Saturna miglainākais Titāns tagad ir to mēnesi sarakstā, kuri, iespējams, uzturas pazemes ūdens okeānā, balstoties uz jauniem atradumiem no NASA kosmosa kuģa Cassini.
Tā kā Titāns 16 dienu eliptisko orbitāļu laikā pārvietojas ap Saturnu, to ritmiski izspiež milzu planētas gravitācijas vilkme - efekts, kas pazīstams kā plūdmaiņu fāze (skat. Video zemāk.) Ja mēness lielākoties sastāvētu no klints, fleksācija jāatrodas apmēram 3 pēdu (1 metra) apkārtnē, bet, pamatojoties uz Cassini kosmosa kuģa, kurš ap 2004. gadu riņķo ap Saturnu, mērījumiem, Titāns izrāda daudz intensīvāku liekšanos - desmit reizes Patiesībā pat vairāk par 30 pēdām (10 metriem) - tas nozīmē, ka tas nemaz nav pilnīgi ciets.
Tā vietā Cassini zinātnieki lēš, ka zem sasalušās Titāna garozas atrodas Mēness platums šķidra ūdens okeāna, iespējams, ka tas ir iestiprināts starp ledus vai klinšu slāņiem.
"Tā kā gravitācijas mērījumi nespēj veikt urbšanu uz Titāna virsmas, tie sniedz labākos datus par Titāna iekšējo struktūru."
- Sami Asmar, Jass Cassini komandas loceklis
“Kad Cassini atklāja lielus plūdmaiņas Titānā, tiek izdarīts gandrīz neizbēgams secinājums, ka dziļumā ir slēpts okeāns,” sacīja Luciano Iess, papīra galvenais autors un Cassini komandas loceklis Romas Sapienza universitātē, Itālijā. "Ūdens meklēšana ir svarīgs mērķis Saules sistēmas izpētē, un tagad mēs esam pamanījuši citu vietu, kur tas ir bagātīgs."
Lai arī šķidrais ūdens ir dzīves attīstības nepieciešamība, tā klātbūtne vien negarantē, ka svešzemju organismi peld Titānika pazemes okeānā. Tiek uzskatīts, ka ūdenim ir jābūt saskarē ar iežiem, lai izveidotu dzīvībai nepieciešamos pamatelementus, un vēl nav zināms, kādas situācijas varētu būt ap Titāna iekšējo jūru. Bet šāda okeāna klātbūtne - iespējams, satur nelielu daudzumu amonjaka -gribētupalīdziet izskaidrot, kā metāns tiek papildināts mēness biezajā atmosfērā.
"Šķidra ūdens slāņa klātbūtne Titānā ir svarīga, jo mēs vēlamies saprast, kā metāns tiek glabāts Titāna iekšpusē un kā tas var izplūst virspusē," sacīja Jonathan Lunine, Cassini komandas loceklis Kornela universitātē, Ithaca, NY. Tas ir svarīgi, jo viss, kas attiecībā uz Titānu ir unikāls, izriet no bagātīgā metāna klātbūtnes, tomēr metāns atmosfērā ir nestabils un tiks iznīcināts ģeoloģiski īsā laika posmā. ”
Komandas darbs parādās šodienas žurnāla izdevumā Zinātne. Vairāk lasiet Cassini misijas vietnē šeit.
Augšējais attēls: mākslinieka koncepcija, kas parāda iespējamo Titāna iekšējās struktūras scenāriju. (A. Tavani). Sānu attēls: Ritan salikts Titāna un Diona krāsu attēls Saturna sejas un gredzenu priekšā, kas izgatavots no Cassini attēliem, kas iegūti 2011. gada 21. maijā (NASA / JPL / SSI. Kompoz. J. Majors.)
