Astronomi nesen ir atklājuši eksotisku zvaigžņu sistēmu, kas ir parādījusi zināmu masu un vecumu vienai no retajām zvaigžņu sastāvdaļām. Izmantojot datus no pasaules lielākā optiskā teleskopa, ļoti lielā teleskopa (VLT) Čīlē, komandai ir jauns ieskats neparastu T-punduru zvaigžņu īpašībās. Tiek uzskatīts, ka mūsu galaktikā ir ap 200 šo zvaigžņu, taču šī ir pirmā, kas tika atklāta kā bināro zvaigžņu sistēmas sastāvdaļa, kas astronomiem ir devusi īpašu ieskatu to īpašībās.
Sistēmu, kuru T-punduru zvaigznēm nodēvēja par “Rosetta Stone”, pētīja komanda, kuru vadīja Dr Avril Day-Jones no Čīles Universidad un kurā bija iekļauts Dr David Pinfield no Hertfordšīras universitātes un citi astronomi no Monreālas Universitāte. UKIRT infrasarkano staru dziļo debesu aptaujā viņi vispirms identificēja punduru zvaigzni, kuras temperatūra ir aptuveni 1000 grādi salīdzinājumā ar mūsu Sauli pie 5500 grādiem, meklējot vēsākos objektus Galaktikā. Viņi par pārsteigumu atklāja, ka T-punduru zvaigznei pievienojās zilās zvaigznes pavadonis, kurš vēlāk atklājās kā foršs balts punduris. Pārim tagad ir piešķirts “neaizmirstamais” nosaukums - 1459 + 0857 A un B.
Binārā sistēma ir pirmā šāda veida atklāšana, jo, lai arī abi zvaigžņu veidi ir identificēti atsevišķi, tie nekad nav atrasti gravitācijas ziņā piesaistīti viens otram. Abas zvaigznes atrodas aptuveni 0,25 gaismas gadu attālumā (salīdzinot ar mūsu tuvāko zvaigzni nedaudz vairāk kā 4 gaismas gadu attālumā), taču, neskatoties uz attālumu un vājo gravitācijas mijiedarbību starp zvaigznēm, tās paliek orbītā un darīs to līdz brīdim, kad divas zvaigznes lēnām mirdz. līdz tumšai un vēsai nāvei.
T-punduru zvaigznes ir eksotiska šķirne, kas atrodas uz robežas starp zvaigzni un planētu, līdzīgi kā mūsu Saules sistēmas gigants, planēta Jupiters. Tās nav pietiekami masīvas, lai kodolreakcijas notiktu kodolā, tāpēc kopš dzimšanas tās vienkārši atdziest un izbalē. Arī metāna klātbūtne ir norāde uz to vēso raksturu, jo augstākā temperatūrā tas tiek iznīcināts un līdz ar to nav atrodams pilnvērtīgās zvaigznēs. Kompānijas zvaigzne, baltais punduris, ir zvaigzne mūža beigās. Kad vidusmēra zvaigznes, piemēram, Saule, mirst, to ārējie slāņi izplūdīs kosmosā, atstājot aiz planētas miglāju un dzesējošu, mirstošu zvaigžņu kodolu. Ar jauno bināro sistēmu baltā pundurzvaigzne zaudēja ievērojamu vielas daudzumu un tāpēc tās gravitācijas vilkme vājinājās, lēnām palielinot attālumu starp abiem pavadoņiem. Planētu miglājs jau sen ir izkliedējis, un, raugoties uz balto punduri, mēs varam pateikt, ka šī vāja, trausla sistēma pastāv jau vairākus miljardus gadu.
Šīs binārās sistēmas atklāšana ļāva komandai pārbaudīt vēsās zvaigžņu atmosfēras fiziku, kas pastāv uz šīm dīvainajām, neizdevušajām zvaigznēm, un izmērīt tās masu un vecumu, sniedzot iespēju astronomiem izpētīt citus objektus ar mazu masu. Atklājums ir svarīgs atspēriena punkts, lai uzlabotu astronomu spēju izmērīt zema masas zvaigznei līdzīgu objektu (brūnie punduri) īpatnības. ”Dr Pinfīlds stāstīja Space Magazine. “Tikai precīzi izmērot šīs īpašības, mēs varēsim saprast, kā šie objekti veidojas un attīstās laika gaitā. Brūnie punduri ir tikpat daudz kā Piena ceļa zvaigznes, taču to daba vēl nav labi izprotama. Pats par sevi šis jaunais atklājums palīdz astronomiem interpretēt svarīgu, bet noslēpumainu objektu kopumu, kas ir diezgan izplatīti mūsu Galaktikas sētā. ”
Marks Tompsons ir rakstnieks un astronomijas vadītājs BBC One Show. Skatiet viņa vietni The People’s Astronomer, un jūs varat sekot viņam Twitter, @PeoplesAstro
