Sahelijas sausums, kas sākās 1968. gadā un notika Subsahāras Āfrikā, bija atbildīgs par 100 000–250 000 cilvēku nāvi, vairāk nekā miljonu pārvietošanu un vairāku Āfrikas valstu lauksaimniecības bāzes sabrukumu. Ziemeļamerikā pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados sausuma un sliktas lauksaimniecības prakses rezultātā Kanādas prēriju daļas un “Lielās lidmašīnas” ASV kļuva par putekļiem. Šis “Putekļu bļoda” piespieda neskaitāmus lauksaimniekus pamest savas saimniecības un dzīvesveidu, un trauslo ekonomisko situāciju vēl vairāk pasliktināja. Abos gadījumos faktoru kombinācija noveda pie procesa, kas pazīstams kā pārtuksnešošanās. To definē kā sauszemes ekosistēmu pastāvīgu degradāciju dabisko un cilvēka radīto faktoru ietekmē, un tas ir sarežģīts process.
Pārtuksnešošanos var izraisīt klimatiskās atšķirības, bet galvenais iemesls ir cilvēka darbība. To galvenokārt izraisa pārmērīga ganīšana, gruntsūdeņu pārtēriņš un ūdens novirzīšanās no upēm cilvēku patēriņam un rūpnieciskai izmantošanai. Pievienojiet šai zemes virskultūrai, kas izsmel augsni, un mežu izciršanai, ar kuru tiek noņemti koki, kas noenkuro augsni uz zemes, un jums ir ļoti nopietna problēma! Mūsdienās pārtuksnešošanās katru gadu visā pasaulē apēd vairāk nekā 20 000 kvadrātjūdzes zemes. Ziemeļamerikā 74% Ziemeļamerikas zemes ietekmē pārtuksnešošanās, savukārt Vidusjūrā ūdens trūkums un sliktā raža 1990. gadu sākuma sausuma laikā Vidusjūras reģionā ir pakļauti akūtā jutībai pret klimatiskām galējībām.
Āfrikā tā rada nopietnu problēmu, kur pārtuksnešošanās ietekmē vairāk nekā 2,4 miljonus hektāru zemes, kas veido 73% no tās sauszemes. Palielinātais iedzīvotāju skaits un lopkopības spiediens uz zemēm ir paātrinājis šo problēmu. Dažos apgabalos, kur klejotāji joprojām klejo, piespiedu migrācija liek šiem cilvēkiem pārcelties uz jauniem apgabaliem un rada stresu jaunajās zemēs, kas ir mazāk sausas un līdz ar to jutīgākas pret ganību un sausumu. Ņemot vērā pašreizējās problēmas ar pārlieku lielu iedzīvotāju skaitu, badu un faktu, ka imports nav viegli pieejams risinājums, šī parādība, iespējams, tuvākajā nākotnē izraisīs lielākus bada un pārvietošanās viļņus.
Šādos apstākļos arvien lielākas bažas rada cilvēku darbību izraisītas lielas klimata pārmaiņas. Paaugstināta globālā vidējā temperatūra nozīmēs vairāk sausuma, augstāku erozijas ātrumu un samazinātu sauszemes ūdens daudzumu; kas nopietni iedragā centienus apkarot sausumu un neļaus pasaules tuksnešiem izplatīties tālāk. Ietekme būs jūtama visā pasaulē, bet īpaši smagi skars ekvatoriālos pasaules reģionus, tādus reģionus kā Subsahāras Āfrika, Vidusjūra, Centrālā un Dienvidamerika, kur pārtikas trūkums jau ir problēma un kuriem ir nopietni sociāli, ekonomiski un politiskās sekas.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par pārtuksnešošanos žurnālam Space. Šis ir raksts par lielāko tuksnesi uz Zemes, un šeit ir raksts par Atacama tuksnesi.
Ja vēlaties iegūt vairāk informācijas par pārtuksnešošanos, skatiet vietni Visible Earth. Un šeit ir saite uz NASA Zemes novērošanas centru.
Mēs esam ierakstījuši arī epizodi no astronomijas, kas stāsta par visu planētu Zeme. Klausieties šeit, epizode 51: Zeme.
Avoti:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertifikācija
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
