Attēla kredīts: SWRI
Lai arī NASA New Horizons misijas galvenais mērķis būs nosūtīt kosmosa kuģi uz Plutonu, misijas dizaineri uzskata, ka viņi var arī izpētīt Jupiteru izejā - un iegūt vērtīgu gravitācijas palielinājumu, kas sagrautu gadus no misijas. Ja viss noritēs kā plānots, New Horizons uzsāks darbību 2006. gadā, bet Jupiteru pāries 2007. gada sākumā (iespējams, trīs reizes tuvāk nekā Cassini 2000. gadā); tas sasniegs Plutona-Šarona sistēmu 2015. gadā. Pēc Plutona New Horizons tiks atkārtoti novirzīts garām Kuipera jostas objektam.
NASA New Horizons misijas galvenais mērķis varētu būt Plutona-Šarona un Kuipera jostas izpēte, sākot ar 2015. gadu, taču vispirms misija plāno 2007. gada februārī-martā lidot pa Saules sistēmas lielāko planētu Jupiteru. Jupitera lidojums būs izmanto New Horizons, lai sniegtu gravitācijas palīglīdzekli, kas gadu laikā samazina brauciena laiku uz Plutonu-Šaronu un Kuipera jostu.
Lidojuma laikā plāni aicina New Horizons izmantot tā instrumentu lietderīgo slodzi, kas sastāv no kamerām, spektrometriem, radiometriem un kosmosa plazmas un putekļu sensoriem, lai veiktu dažādus zinātniskus novērojumus. Šajā virzienā New Horizons komanda ir oficiāli sākusi plānot Jupitera lidojuma zinātnes novērojumus. Dienvidrietumu pētniecības institūts? (SwRI?) Un Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorija (APL) vada misiju. Galvenie partneri ir Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, NASA Goddard kosmisko lidojumu centrs un Kalifornijas Tehnoloģiju institūta reaktīvo dzinēju laboratorija.
“Katram kosmosa kuģim pirms mērķa sasniegšanas ir jāpārbauda savi instrumenti un rādīšanas iespējas lidojumā,” saka misijas projekta zinātnieks Dr. Hal Weaver no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas. "Sakarā ar Jupitera gravitācijas palīdzības manevru, New Horizons ir unikāla iespēja veikt pārbaudi uz ļoti cienīga un aizraujoša zinātniskā mērķa."
“New Horizons piedāvā NASA nākamo iespēju izpētīt sarežģīto un aizraujošo Jupitera sistēmu,” saka Dr Alans Šterns, New Horizons misijas galvenais pētnieks un SwRI Kosmosa pētījumu departamenta direktors. “Lai veiktu savu gravitācijas palīglīdzekli manevrā ceļā uz Plutonu-Šaronu, mūsu kosmosa kuģis vismaz trīs reizes dodas tuvāk Jupiteram nekā kosmosa kuģis Cassini 2000. gada beigās, kad tas izmantoja Jupiteru gravitācijas palīglīdzeklim ceļā uz Saturnu.
"Astronomiski runājot, mēs lidosim tieši ārpus Jupitera lielā, planētas izmēra Galilejas mēness Kallisto malas." No tuvākā diapazona New Horizons veiks vairākus Jupitera sistēmas pētījumus, kas nav iespējami no Cassini lielākā lidojuma attāluma.
Zinātnes plānošana turpinās gatavoties misijai plānotajā 2006. gada atklāšanā, vienlaikus veicot arī nepieciešamos vides un drošības pārskatus. Līdz 2004. gada vasarai New Horizons zinātnes komanda prioritizēs savas Jupitera zinātniskās aktivitātes no mērķiem, kurus izvirzījuši komandas locekļi, kā arī ieinteresētie zinātnieki no visas pasaules. Lai sasniegtu šo mērķi, Sterns ir iecēlis misijas līdzizmeklētāju un attēlveidošanas komandas vadītāju Dr Jeff Moore no NASA Ames pētniecības centra, lai vadītu New Horizons Jupiter Encounter Sequencing Team (JEST).
“New Horizons būs nākamā misija uz Jupiteru, un tas nes sarežģītu instrumentu papildinājumu,” saka Mūrs. “Mēs domājam izkaut un pēc tam ieplānot kritiskākās Jupitera, tā pavadoņu, magnetosfēras un gredzenu zinātnisko novērojumu vajadzības.
"Pēc tam," turpināja Mūrs, "misijas komanda izstrādās un īstenos piecus mēnešus ilgu Jupitera novērojumu secību, kas jāveic no 2006. gada beigām līdz 2007. gada sākumam, kad kosmosa kuģis tuvosies un pēc tam atkāpsies no Jupitera."
“Jupitera sistēmas izpēte ir kārotais zinātniskais bonuss New Horizons,” piebilst Weaver. "Tas mums arī sniedz vērtīgu iespēju pārbaudīt instrumenta lietderīgo slodzi un daudzas no lidošanas procedūrām, kuras vēlāk izmantosim Pluto-Šaronā."
New Horizons virzās uz atklāšanu 2006. gada janvārī, un plānotā ierašanās Plutonā un tā mēness Šaronā notiks 2015. gada vasarā. 465 kilogramu (1 025 mārciņu) kosmosa kuģis raksturos Plutona un Šarona globālo ģeoloģiju un ģeomorfoloģiju, kartējiet šo pasauļu virsmas sastāvu un temperatūru un izpētiet Plutona atmosfēras sastāvu un struktūru. Pēc tam tas apmeklēs vienu vai vairākus no ledainajiem pirmatnējiem ķermeņiem Kuipera joslā, kur veiks līdzīgus izmeklējumus.
2002. gada jūlijā Nacionālās pētniecības padomes desmitgades apsekojums par planētu zinātni Plutona-Šarona un Kuipera jostas iepazīšanu uzskatīja par augstāko prioritāti jaunai starta misijai planētu zinātnē, atsaucoties uz šo struktūru fundamentālo zinātnisko nozīmi mūsu izpratnes veicināšanā. Saules sistēma.
Oriģinālais avots: SWRI ziņu izlaidums
