Šerloka Holmsa cienīgā gadījumā pētnieki cenšas precīzi izdomāt, kad un kur pasaulē ilgi spuraina ķirzaka iesprūdusi koka lipīgajā sulā.
Laika gaitā šī sula vai koka sveķi pārvērtās dzintarkrāsā, saglabājot ķirzaka paliekas, ieskaitot tās teksturēto ādu. Šis unikālais ķirzakas-dzintara bloks kaut kā nonāca tāda cilvēka īpašumā, kurš to 80. gados ziedoja Millera ģeoloģijas muzejam Karalienes universitātē Ontario, Kanādā, bet vīrietis neziņoja par artefakta vecumu vai izcelsmi.
"Cilvēks, kurš to ziedoja, diemžēl nomira," sacīja Ellen Handyside, Kamerūnas universitātes bakalaura students, kurš studē ģeoloģisko inženieriju, kurš vada dzintara apvalka ķirzaka pētījumus. "Mēs patiešām sākam no nulles", nosakot tās vēsturi, viņa sacīja.
Handidijs sāka meklēt norādes, lasot pēc iespējas vairāk pētījumu par dzintaru.
Pēc tam viņa un viņas kolēģi analizēja mazā, 4,7 collas garā (12 centimetrus) dzintara gabala ķīmisko sastāvu, uzzinot divus galvenos faktus: pirmkārt, dzintars bija īsts, ar to saprotot, ka "tas pierādīja, ka tas nav viltots, "svarīgs punkts, ņemot vērā, ka par izlasi bija zināms tik maz, Handidijs stāstīja Live Science. Un, otrkārt, "mēs secinājām, ka tas diezgan labi saskan ar Dominikānas izlasi", lai gan rezultāti nebija pārliecinoši, viņa sacīja.
Pētnieki analizēja arī dzintara oglekļa un ūdeņraža izotopus (izotops ir tāda elementa variācija, kura kodolā ir atšķirīgs neitronu skaits). Rezultāti parādīja, ka dzintars ir izveidojies no ziedoša koka vai angiospermas lipīgajiem sveķiem.
Turklāt izotopu rezultāti liecināja, ka koks (un šajā ziņā ķirzaka) dzīvoja apgabalā ar daudz nokrišņu un datēts ar Neogēnu - laika posmu, kas ilga no aptuveni 23 miljoniem līdz apmēram 2,6 miljoniem gadu atpakaļ.
"Tā bija siltā un mitrā vide, kurā valdīja augļaugu augi," sacīja Ridejs.
Tālāk zinātniskā grupa saprata, ka 2,7 collu garā (7 cm) ķirzaka, iespējams, ir gekons saskaņā ar detalizētu, 3D, digitālu dzīvnieka anatomijas modeli, ko pētnieki izveidoja no augstas izšķirtspējas rentgena mikroskopijas skenēšanas.
"Mēs apskatījām galvaskausu - zobi ir savās vietās, ausu kauli ir tur, un mums ir kāda miesa," sacīja Ridejs. "Tas ir fantastiski."
Viņa sacīja, ka tuvāko mēnešu laikā plāno sīki izpētīt gekonu anatomiju ar cerību, ka viņa un viņas kolēģi spēs izdomāt, kā radījums iekļaujas gekonu dzimtas kokā. Bet pagaidām viņa to sauc par Spike.
Ātrs Spike anatomijas apskats liecina, ka tam ir "ārkārtīgi iegareni cipari" un izliekti, sacīja Handidži.
"Kad jūs domājat par gekonu, jūs domājat par īsiem, stulbiem, tauku cipariem un lipīgiem spilventiņiem. Tas nav tas, ko mēs skatāmies," sacīja Handidejs. "Mums ir kaut kas vairāk arborētisks."
Ja gekons bija kokā mītoša būtne, tad tā iznīcināšanai faktiski ir jēga. "Tas atrodas kokā - tas iestrēgst koku sulā," sacīja Ridejs.
Pētījums, kas vēl nav publicēts recenzētā žurnālā, tika prezentēts 24. augustā 2017. gada mugurkaulnieku paleontoloģijas biedrības sanāksmē Kalgari, Kanādā.
