Mēness ir mūsu pastāvīgais pavadonis un vienīgais Zemes pastāvīgais dabīgais pavadonis. Tā diametrs ir aptuveni 2 159 jūdzes (3,475 kilometri), padarot to lielāku par pundurplanētu Plutonu. Mēness ir viena ceturtā daļa no mūsu planētas lieluma, bet tam ir mazāks blīvums, kas nozīmē, ka smagums uz Mēness ir tikai 0,17 reizes spēcīgāks nekā tas ir uz Zemes virsmas.
Kā izveidojās mēness?
Mēness veidošanās vadošā teorija liecina, ka tas radās aptuveni pirms 4,5 miljardiem gadu, neilgi pēc Saules sistēmas piedzimšanas, kas notika apmēram 95 miljonus gadu iepriekš. Ap mūsu vietējo starpplanētu apkārtni tajā laikā lidoja daudzi milzīgi kosmosa ieži. Ap to laiku astronomi izvirzīja hipotēzi, ka agrīno Zemi pārsteidza Marsa lieluma ķermenis, saukts par Theia. Avārija lielā mērā būtu izkausējusi mūsu pasauli un, iespējams, izpūtusi mūsu atmosfēru, kā arī materiālu, kas veidoja Mēnesi.
Daži astronomi ir ierosinājuši šīs hipotēzes uzlabojumus, piemēram, iespēju, ka Proto-Earth tika pārvērsta par izkusušu iežu virtuli, ko sauca par sinestiju pēc tam, kad Teija iztvaicēja mūsu planētu. Kamēr kosmosa virtulis atkal atdzisa, materiāls tā ārējās malās sakrita mazos "moonletos" un galu galā arī pašā Mēnesī. Pat svešāka teorija liek domāt, ka Zemes gravitācijas vilkme ļāva tai nozagt Mēnesi no agrīnās Venēras.
Neatkarīgi no tā izcelsmes stāsta, mēness ir bijis ar mums visā cilvēces vēsturē, iegūstot vārdus senās valodās. Latīņu vārds mūsu satelītam ir Luna - no tā ir atvasināts angļu vārds “lunar”. Grieķu valodā Selēna ir mītiskā mēness dievietes vārds, dodot mums vārdu “selenoloģija” vai mēness ģeoloģijas izpēte.
Cik tālu mēness ir no Zemes?
Mēness sudrabot debesīs, kas ir otrs spilgtākais objekts pēc saules. Tas iegūst savu gaismu no saules, kas atstaro gaismu no tās virsmas pret Zemi. Mēness riņķo aptuveni 238 855 jūdžu (384 400 km) attālumā no mūsu planētas - pietiekami tuvu attālumam, ka gravitācijas spēki to ir pavērsuši līdz Zemei, tas nozīmē, ka viena un tā pati puse vienmēr ir vērsta pret mums, saskaņā ar NASA.
Šāda plūdmaiņu mijiedarbība ietekmē arī mūsu planētas okeānus, kurus mēness gravitācija piespiež regulāri celties un kristies secībās, kuras mēs saucam par plūdmaiņām. Paisums notiek Zemes pusē, kas atrodas tuvāk mēness gravitācijas vilkšanai, vienlaikus ūdens inerces dēļ vienlaikus notiekot mūsu planētas otrā pusē. Starp šiem diviem punktiem reizēm notiek bēgumi.
Mēness virsma
Mēness sejā var redzēt lielas, tumšas iezīmes. Tās latīņu valodā sauc par “maria” vai jūrām, jo kādreiz tika uzskatīts, ka tās ir ūdenstilpes. Mūsdienās pētnieki zina, ka šie apgabali tika veidoti no mēness garozas pirms miljardiem gadu, kad lava plūda virs Mēness virsmas.
Krāti arī atzīmē mēness seju - miljardu gadu rezultāts tam, ka dažādus kosmosa objektus iepumpē. Tā kā mēness gandrīz nav atmosfēras vai aktīvās plātņu tektonikas, erozija nevar izdzēst šīs rētas, kas saglabājas ilgi pēc notikuma, kas tos veidoja. Mēness tālākajā pusē atrodas Dienvidpola-Aitkenas baseins - trieciena caurums ir 1550 jūdzes (2500 km) plats un 8 jūdzes (13 km) dziļš, un tas ir viens no vecākajiem un dziļākajiem mēness plankumiem. Zinātnieki joprojām skrāpē galvu par to, kā tā izveidojās.
