Divi raksti žurnālā Daba šonedēļ pretējās pusēs rodas jautājums par to, vai Saturna mēness Enceladus satur sāļo, šķidro okeānu.
Viena pētnieku grupa no Eiropas saka, ka milzīgu ūdens daudzumu, kas izplūst milzu strūklās no Mēness dienvidu pola, baro sāls okeāns. Otra grupa, kuru izved no Kolorādo universitātes Boulderā, apgalvo, ka domājamajiem geizeriem nav pietiekami daudz nātrija, lai tie nāktu no okeāna. Patiesībai varētu būt ietekme uz ārpuszemes dzīves meklējumiem, kā arī mūsu izpratnei par to, kā veidojas planētu pavadoņi.
Kosmosa kuģis Cassini 2005. gadā pirmo reizi pamanīja šo krājumu, izpētot milzu gredzenoto planētu. Enceladus izdalīja ūdens tvaikus, gāzi un sīkus
ledus kosmosā simtiem kilometru virs Mēness virsmas.
Mēness, kas riņķo Saturna tālākajā “E” gredzenā, ir tikai viens
trīs ārējie Saules sistēmas korpusi, kas rada aktīvus putekļu izvirdumus
un tvaiki. Turklāt, izņemot Zemi, Marsu un Jupitera mēnesi
Eiropa, tā ir viena no vienīgajām vietām Saules sistēmā
astronomiem ir tieši pierādījumi par ūdens klātbūtni.
Eiropas pētnieki, kurus vada Frenks Postbergs no Heidelbergas universitātes Vācijā, ziņo par nātrija sāļu noteikšanu Enceladus izplūdušo putekļu vidū. Postbergs un kolēģi ir izpētījuši datus no kosmisko putekļu analizētāja (CDA), kas atrodas uz Cassini
kosmosa kuģis un ir apvienojis datus ar laboratorijas eksperimentiem.
Viņi saka, ka ledus graudi Enceladus straumē satur
ievērojamā daudzumā nātrija sāļu, norādot uz sāļo okeānu
dziļi zem.
Viņu pētījuma rezultāti norāda, ka nātrija hlorīda koncentrācija okeānā var būt tikpat augsta kā Zemes okeānos un ir aptuveni 0,1–0,3 molu sāls uz vienu ūdens kilogramu.
Bet Kolorādo pētījums ierosina atšķirīgu interpretāciju.
Nikolajs Šneiders no CU-Boulder atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas un viņa kolēģi saka, ka lielam nātrija daudzumam plūdos vajadzētu izdalīt to pašu dzelteno gaismu, kas nāk pie ielu apgaismojuma, un ka labākie pasaules teleskopi var noteikt pat nelielu skaitu nātrija atomu, kas riņķo ap Saturnu.
Šneidera komanda izmantoja 10 metru Keck 1 teleskopu un 4 metru Anglo-Austrālijas teleskopu un parādīja, ka ūdens tvaikos ir maz nātrija atomu. “Būtu bijis ļoti aizraujoši atbalstīt geizeru hipotēzi. Bet tas nav tas, ko māte Daba mums stāsta, ”sacīja Šneiders.
Viens ieteicamais kontrastējošo rezultātu skaidrojums, sacīja Šneiders, ir tāds, ka dziļi dobumi var pastāvēt, ja ūdens lēnām iztvaiko. Kad iztvaikošanas process ir lēns, tvaiki satur maz nātrija, tāpat kā ūdens, kas iztvaiko no okeāna. Tvaiki pārvēršas par strūklu, jo no mazām garozas plaisām tas noplūst kosmosa vakuumā.
"Tikai tad, ja iztvaikošana ir eksplozīvāka, tajā būtu vairāk sāls," viņš teica. "Šī ideja par lēnu iztvaikošanu no dziļa kavernoza okeāna nav tā dramatiskā ideja, kādu mēs iepriekš iedomājāmies, taču tā ir iespējama, ņemot vērā abus mūsu līdzšinējos rezultātus."
Bet Šneiders arī brīdina, ka tikpat ticami ir arī vairāki citi izsmidzinātāju skaidrojumi. “Tas joprojām varētu būt silts ledus, kas iztvaiko kosmosā. Tās varētu būt pat vietas, kur garoza no plūdmaiņas kustības berzē pret sevi un berze rada šķidru ūdeni, kas pēc tam iztvaikotu kosmosā, ”viņš sacīja.
"Tās visas ir hipotēzes, taču līdz šim mēs nevienu nevaram pārbaudīt ar rezultātiem," sacīja Šneiders. "Mums tie visi jāņem, labi, ar sāls graudu."
Galvenais fotoparaksts: Enceladus attēls no Cassini. Kredīts: NASA / JPL / Kosmosa zinātnes institūts
Avoti: Preses relīzes no CU Boulder un Lesteras Universitātes, izmantojot Daba un Eurekalerts (ziņu dienests caur Amerikas Zinātnes attīstības asociāciju).
