Nū augstākas NASA amatpersonas šodien, otrdien, 26. maijā, paziņoja par deviņu zinātnes instrumentu izvēli, kas lidos uz aģentūras ilgi gaidīto, un tā kā ilgi sapņota misija ir izpētīt Jupitera noslēpumainā mēness Europa virszemes okeāna apdzīvojamību planētu zinātnes misija uz intriģējošu pasauli, par kuru daudziem zinātniekiem ir aizdomas, ka tā varētu atbalstīt dzīvību.
“Mēs atrodamies ceļā uz Eiropu,” pasludināja NASA Zinātniskās misijas direktorāta Vašingtonā administratora vietnieks Džons Grunsfelds, šodien preses brīfingā aprakstot NASA plānus misijai, kuras sākums ir 2020. gadu sākums vai vidus. “Tā ir misija iedvesmot.”
“Mēs cenšamies atbildēt uz lieliem jautājumiem. Vai mēs esam vieni? ”
"Šķiet, ka jaunā virsma ir saskarē ar zemūdens okeānu."
“Europa” misijas mērķis ir izpētīt, vai vilinošais ledainais Jovijas mēness, kas pēc izmēra ir līdzīgs Zemes mēness laikam, varētu radīt tādus ostas apstākļus, kas ir piemēroti dzīvības evolūcijai un ilgtspējībai varbūtējā okeānā.
Tas tiks aprīkots ar augstas izšķirtspējas kamerām, radaru un spektrometriem, vairākām paaudzēm pārsniedzot visu iepriekšējo, lai vēl nebijuši detalizēti kartētu virsmu un noteiktu Mēness sastāvu un zemūdens raksturu. Un tas meklēs pazemes ezerus un mēģinās izdalīties izplūdušo tvaiku plūmes, piemēram, tādas, kādas mūsdienās notiek Saturna mazajā Enceladus mēness mēnesī.
“Eiropa mūs ir iebiedējusi ar savu mīklaino apledojušo virsmu un plašā okeāna liecībām, sekojot pārsteidzošajiem datiem no 11 Galileo kosmosa kuģa lidojumiem pirms vairāk nekā desmit gadiem un nesenajiem Habla novērojumiem, kas liek domāt, ka no Mēness ir jāšauj ūdens,” saka Grunsfelds.
"Mēs esam satraukti par šīs jaunās misijas un šo instrumentu potenciālu, lai atšķetinātu Europa noslēpumus, cenšoties atrast dzīvības pierādījumus ārpus Zemes."
Planētu zinātnieki jau ilgu laiku ir vēlējušies ātru atgriešanos Eiropā, kopš 1990. gados NASA Galileo Jupitera orbītāra revolucionārie atklājumi parādīja, ka svešzemju pasaulei zem ledus apvalka atradās būtisks un dziļš zemes virszemes okeāns, kas, šķiet, mijiedarbojas ar virsmu un maina to. pēdējā laikā.
NASA misija Europa varētu sākt eksplodēt varbūt 2022. gadā atkarībā no budžeta piešķīruma un raķešu izvēles, kuru kandidātu skaitā ir arī smagās pacelšanas kosmosa palaišanas sistēma (SLS).
Zonde, kas darbosies ar saules enerģiju, trīs gadu misijas laikā nonāks orbītā ap Jupiteru.
"Misijas koncepcija ir tāda, ka tā vadīs vairākus Europa lidojumus," sacīja Džims Grīns. instruktāžas laikā NASA štāba Planētu zinātnes nodaļas direktors.
“Mērķis ir noteikt, vai Eiropa ir apdzīvojama vieta. Tajā redzami daži krāteri, brūna gumija uz virsmas un plaisas, kur grunts virsma sakrīt ar virsmu. Starp krāsas maiņu virsmā var būt organiskas vielas un barības vielas. ”
Eiropa ir to vietu saraksta augšgalā vai tuvu tām, kuras mūsu saules sistēmā, visticamāk, varētu atbalstīt. Marss ir arī tuvu saraksta augšgalam, un to pašlaik pēta NASA robotizēto zonžu flote, ieskaitot virszemes roverus Curiosity un Opportunity.
"Eiropa ir viena no tām kritiskajām jomām, kurā mēs uzskatām, ka vide ir ideāli piemērota dzīves potenciālajai attīstībai," sacīja Grīns. "Šī misija būs tas solis, kas palīdzēs mums izprast šo vidi un, cerams, mums parādīs, cik vide varētu būt apdzīvojama."
Precīzs Europa ledus čaulas biezums un tās pazemes okeāna platums nav zināms.
Daži zinātnieki secināja, ka ledus apvalka biezums ir tikai 5 līdz 10 kilometru biezs, pamatojoties uz datiem no Galileo, Habla kosmiskā teleskopa, Cassini flyby un citiem novērojumiem uz zemes un kosmosa pamata.
Globālais okeāns varētu būt divreiz lielāks nekā Zemes ūdens tilpums. Pētījumi liecina, ka tas ir sāļš, tam var būt organiska viela un tam ir akmeņaina jūras grīda. Plūdmaiņu uzsildīšana no Jupitera varētu sniegt enerģiju sajaukšanai un ķīmiskām reakcijām, ko papildina zemūdens vulkāni, kas izvada siltumu un minerālus, lai atbalstītu dzīvās radības, ja tādas pastāv.
"Eiropa varētu būt labākā vieta Saules sistēmā, kur meklēt mūsdienu dzīvi ārpus mūsu mājas planētas," saka NASA amatpersonas.
Instrumenti, ko šodien izvēlējusies NASA, palīdzēs atbildēt uz apdzīvojamības jautājumu, taču tie paši par sevi nav dzīvības noteikšanas instrumenti. Tam būtu nepieciešams turpināt misiju.