Mēness virsma ir aptuveni 43% skābekļa, 20% silīcija, 19% magnija, 10% dzelzs, 3% kalcija, 3% alumīnija, 0,42% hroma, 0,18% titāna un 0,12% mangāna pēc svara.
Tiek uzskatīts, ka nelielos daudzumos ūdens atrodas tumšajos reģionos pie tā poliem, ko nākotnē varētu iegūt, veicot izpētes darbus.
Mēness garozas vidējais dziļums ir 42 jūdzes (70 km), un domājams, ka tās akmeņainā mantija ir aptuveni 825 jūdzes (1330 km) bieza. Mēness lielākoties ir veidots no akmeņiem, kas bagāti ar dzelzi un magniju. Tā salīdzinoši mazais kodols veido tikai 1% līdz 2% no savas masas un ir aptuveni 420 jūdzes (680 km) plats.
Mēness atmosfēra
Īpaši plāna atmosfēras gāzes sega uz Mēness, kas sastāv tikai no 100 molekulām uz kubikcentimetru. Salīdzinājumam - Zemes atmosfērā jūras līmenī ir aptuveni miljards miljardu reižu vairāk molekulu uz kubikcentimetru. Visu Mēness gāzu kopējā masa ir aptuveni 55 000 mārciņu. (25 000 kilogrami) - apmēram tāds pats svars kā piekrautam pašizgāzējam.
Ir zināms, ka Mēness atmosfērā ir argons-40, hēlijs-4, skābeklis, metāns, slāpeklis, oglekļa monoksīds, oglekļa dioksīds, nātrijs, kālijs, radons, polonijs un pat niecīgs ūdens daudzums. Daži no šiem elementiem nāca ārā, kad mēness atdzisa. Pārējos piegādāja komētas.
Mēness putekļi ir izgatavoti no ārkārtīgi asiem un sīkiem vulkāna stikla gabaliem, kurus mikrometeorīti ir izsējuši no Mēness augsnes. Plāna Mēness atmosfēra nozīmē, ka šie fragmenti gandrīz nekad neiznīcinās, tāpēc putekļi uz mēness ir kaustiski, aizsērējot aprīkojumu un Apollo astronautu rāvējslēdzējus, kas nogādāti uz Mēness, kā arī, iespējams, ir diezgan toksiski cilvēku veselībai.
Mēness izpēte
Kad mēness ir tik tuvu, tas kopš kosmosa laikmeta sākuma ir bijis galvenais cilvēku izpētes centienu mērķis, un tas ir vienīgais ķermenis papildus Zemei, uz kura cilvēki ir gājuši. NASA vēsturiskā Apollo programma pirmo reizi astronautus uz Mēness virsmu nogādāja 1969. gada 20. jūlijā, uzvarot kosmosa sacensībās ASV.
Mērinstrumenti, kas uz Mēness ir novietoti Apollo laikā, zinātniekiem ir devuši lielu daudzumu datu, piemēram, informējot viņus par to, ka mēness no Zemes attālinās aptuveni par 1,5 collām (3,8 centimetriem) gadā un ka daudzas mēness drebēšanas rodas no klintīm līdzīgām plaisām Mēness virsma. Apollo astronauti atnesa arī 842 mārciņas. Saskaņā ar NASA, kuru paraugi (382 kg) ir mēness ieži, ar kuriem vēl tiek pētīti un līdz šai dienai gūti jauni ieskati.
Uz Mēness ir nolaidušās arī krievu un ķīniešu zondes, savukārt Japānas, Ķīnas, Krievijas un Indijas kosmosa aģentūras ap to ir riņķojušas ar kosmosa kuģiem. Nesen gan Indija, gan Izraēla mēģināja izvietot krastmalus uz Mēness virsmas, taču abi mēģinājumi beidzās ar neveiksmi. NASA atkal ir atjaunojusi interesi par mēness ar savu Artemis programmu, kuras mērķis ir līdz 2024. gadam izvietot astronautus uz tās virsmas un izmantot mūsu satelītu kā palaišanas punktu uz Marsu.
