Koronavīrusa uzliesmojuma sekas ir skārušas vienu no attālākajām zinātniskajām ekspedīcijām uz planētas: pētniecības kuģi Polarstern, kurš pārvadā simtiem pētnieku, jo tas dreifē jūras ledū netālu no Ziemeļpola.
Daži zinātnieki ir spējuši ierasties un aizbraukt ar lidmašīnām, kuras var nolaisties uz ledus skrejceļa netālu no kuģa. Bet šomēnes plānotais zinātniskais eksperiments, kurā gaisa kuģis būtu veicis atmosfēras mērījumus ap kuģi, tika atlikts pēc tam, kad komandas loceklim pozitīvs rezultāts bija jaunajam koronavīrusam.
"Viens zinātnisko lidojumu komandas loceklis ar mūsu pētījumu lidmašīnām pagājušās nedēļas beigās bija pozitīvs pret vīrusu," sacīja ekspedīcijas vadītājs Markuss Rekss no Vācijas Alfrēda Vegenera institūta, kas vada Polarsternu.
Komandas loceklis pirms pievienošanās ekspedīcijai bija pozitīvs pret vīrusu, tāpēc nekad nebrauca uz kuģi. Viņš un vēl aptuveni 20 gaisa kuģu komandas locekļi tagad atrodas karantīnā savās mājās Vācijā, sacīja Rekss.
Plānotais lidaparātu eksperiments, kas būtu bijis saistīts ar gāzes koncentrācijas mērījumu veikšanu Arktikas atmosfērā, ir atlikts, līdz tiek atcelta karantīna, bet pārējā ekspedīcijas daļa - saukta par Daudzdisciplināro dreifējošo observatoriju Arktiskā klimata izpētei jeb MOSAiC - nav ietekmēts.
"Pētniecības lidmašīnu operācijas ir MOSAiC sastāvdaļa, kas ir diezgan nodalīta no pārējās ekspedīcijas daļas," Reks pastāstīja Live Science savā e-pastā. "Šajā brīdī tiek ietekmēts tikai šis komponents."
Piesardzība pret koronavīrusu
Ekspedīcijas dalībniekiem, kuriem paredzēts pievienoties Polarsternā netālu no Ziemeļpola, koronavīruss tiek pārbaudīts divreiz, Rekss sacīja - vienu reizi pirms aizbraukšanas no savas dzimtenes un pēc tam atkal Svalbardā, Norvēģijas arhipelāgā, kas atrodas polārā loka iekšienē, un viņu galīgās aizbraukšanas vietas uz kuģis.
Komandas loceklim, kurš inficēts ar vīrusu, pirmajā testu kārtā 5. martā bija Alfrēda Vegenera institūta galvenajā mītnē Brēmerhāvenē, Vācijā.
Rekss sacīja, ka dvīņu testu sistēma līdz šim bijusi veiksmīga. "Ir pierādījies, ka šī koncepcija darbojas," viņš teica. "Tas veiksmīgi neļāva vīrusam nokļūt ekspedīcijā."
Ja koronavīruss sasniegtu Polarsternu, sekas varētu būt nopietnas.
Vairāk nekā 600 cilvēku no 20 valstīm - tostarp Amerikas Savienotajām Valstīm, Kanādas, Vācijas, Ķīnas un Apvienotās Karalistes - piedalās dažādos MOSAiC ekspedīcijas posmos, kas ietver Polarstern ledlauža dreifēšanu ar peldošu jūras ledu pāri Ziemeļpolam virs ziema.
"Tas ir ļoti tuvu kvartālam," Lynne Talley, Scripps okeanogrāfijas institūta Scrapps Institūcija La Jolla, Kalifornijā, pastāstīja Nature. "Pieņemsim, ka kāds netīšām nonāk uz kuģa ar šo vīrusu ... tas vienkārši prasa visu kuģi."
MOSAiC ekspedīcija ir īpaši piesardzīga pēc vismaz diviem lielākiem koronavīrusu uzliesmojumiem uz kruīza kuģiem jūrā - Dimanta princesei, kas tika ievietota karantīnā pie Japānas, un Lielajai princesei, kas tika ievietota karantīnā pie Kalifornijas.
Slims līcis
Par laimi, daži pasākumi jau tika veikti, lai novērstu slimības izplatīšanos ekspedīcijas laikā.
"Mums ir izolācijas stacija uz Polarstern klāja. ... Mēs esam gatavi īstenot pasākumus, lai ierobežotu infekcijas slimības uzliesmojumus uz kuģa," viņš teica.
Kopš koronavīrusa satraukuma ir ieviesti turpmāki pasākumi.
"Mēs esam ieviesuši mūsu stingro koncepciju, lai samazinātu vīrusa importēšanas risku ekspedīcijā," viņš teica. "Mēs ļoti cieši vērojam situāciju, kas attīstās, un vajadzības gadījumā pielāgosim mūsu drošības koncepciju."
MOSAiC ekspedīcija ir prasījusi daudzus gadus ilgus plānošanas darbus un sasniegusi vairāk nekā 130 miljonus dolāru. Polarsterns septembrī devās prom no Brēmerhāfenes un dažas nedēļas vēlāk kļuva jūras ieskauts; Paredzams, ka tas turpinās dreifēt peldošā jūras ledus laikā līdz Arktikas vasarai.
Līdz tam zinātnieki uz kuģa un nometnēs uz ledus tuvumā veic eksperimentus, lai uzzinātu vairāk par enerģijas avotiem, kas saistīti ar jūras ledus kušanu un pārvietošanu; Arktikas mākoņu veidošanās un nokrišņi; kā arī siltuma un masas pārnešanas ietekme uz atmosfēru, ledu un okeānu.
Ekspedīciju iedvesmoja 1893. gada reiss Fram, kuru vadīja norvēģu polārpētnieks Fridtjofs Nansens, kurš cerēja, ka viņa kuģis varētu peldēt uz ziemeļpolu, ko ieskauj jūras ledus; sliktie laika apstākļi un ledus apstākļi galu galā piespieda viņus atteikties un pēc gadiem atgriezties Norvēģijā.
