138 miljonu jūdžu un 10 mēnešu brauciena attālumā no planētas Zeme MAVEN šovakar pārcēlās uz savām jaunajām mājām ap planētu Marss. Lidojuma kontrolieri Lockheed Martin Space Systems Littletonā, Kolorado, ar nepacietību novēroja kosmosa kuģa progresu, jo borta datori veiksmīgi atviegloja Marsa atmosfēra un gaistošā EvolutioN (MAVEN) kosmosa kuģis Marsa orbītā pulksten 10:24 plkst. Austrumu vasaras laiks.
Neilgi pirms orbītas ievietošanas seši mazi virzītāji tika atlaisti, lai stabilizētu kosmosa kuģi, lai tas nonāktu orbītā pareizajā orientācijā. Pēc tam sekoja 33 minūšu apdegums, lai to pietiekami palēninātu, lai Marsa gravitācija 35 stundu laikā notvertu kuģi eliptiskajā orbītā. Tā kā ir nepieciešami radio signāli, kas 12 minūšu laikā pārvietojas ar gaismas ātrumu, lai šķērsotu plaisu starp Marsu un Zemi, visu orbitālo secību izpildīja borta datori. Nav iespēju mainīt kursu vai veikt labojumus, tāpēc programmatūrai ir jādarbojas nevainojami. Tā arī izdarīja. Apdegums, kā viņi teica, bija “nomināls”, zinātniskās runas par izcēlās bez aizķeršanās.
Šī bija ļoti liela diena MAVEN, ”Sacīja Deivids Mitčels, MAVEN projekta vadītājs no NASA Goddard kosmosa lidojumu centra Greenbelt, Maryland. “Mēs ļoti priecājamies pievienoties kosmosa kuģu zvaigznājam, kas atrodas orbītā pie Marsa un uz Sarkanās planētas virsmas. Apsveicam komandu ar šodien labi padarīto darbu. ”
Nākamo sešu nedēļu laikā kontrolieri pārbaudīs MAVEN instrumentus un veidos tā orbītu uz garu elipsi ar 4,5 stundu periodu un zemo punktu tikai 93 jūdzes (150 km), kas ir pietiekami tuvu, lai iegūtu priekšstatu par planētas augšējo atmosfēru. MAVEN viena galvenā Zemes gada galvenā misija pētīs tās sastāvu un struktūru Marsa atmosfēra un kā to ietekmē saule un saules vējš. Vismaz 2000 astronomu vēlas noteikt, kā planēta attīstījās no mērenāka klimata līdz pašreizējam sausajam, aukstajam tuksnesim.
Reiz pār Marsa putekļainajiem, sarkanajiem iežiem plūda milzīgs ūdens daudzums, par ko liecina senās upju gultnes, spēcīgu plūdu izplūdušie kanāli un ūdens iedarbības noapaļoti ieži. Lai šķidrs ūdens plūst uz tās virsmas, nevis iztvaikojot tieši kosmosā, planētas atmosfērai vienā reizē ir jābūt daudz blīvākai.
Marsa atmosfēras spiediens tagad ir mazāks par 1% no Zemes spiediena. Kas attiecas uz ūdeni, tas, kas palicis šodien, šķiet aizslēgts kā ledus polārajos vāciņos un zemzemes ledus. Tātad, kur tas viss gāja? Acīmredzot neveidojot klintis. Uz Zemes liela daļa planētas jaunības vulkāna izplūdes rezultātā radītā oglekļa dioksīda izšķīst ūdenī un apvienojumā ar iežiem veido oglekli saturošus iežus, kurus sauc par karbonātiem. Līdz šim uz Marsa karbonāti šķiet reti. Mazs ir redzams no orbītas un in situ ar roveriem.
Gadu ilgas misijas laikā MAVEN iegremdēsies un izkļūs no atmosfēras apmēram 2000 reizes vai vairāk, lai izmērītu, ko un cik Marss zaudē kosmosam. Neaizsargājot tādu globālo magnētisko lauku kā Zeme, tiek uzskatīts, ka Saules vējš Marsa atmosfērā apēd, jonizējot (izsitot elektronus) tā atomus un molekulas. Tiklīdz jonizēti, atomi virpuļo pret vēja iestrādāto magnētisko lauku un tiek nogādāti prom no planētas.
Zinātnieki saskaņos to ar Curiosity roveru, kas var noteikt atmosfēras grimu zemes līmenī. Lai gan MAVEN nefotografēs, tas ir tā trīs instrumentu paketes katru dienu strādās, lai aizpildītu nepilnības stāstā par to, kā Marss kļuva par Sarkano planētu un mēs par zilo.
Lai uzzinātu vairāk par MAVEN progresu vēlāk šovakar un rīt, apstājieties līdz NASA TV tiešsaistē. Varat arī sazināties, sekojot hashtagiem #MAVEN un #JourneytoMars sociālo mediju kanālos, tostarp Twitter, Instagram un Facebook. Twitter atjauninājumi tiks publicēti aģentūras oficiālajos kontos @NASA, @ MAVEN2Mars un @NASASocial.
