Kad Plutonu pirmo reizi atklāja 1930. gadā, astronomi domāja, ka tā ir tikai viena vienīga planēta, kas riņķo ap Sauli. Tad 2005. gadā astronomi, kas strādāja ar Habla kosmisko teleskopu, paziņoja, ka ir atraduši vēl divus Plutona pavadoņus, oficiāli nosauktus par Niksu un Hidru. Vai ir vēl kādi, kas gaida atrašanu? Cik pavadoņu ir Plutonam?
Astronomi tagad zina, ka Plutonam ir trīs dabiski pavadoņi. Pirmais un lielākais no Plutona pavadoņiem ir Šarons, kuru pirmo reizi 1978. gadā identificēja astronoms Džeimss Kristijs. Viņš atklāja, apskatot Plutona fotogrāfiju, un pamanīja, ka tās vienā pusē ir izspiests. Kristians un viņa kolēģi domāja, ka šis izspiešanās cēlonis ir defekts teleskopa izlīdzināšanā, bet tad viņi pamanīja, ka iegarens ir tikai Plutons, nevis fona zvaigznes. Viņi saprata, ka meklē Plutona mēnesi.
Plutona mēness Šarons ir nosaukts pēc laivotāju kuģa grieķu mitoloģijā, kurš vada mirušos pāri Stiksas upei. Tas darbojas labi, ņemot vērā, ka Plutons ir pazemes pasaules romiešu dievs (nē, nevis Disneja suns).
Šarons ir liels un masīvs, salīdzinot ar vecāku punduru planētu Plutonu. Kamēr Plutons šķērso 2,306 km, Šarons ir 1,205 km šķērsot.
Viena no ievērojamām lietām, kas attiecas uz Plutonu un Šaronu, ir tāda, ka tās faktiski ir bināra sistēma. Abi objekti riņķo pa kopēju smaguma centru, kas atrodas ārpus paša Plutona. Salīdzinājumam - Zemes un Mēness smaguma centrs atrodas Zemes iekšpusē.
Jau 2005. gadā astronomi, kas strādā ar Habla kosmisko teleskopu, atklāja divus papildu Plutona pavadoņus; viņi viņus nosauca par Nix un Hydra (sākotnēji S / 2005 P1 un S / 2005 P2). Niksa garums ir 46 km, un Hidra ir 61 km. Habla pētījums ieteica n augšējo robežu mēness izmēriem, kas riņķo ap Plutonu. Šķiet, ka Plutons jau ir sasniedzis šo robežu ar Nix un Hydra, un kaut kas lielāks būtu skaidri redzams.
Šo pavadoņu atklāšana ir devusi cerību teorijai, ka Plutonam ir gredzenu sistēma, kas izveidota ar mikrometeorītu triecienu pundurplanētas virsmai. Vēl viena iespēja ir tāda, ka Šarons ražo ledus geizerus, līdzīgi kā Saturna mēness Enceladus.
Vairāk par to tiks atklāts, kad NASA kosmosa kuģis New Horizons beidzot ieradīsies Plutonā 2015. gadā. Tuvākajā vietā New Horizons nonāks 10 000 km attālumā no pundurplanētas virsmas un uzņems attēlus vēl nepieredzētā kvalitātes līmenī.
Beidzot mēs uzzināsim, kā īsti izskatās Plutons. Un mēs iegūsim iespēju vienlaikus redzēt arī citus Plutona pavadoņus.
Dodieties šeit, ja vēlaties attēlu ar Plutonu.
Avots: NASA
