Tā kā kosmosa kuģis Dawn gatavojas iekļūt orbītā ap Ceresu 6. martā, zinātnes komanda nodrošināja jaunākos attēlus un misijas priekšskatījumu instruktāžas laikā 2. martā. Vakar izlaistie attēli parāda vairāk no šiem neparastajiem spilgtajiem punktiem un daudz krāteru, kā arī to divi jauni Ceres globālie skati: viena vērpjošā zemeslode un Ceres virsmas plakanā kartes attēla mozaīka.
Bet visvairāk runātais ir 90 km platais (57 jūdžu) krāteris ar diviem spilgtiem punktiem.
"Šie punkti ir ārkārtīgi pārsteidzoši, un tie ir mīklaini komandai un visiem, kas tos ir redzējuši," sacīja galvenā izmeklētāja vietnieks Karols Raimonds. "Komanda patiešām ir ļoti sajūsmā par šo funkciju, jo tā ir unikāla Saules sistēmā."
Raimonds piebilda, ka komanda reāllaikā atklāj plankumu patieso raksturu, kad kosmosa kuģis pietuvosies un spēs noteikt.
Kāda ir vadošā teorija par spilgtajiem punktiem?
Kaut arī kriovulkāni tika apspiesti kā iespēja, vakardienas brīfinga laikā zinātnes komanda šo iespēju mazināja, atsaucoties uz vairākiem pierādījumiem.
Pirmkārt, Raimonds sacīja, ka plankumi atbilst ļoti atstarojošiem materiāliem, kas var saturēt ledu vai sāļus. Kā piemērs tam šorīt Cassini attēlveidošanas vadītāja Karolīna Porko tweedīja attēlu ar spoža ledus ekspozīcijām uz Saturna mēness Fēbe.
Kad ppl pārdomā spilgtas vietas vietnē #Ceres, atcerieties ledus ekspozīcijas, kuras mēs redzējām Phoebe vietnē http://t.co/r6yikugeqi pic.twitter.com/Bi2vhies8S
- Karolīna Porko (@carolynporco), 2015. gada 3. marts
Raimonds piebilda, ka, ja spilgtas īpašības galu galā kļūst par šķidru ūdeni, sāls, visticamāk, būs elements, kas neļaus ūdenim sasalst. Zinātnes komanda arī meklēs putekļus, kas izplūst no virsmas, jo sublimējošās gāzes var izraisīt putekļu palielināšanos.
Otrkārt, Raimonds sacīja, ja gaišie plankumi ir kriovolcāni, viņi sagaida, ka viņi redzēs kāda veida virsmas pazīmes par pilskalnu, virsotni vai plaisu. "Mēs neredzam, ka ar gaišiem punktiem ir tik maz ticams, ka būtu izveidojies kriovulkāns," viņa sacīja.
Trešais, - un tas attiecas arī uz ikvienu, kurš domā, ka uz virsmas ir staru vai gaismu radošs mehānisms - komandas loceklis Kriss Rasels sacīja, ka ir diezgan pārliecinoši pierādījumi tam, ka plankumi atspoguļo gaismu, nevis rada gaismu.
"Mēs esam sekojuši gaismas līknei terminatora virzienā," viņš teica. "Plankumi kļūst tumšāki un pēc tam iziet, kad ir sasniegts terminators."
Terminators ir termins robežai starp dienu un nakti.
Visbeidzot, kaut arī 2014. gadā Herschel kosmosa kuģis atklāja ūdens tvaikus, kas nāk no diviem garendalāžu reģioniem Cēres apgabalā (viens no tiem ir apgabals, kurā atrodas krāteris ar gaišiem punktiem), pašreizējie pierādījumi norāda uz ledus iztvaikošanu vai sublimāciju, nevis uz izloksni kriovolkāns.
Heršela komanda lēsa, ka sekundē tiek saražoti apmēram 6 kg ūdens tvaiku, un tikai neliela daļa Ceres ir jāpārklāj ar ūdens ledu. Tas labi sasaucas ar divām lokalizētajām virsmas iezīmēm, kuras novēroja Heršela komanda, un ar spožajiem punktiem, ko novēroja Rītausma.
