myotis velifer, tiek uzskatīti par vidēja lieluma sociālu sikspārni, kura iecienītākā apmešanās vieta atrodas dziļi alās. Tos bieži sastop grupās no 2000 līdz 5000 indivīdiem. Tie svārstās visā ASV dienvidrietumu daļā no Oklahomas centrālās daļas līdz Meksikai un Centrālamerikai. Tie ir dedzīgi kukaiņēdāji, kas barojas ar visdažādākajiem lidojošajiem kukaiņiem. Savvaļā alas miotiskās sikspārņi var dzīvot līdz 15 gadiem, bet tos apdraud lielāki plēsēji, piemēram, vanagi, koijoti, čūskas un pūces. Alu myotis ir ļoti jutīgas pret cilvēku darbību un ir zināms, ka viņi pamet savus ceļus, ja tos traucē cilvēka darbība. Viņiem ir īsas, smailas ausis un mazas tumšas acis. Apmēram 1 000–2 000 alainu miotisko sikspārņu katru vasaru Kartchner Caverns State Park Lielajā istabā tiek veidota vasaras maternitātes paklāja, kā rezultātā Lielā istaba tiek slēgta apmeklētājiem vasaras dzimšanas sezonā.
