Kad Tonijs Harisons ar Zelta krastu un Brisbenas čūsku ķērāju mēģināja izvilināt čūsku no peldbaseina, viņš pamanīja, ka daļēji iegremdētā čūska ir aizbāzta vairāk ērču, nekā Harisons varēja saskaitīt, viņš sacīja 9. janvārī Facebook kopīgotajā ierakstā.
"Es sapratu, ka tas ir vismaz pāris simti," viņš teica 10. janvārī Facebook videoklipā.
Harisons nogādāja čūsku Currumbin Wildlife Hospital Foundation Kvīnslendā, kur no pitona ķermeņa tika noņemtas 511 ērces. Čūska, saukta par Nike, 12. janvārī beidzot tika pasludināta par ērču brīvu, bet joprojām bija “ļoti slikta” ar anēmiju, slimnīcas pārstāvji rakstīja “Facebook”.
Pirms vizītes slimnīcā Nike bija sliktā stāvoklī. Ērču kopas piespieda pitona galvu un ķermeni; daži bija mazi un saplacināti, bet citi bija pietūkuši un uzpūsti ar asinīm. Tā bija parazitāra invāzija, kurai līdzīgus gadījumus Harisons nekad nebija redzējis 26 gadu laikā, kad čūska tika nozvejota, teikts Facebook ziņojumā.
Ērces bieži tiek saistītas ar zīdītājiem; taču čūskas un citi rāpuļi bieži tiek parazitēti ar šiem asinssūcējiem posmkājiem, Tenesī Universitātes Lauksaimniecības institūta Entomoloģijas un augu patoloģijas katedras docente Rebeka Trout Fryxell pavēstīja Live Science e-pastā.
Faktiski nesen veiktā gandrīz 2000 savvaļas Austrālijas čūsku aptaujā atklājās, ka 30 procentos no tām ērces ir nēsātas un ka ērces biežāk sastopamas mežu biotopos, pētnieki ziņoja 2018. gada februāra žurnālā Austral Ecology.
Nike inficējošo ērču lieluma atšķirības pārstāvēja dažādus dzimumus un dzīves posmus "un ērces patērēto asiņu daudzumu", skaidroja Fryxell. Piemēram, labi barota pieaugušu sieviešu ērce ir ievērojami lielāka nekā kāpuru ērce, kurai vēl jālieto asins milti, viņa sacīja.
Tāda ārkārtēja invāzija kā šī, iespējams, notika tāpēc, ka čūska jau bija slima, iespējams, ar novājinātu imūnsistēmu, portālam Live Science stāstīja Kalifornijas Politehniskās universitātes bioloģisko zinātņu profesore Emīlija Teilore. Kad ērce sakoda dzīvnieku un no tā siekalām ievada antikoagulantus, dzīvnieks sāk imūno reakciju, kas var ērci nogalināt vai palēnināt tās barošanu. Tomēr, ja dzīvnieka imūnā reakcija ir mazināta, "jūs varat redzēt lielāku ērču skaitu, kas barojas vai pabeidz to barošanu", sacīja Teilore.
Un sālītas sieviešu ērces var dēt tūkstošiem olu. Ja olas tiek apaugļotas, tas var radīt saimniekam segu ar vairāk izsalkušām mutēm, lai pabarotu, sacīja Fryxell.
Lai arī dažu ērču kodumi dzīvniekam parasti pārāk nekaitēs, asiņu zaudēšana, ko vienlaikus rada simtiem dzīvnieku, var būt liktenīga - īpaši, ja dzīvnieks jau ir slims, skaidroja Teilore.
"Tā kopumā ir slikta zīme, ja dzīvniekam ir tik daudz parazītu," viņa sacīja.
Tā kā Nike tika atrasts baseinā, Harisons sociālajā tīklā Facebook spekulēja, ka čūska mēģina noslīcināt ērces; tomēr šī uzvedība čūskām nekad nav dokumentēta, sacīja Teilors.
Tad atkal "daba darbojas savādos veidos", viņa piebilda. "Varētu būt, ka pēc visām šīm ērcēm dzīvnieks instinktīvi aktivizēja dzīvību, lai dotos un meklētu ūdeni," sacīja Teilore. "Vai arī tā varēja būt vienkārši sakritība. Mums nav īsta paņēmiena, kā zināt."
Pagaidām Nike joprojām atpūšas savvaļas dzīvesvietā, kamēr ārsti strādā, lai notīrītu "nejauku infekciju", kas viņu varētu būt imobilizējusi un ļāvusi ērcēm pārvietoties, slimnīcas pārstāvji ziņoja sociālajā tīklā Facebook. Viņi cer, ka viņš pilnībā atveseļosies un tuvāko mēnešu laikā atgriezīsies savvaļā.