"Viņi varēja atrast dzīvības norādes, bet tie nav dzīvības detektori," sacīja NASA mītnes Vašingtonā Europa programmas zinātnieks Kurts Nībers. “Mums zinātnieku aprindās pat nav vienprātības par to, ko mēs izmērītu, kas visiem ar pārliecību pateiktu, ka šī lieta, ko jūs skatāties, ir dzīva. Izveidot dzīvības detektoru ir neticami grūti. ”
"Trīs gadu misijas laikā orbītārs vadīs 45 tuvu Eiropas lidojumus," Nībers stāstīja Space Magazine. "Tās notiks apmēram ik pēc divām līdz trim nedēļām."
Tuvā lidojuma laikā augstums būs no 16 jūdzēm līdz 1700 jūdzēm (no 25 līdz 2700 kilometriem).
“Masu spektrometram ir diapazons no 1 līdz 2000 daltoniem, man teica Nībers. “Tas ir daudz plašāks klāsts nekā Cassini. Tomēr uz klāja nebūs nekādu līdzekļu, lai noteiktu hirālitāti. ” Hirālo savienojumu klātbūtne varētu būt dzīves rādītājs.
Šobrīd Europa misija ir izstrādes stadijā, un tās budžets ir aptuveni 10 miljoni USD šogad un 30 miljoni USD 2016. gadā. Nākamajos trīs gados tiks definēta misijas koncepcija.
Paredzams, ka misijas izmaksas būs vismaz USD 2 miljardi vai vairāk.
Šeit ir NASA apraksts par 9 atlasītajiem instrumentiem:
Plazmas instruments magnētiskai skanēšanai (PIMS) - galvenais pētnieks Dr Joseph Westlake no Johns Hopkins lietišķās fizikas laboratorijas (APL), Laurel, Maryland. Šis instruments darbojas kopā ar magnetometru un ir galvenais, lai noteiktu Europa ledus apvalka biezumu, okeāna dziļumu un sāļumu, koriģējot magnētiskās indukcijas signālu plazmas straumēm ap Eiropu.
Europa interjera raksturojums, izmantojot magnētometriju (ICEMAG) - galvenais pētnieks Dr. Karols Raimonds no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas (JPL), Pasadena, Kalifornijā. Šis magnetometrs mērīs magnētisko lauku netālu no Europa un - savienojumā ar PIMS instrumentu -, izmantojot daudzfrekvences elektromagnētisko skanējumu, kopā ar PIMS instrumentu noskaidros Eiropas zemūdens okeāna atrašanās vietu, biezumu un sāļumu.
Europa attēlveidošanas spektrometrs (MISE) - galvenā izmeklētāja Dr Diana Blaney no JPL. Šis instruments pārbaudīs Europa sastāvu, identificējot un kartējot organisko savienojumu, sāļu, skābo hidrātu, ūdens ledus fāžu un citu materiālu sadalījumu, lai noteiktu Eiropas okeāna apdzīvojamību.
Eiropas attēlveidošanas sistēma (EIS) - galvenā izmeklētāja Dr. Elizabete Bruņurupucis no APL. Šī instrumenta platā un šaurā leņķa kameras lielāko daļu Eiropas atvērs ar 50 metru (164 pēdu) izšķirtspēju un nodrošinās Eiropas virsmas laukumu attēlus ar izšķirtspēju līdz pat 100 reizēm.
Radars Europa novērtēšanai un skanēšanai: no okeāna līdz virsmai (REASON) - galvenais pētnieks Dr. Donalds Blankenship no Teksasas Universitātes, Ostina. Šis divfrekvenču ledus iekļūstošais radara instruments ir paredzēts, lai raksturotu un apzinātu Eiropas apledojušo garoza no tuvās virsmas līdz okeānam, atklājot Europa ledus apvalka un potenciālā ūdens slēpto struktūru.
Eiropas termiskās emisijas attēlveidošanas sistēma (E-THEMIS) - galvenais pētnieks Dr. Filips Kristensens no Arizonas Valsts universitātes, Tempē. Šis “siltuma detektors” nodrošinās augstu telpisko izšķirtspēju un daudzspektrālu Europa attēlu, lai palīdzētu atklāt aktīvās vietas, piemēram, potenciālās ventilācijas atveres, kas kosmosā izvirdīs ūdens krājumus.
MAss SPectrometer planētu izpētei / Europa (MASPEX) - galvenais pētnieks Dr Jack (Hunter) Waite no Dienvidrietumu pētniecības institūta (SwRI), Sanantonio. Šis instruments noteiks virszemes un zemūdens okeāna sastāvu, izmērot Eiropas ārkārtīgi jutīgo atmosfēru un jebkuru kosmosā izmesto virsmas materiālu.
Ultravioletais spektrogrāfs / Eiropa (UVS) - galvenais izmeklētājs Dr. Kurts Retherfords no SwRI. Šis instruments izmantos to pašu paņēmienu, ko izmanto Habla kosmiskais teleskops, lai noteiktu iespējamo ūdens plūsmu klātbūtni, kas izplūst no Eiropas virsmas. UVS spēs noteikt mazus krāšņumus un sniegs vērtīgus datus par mēness retāk sastopamās atmosfēras sastāvu un dinamiku.
SU virsmas putekļu masas analizators (SUDA) - galvenais pētnieks Dr Sascha Kempf no Kolorādo universitātes, Boulder. Šis instruments mērīs mazu, cietu daļiņu sastāvu, kas izmestas no Europa, nodrošinot iespēju tieši ņemt virsmu un potenciālo plūmju paraugus zemu augstumu mušu lidojumos.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām Zemes un planētu zinātnes un cilvēku kosmosa lidojumu ziņām.
