Kaut arī supernovas ir visdramatiskākā zvaigžņu nāve, 95% zvaigžņu savu dzīvi beigs daudz klusāk, vispirms uzpūšot līdz sarkanam milzim (varbūt dažas reizes par labu), pirms lēnām atbrīvojot savus ārējos slāņus uz planētas miglājs un izgaist kā balts punduris. Tāds ir mūsu pašu saules liktenis, kas gandrīz izplešas līdz Marsa orbītā. Dzīvsudrabs, Venera un Zeme tiks pilnībā patērēti. Bet kas notiks ar pārējām sistēmas planētām?
Kaut arī daudzos stāstos ir teikts, ka zvaigznei sasniedzot sarkanās milzu fāzi, pat pirms Zemes norīšanas iekšējās planētas kļūs neviesmīlīgas, savukārt apdzīvojamā zona paplašināsies uz ārējām planētām, iespējams, padarot tagad sasalušos Jupitera pavadoņus par ideālu pludmales atpūtas vietu. . Tomēr šajās situācijās parasti tiek ņemtas vērā tikai planētas ar nemainīgām orbītām. Zvaigznei zaudējot masu, orbītas mainīsies. Tuvumā esošie pieredzēs vilkšanos paaugstinātā izdalītās gāzes blīvuma dēļ. Tie, kas tālāk atrodas, tiks saudzēti, bet tiem būs orbītas, kas lēnām izplešas, kad masu iekšpuse viņu orbītā tiek novietota. Planēti, kas atrodas dažādos rādiusos, sajutīs šo efektu apvienojumu dažādos veidos, izraisot to orbītu mainīšanos citos citos nesaistītos veidos.
Šī vispārējā orbītas sistēmas satricināšana novedīs pie tā, ka sistēma atkal kļūs dinamiski “jauna” ar planētām, kas migrēs un savstarpēji mijiedarbosies tā, kā tās būtu, kad sistēma pirmo reizi veidojās. Iespējamā ciešā mijiedarbība var potenciāli sagraut planētas kopā, izbīdot tās no sistēmas, veidojot eliptiskas orbītas vai, vēl ļaunāk, pašu zvaigzni. Bet vai var atrast pierādījumus par šīm planētām?
Nesenajā pārskata dokumentā tiek pētīta šī iespēja. Konvekcijas dēļ baltajā pundurā smagie elementi ātri tiek vilkti uz apakšējiem zvaigznes slāņiem, spektros noņemot citu elementu pēdas, izņemot ūdeņradi un hēliju. Tādējādi, ja tiek atklāti smagie elementi, tas būtu pierādījums notiekošajai akrecijai vai nu no starpzvaigžņu vides, vai arī no apļveida materiāla avota. Pārskata autors uzskaita divus agrīnus balto punduru piemērus ar šajā ziņā piesārņotu atmosfēru: van Maanen 2 un G29-38. Abu spektros ir izteiktas absorbcijas līnijas kalcija dēļ, savukārt pēdējam arī ap zvaigzni ir konstatēts putekļu disks?
Bet vai šis putekļu disks ir planētas paliekas? Nav nepieciešams. Lai arī materiāls varētu būt lielāki priekšmeti, piemēram, asteroīdi, zvaigznes izstarojuma spiediena dēļ galvenās kārtas laikā no Saules sistēmas tiks norauti mazāki putekļu lieluma graudi. Līdzīgi kā planētām, asteroīdu orbītas būtu traucētas, un jebkurš, kas iet pārāk tuvu zvaigznei, varētu tikt plosīts bēgumā un piesārņot arī zvaigzni, kaut arī daudz mazākā mērogā nekā sagremota planēta. Arī šajās līnijās ir potenciālā Oort mākoņa traucējumi. Daži aprēķini ir paredzējuši, ka planētai, kas līdzīga Jupiteram, var būt, ka tās orbīta ir paplašinājusies pat tūkstoš reižu, un tas, iespējams, daudzus izkliedēs arī zvaigznē.
Šo avotu sakārtošanas atslēga atkal var būt spektroskopija. Kaut arī asteroīdi un komētas noteikti varētu veicināt baltā pundura piesārņošanu, spektrālo līniju stiprums būtu netiešs vidējā absorbcijas ātruma rādītājs, un tām vajadzētu būt augstākām planētām. Turklāt dažādu elementu attiecība var palīdzēt ierobežot to, kur sistēmā veidojas patērētais ķermenis. Lai gan astronomi ir atraduši daudz gāzveida planētu šaurās orbītās ap savām saimniekzvaigznēm, pastāv aizdomas, ka tās veidojās tālāk tur, kur temperatūra ļautu gāzei kondensēties, pirms tā tiek aizsūkta. Objektiem, kas izveidoti tuvāk, iespējams, ir vairāk akmeņaina rakstura, un, ja tie tiek patērēti, to ieguldījums spektros tiek novirzīts uz smagākiem elementiem.
Līdz ar Spicers Ap daudziem neskaitāmajiem baltajiem punduriem ir atrasti teleskops, putekļu diski, kas norāda uz mijiedarbību, un uzlabojot spektrālos novērojumus, ir norādīts, ka ievērojams skaits sistēmu šķiet piesārņoti. “Ja visus metalu piesārņotos baltos pundurus attiecina uz akmeņainiem gružiem, tad tādu zemes planētu sistēmu daļa, kas izdzīvo pēc galvenās sekvences evolūcijas (vismaz daļēji), ir tikpat liela kā 20% līdz 30%”. Tomēr, ņemot vērā citus piesārņojuma avotus, to skaits samazinās līdz dažiem procentiem. Cerams, ka novērojumu progresam astronomi sāks atklāt vairāk planētu ap zvaigznēm starp galveno secību un baltā pundura reģionu, lai labāk izpētītu šo planētu evolūcijas posmu.