Raimonds sacīja, ka Dawn zinātnes komandai vajadzētu būt iespējai pārbaudīt Herskela izmešus, jo viņi ir modelējuši līdzīgu emisiju, kas nāk no izplatītas teritorijas, un viņi ir pārliecināti, ka novērojumi ar Dawn infrasarkano spektrometru varētu atklāt šādu emisiju, ja tāda ir. "Tātad, ja darbība joprojām turpinās vai ja tā notiek no atliktā depozīta, mums vajadzētu būt iespējai to atklāt," viņa sacīja.
Pēc tam, kad Rītausma nonāk orbītā, tā veiks pirmo pilnīgo Sēres raksturojumu vēlāk aprīlī aptuveni 8 400 jūdžu (13 500 kilometru) augstumā, un pēc tam tā spirālveidosies līdz aptuveni 2750 jūdžu (4 430 kilometru) augstumam un iegūs. vairāk zinātnes datu savā aptaujātajā zinātnes orbītā. Šī fāze ilgs 22 dienas, un tās mērķis ir iegūt globālu skatu uz Ceres ar Dawn kadrēšanas kameru un globālās kartes ar redzamo un infrasarkano kartēšanas spektrometru (VIR).
Pēc tam Rītausma turpinās spirālēt līdz aptuveni 920 jūdžu (1480 kilometru) augstumam, un 2015. gada augustā sāksies divu mēnešu posms, kas pazīstams kā liela augstuma kartēšanas orbīta. Šajā fāzē kosmosa kuģis turpinās iegūt gandrīz globālas kartes ar VIR un kadru kameru ar augstāku izšķirtspēju nekā apsekojuma fāzē. Kosmosa kuģis arī attēlos “stereo”, lai izšķirtu virsmu 3D formātā.
Pēc tam, pēc divu mēnešu spirāles, Dawn novembra beigās sāks savu tuvāko orbītu ap Ceresu aptuveni 233 jūdžu (375 kilometru) attālumā, ļaujot Dawn gamma staru un neitronu detektoram (GRaND) un gravitācijas izmeklēšanai veikt savus novērojumus. .
Paredzams, ka Rītausmas nominālā misija uz Ceresu ilgs 16 mēnešus, līdz pat 2016. gada beigām. Pastāv iespēja pagarināt misiju, taču tā būs atkarīga no Rītausmas tvertnē atstātā degvielas daudzuma. Kaut arī Rītausmas jonu motoram ir gandrīz neierobežota jauda, hidrazīnu izmanto stāvokļa kontrolei vai norādot uz kosmosa kuģi - norādot to uz Ceresu, lai tas uzņemtu attēlus, un norādot atpakaļ uz Zemi, lai nosūtītu datus. Roberts Mase, Dawn projekta vadītājs sacīja, ka hidrazīns ir vistrūcīgākais resurss pagarinātās misijas laikā.
"Nav iespējams, ka mūs sagaida gadi un gadi," viņš teica.
Nims Planētas Zinātnes nodaļas direktors Džims Grīns sacīja, ka, lai arī Rītausmai ir daudz degvielas nominālajai misijai, iespējams, ka pagarinātā misijā tā ilgs ne vairāk kā dažus mēnešus.
"Mēs novērtēsim, cik daudz hidrazīna ir atlicis, un tad pārbaudīsim novērtēšanas procesu, ja varēsim dot priekšroku ilgstošai misijai," viņš sacīja. "Esmu pārliecināts, ka tas novēros dažas patiešām aizraujošas lietas, taču pirms šī lēmuma pieņemšanas mums ir jāredz, kādas ir degvielas rezerves."
Tomēr Dawn simtiem gadu paliks stabilā orbītā ap Ceresu.
NASA Fotožurnāla lapā skatiet visus jaunākos rītausmas attēlus.
