Šajā dienā 1738. gadā dzima astronomijas leģenda - sers Viljams Heršels. Starp šī britu astronoma un mūziķa daudzajiem sasniegumiem Heršels tika atzīts par planētas Urāna atklāšanu 1781. gadā; Saules kustības noteikšana Piena Ceļā 1785. gadā; atrada Kastora bināro pavadoni 1804. gadā - un viņš bija pirmais, kurš reģistrēja infrasarkano starojumu. Heršels bija labi pazīstams kā daudzu kopu, miglāju un galaktiku atklājējs. Tas notika viņa neskaitāmajās naktīs, pētot debesis un rakstot katalogus, kuru informāciju mēs joprojām izmantojam šodien. Apskatīsim īsi un tuvāk tikai to, kas viņš bija ...
Šajā Hannoveres pilsētā, dzimis kā Frederiks Viljams Heršels, bija deviņi brāļi un māsas. Pusaudža gados viņš un viņa brālis Jakobs bija oboisti militārā pulkā. Kad karš sāka, viņa tēvs nosūtīja pāri uz Angliju, lai aizbēgtu. Tur nokļuvis Heršels turpināja savu muzikālo karjeru, spēlējot čellu un klavesīnu - galu galā sacerējot 24 simfonijas, nedaudz koncertu un reliģisko mūziku. Līdz vidējam vecumam viņš turpināja būt mūziķis, ar daudzām iecelšanām. Lielākā daļa viņa ģimenes migrēja arī uz Angliju, no kurām slavenākā ir viņa māsa Karolīna, kura ieradās dzīvot pie viņa 1772. gadā.
Bet Heršela aizraušanās nebija mūzika. Pēc tam, kad viņš tikās ar angļu astronomu Karalisko Nevilu Maskelyne, viņš sāka būvēt pats savu reflektoru teleskopu, pavadot līdz 16 stundām dienā, slīpējot un pulējot speculum metāla primāros spoguļus. Līdz 35 gadu vecumam viņš nopietni sāka savu astronomisko ceļojumu - un gadu vēlāk viņš sāka pierakstīt savus novērojumus no Lielā Oriona miglāja līdz Saturna gredzeniem. Sera Viljama interesi izpelnījās dubultzvaigžņu izpēte un ar 160 mm teleskopu ar paša konstrukciju viņš 1779. gada oktobrī sāka sistemātisku bināru meklēšanu starp “visām debesu zvaigznēm” un turpināja uzskaitīt atklājumus līdz 1792. gadam, galu galā apkopojot trīs katalogi.
Šajā laikā viņš turpināja atbalstīt sevi un māsu ar savu mūziku. Savā biogrāfijā Karolīna stāsta, kā viņa steidzās mājās starp darbībām, lai noskenētu debesis, un kā viņai bieži bija jātīra no drēbēm no spoguļa izgatavošanas, lai viņa būtu reprezentabla. No 1782. līdz 1802. gadam sers Viljams slaucīja debesis, ierakstot visu redzēto un daloties atklājumos ar citiem astronomiem. Viņš bija tik uzticīgs, ka 1783. gadā pat deva Karolīnai savu teleskopu, mudinot viņu veikt arī savus novērojumus un atklājumus. Heršels savus atklājumus publicēja kā trīs katalogus, iesaiņojot 2400 ierakstus, kas piepildīti ar tāliem miglājiem un kosmiskiem brīnumiem. Savas astronomiskās karjeras laikā Heršels uzbūvēja vairāk nekā četrus simtus teleskopu - slavenākajiem no kuriem bija gandrīz 50 collu diametra spogulis un 40 pēdu fokusa attālums!
Vēlākos gados viņš un Karolīna pārcēlās uz Vindzora ceļu Slovā… dzīvesvietu, kuru galu galā dēvē par “Observatorijas namu”. Tieši šajā laikā viņš apprecējās un galu galā viņam piedzima dēls - Jānis. Arī Karolīna turpināja darbu, tomēr turpināja būt par viņa sekretāra palīgu. Sera Viljama astronomiskā karjera bija diezgan izcila - tik ļoti, ka šajā rakstā ir uzsvērti tikai daži no viņa sasniegumiem. Viņš novēroja un ierakstīja sava atklājuma Urāna satelītus kopā ar neskaidrākajiem pavadoņiem, kas piederēja Saturnam. Viņš strādāja ar infrasarkano starojumu, popularizēja terminu “asteroīds”, pētīja Marsa polāros vāciņus - atklājot tos kā sezonālos - un, iespējams, ļoti labi bija pirmie, kas atklāja Urāna gredzenus. Viņa formālās “astronomiskās izglītības” trūkums nekad nav palēninājis siru Viljamsu Heršelu!
“Es esmu ieskatījies plašāk kosmosā, nekā jebkad agrāk cilvēki to darīja. Esmu novērojis zvaigznes, kuru gaismai, kā var pierādīt, ir nepieciešami divi miljoni gadu, lai sasniegtu Zemi. ”
Herschela dzīve beidzās nobriedušā 84 gadu vecumā… Pārejot pie viņa mīļotā observatorijas nama. Viņa dēls Džons Heršels turpinās rīkoties tēva pēdās un arī kļuva par slavenu astronomu. Kaut arī tikai nedaudzi no mums kādreiz spēs saskaņot Heršela aizraušanos ar astronomiju, mēs vismaz varam veltīt laiku, lai paskatītos uz zvaigznēm, un novēlēt šai astronomijai “lielu” ļoti laimīgu dzimšanas dienu!
