Daudziem kosmosa entuziastiem Ķīnas kosmosa programmas Mēness lidojumus ir bijis patīkami skatīties. Vairāk nekā pirms desmit gadiem Ķīna uzsāka pirmo no savām robotiskajām Chang'e misijām, un valsts ir konsekventi izveidojusi arvien lielākas iespējas, mērķējot uz Zemes dabisko satelītu. Ķīniešu mitoloģijā Čanga bija skaista jauna meitene, kura paņēma nemirstības tableti un pēc tam aizlidoja uz mēness, kur viņa kļuva par mēness dievieti. Čangijs ir piemērots nosaukums virknei robotu, kuri no tālienes ir vērojuši mūsu planētu.
Chang'e programma sākās 2007. gada 24. oktobrī, kad garā 3A marta raķete palaiž zondi Chang'e-1 polārā Mēness orbītā. Kosmosa kuģis riņķoja starp 62 un 124 jūdzēm (100 līdz 200 kilometriem) augstu virs Mēness virsmas, atlecot mikroviļņu signālus no virsmas, lai iegūtu visaugstākās izšķirtspējas attēlus, kādi jebkad bijuši līdz šim punktam. Papildus kartīšu pazīmju noteikšanai uz Mēness, Chang'e-1 apsekoja Mēness augsni elementam Helium-3, kas kādu dienu varētu darbināt kodolreaktorus; un saskaņā ar tās misijas izstrādātājiem noteica citu potenciāli noderīgu resursu sadalījumu.
Chang'e-1 nesa 30 “mēness melodijas”, starp tām ķīniešu tautasdziesmas un Ķīnas valsts himnu. Misija maksāja 1,4 miljardus juaņu (180 miljonus dolāru) un darbojās divus gadus. Dzīves laika beigās zonde tika apkalpota un ietriecās Mēness virsmā.
Gadu vēlāk Ķīnas kosmosa aģentūra uz Mēnesi nosūtīja papildu misiju ar nosaukumu Chang'e-2, kuras laikā tika izveidotas vēl iespaidīgākas Mēness virsmas kartes. Kosmosa kuģa galvenais mērķis bija noskaidrot nākamā Ķīnas piezemētāja atrašanās vietas, taču tas veica arī vairākus citus ievērojamus varoņdarbus.
Pēc galvenā uzdevuma veikšanas Chang'e-2 izlidoja Mēness orbītā un lidoja uz Zemes-saules L2 Lagranža punktu, kur gandrīz izzūd Zemes un saules gravitācijas vilkme. To darot, Ķīnas kosmosa aģentūra kļuva tikai par trešo aģentūru, kas apmeklēja šo punktu, kur tā demonstrēja sakarus dziļajā kosmosā un turpmāko misiju izsekošanu. Pēc tam kosmosa kuģis 2012. gada aprīlī devās uz priekšu, lai veiktu asteroīda 4179 Toutatis lidojumu, nonākot 3,2 km attālumā, ziņo Ķīnas Sjiņhua valsts ziņu dienests. Paredzams, ka zonde atgriezīsies tuvāk Zemei kaut kad ap 2029. gadu.
Ķīna vēstīja 2013. gada 4. decembrī ar veiksmīgu piezemēšanos Chang'e-3 misijai. Pieskāriens Mare Imbrium, senajā vulkāniskajā līdzenumā, bija pirmais mīkstais nolaišanās uz mēness gandrīz 40 gadu laikā - tas bija pēdējais sasniegums, ko Padomju Savienība veica 1976. gadā. Chang'e-3 pārvadāja sešriteņu saules enerģiju darbināmu Yutu roveris - nosaukts par dievietes Čangas lolojumdzīvnieku trušu -, kurš ripoja uz Mēness virsmas un uzņēma iespaidīgus fotoattēlus.
"Sliktā ziņa ir tā, ka man vajadzēja iet gulēt šorīt, bet pirms es devos gulēt, mani meistari atrada dažas mehāniskās vadības novirzes," lasīja pirmās personas norīkojums. "Bet, ja šis ceļojums beidzas priekšlaicīgi, es nebaidos. Es esmu tikai sava piedzīvojuma stāstā un, tāpat kā jebkurš varonis, es saskāros ar nelielu problēmu. Labdien, Zeme. Labdien, cilvēkiem." Yutu uzvarēja cilvēku sirdis un prātus visā pasaulē, izdzīvojot savu pirmo garo, skarbo Mēness nakti, kas ilgst divas nedēļas, kaut arī pēc otrās nakts tā sāka sastapties ar tehniskām problēmām. Ķīnas sociālo mediju platformas Weibo anonīmais lietotājs pēc darbības traucējumiem izveidoja stāstījumu, kas tika izstāstīts no rovera viedokļa.
Pēc tam Yutu pārstāja kustēties, lai gan tā instrumenti turpināja darboties divarpus gadus, nosūtot atpakaļ zinātniekiem vērtīgu informāciju. Visbeidzot, robots 2016. gadā iekoda Mēness putekļus.
Ķīnas ceturtā mēness zonde, Chang'e-4 nolaišanās, kas ieradās tālu mēness pusē 2019. gada 2. janvārī, šobrīd rada lielu satraukumu: Tas ir pirmais kosmosa kuģis, kas jebkad nolaidies uz Mēness kosmosa. - saskaras ar puslodi. Robots pieskārās 177,6 grādus uz austrumiem un 45,5 grādus uz dienvidiem Von Kármán krātera robežās, teikts Ķīnas Nacionālās kosmosa pārvaldes (CNSA) paziņojumā. Von Kármán atrodas Dienvidpola-Aitken baseina iekšpusē, kas ir lielākais un vecākais mēness krāteris, kurš vēl nekad nav ticis izpētīts. [Fotogrāfijas no Mēness tālās puses! Ķīnas Chang'e 4 Mēness nosēšanās attēlos]
Piezemēties Mēness tālākajā pusē ir grūti, jo nav iespējas pārsūtīt signālus tieši uz Zemi. Pirms Chang'e-4 Ķīnas kosmosa aģentūra palaida Queqiao releja satelītu Mēness orbītā, kas nodrošina sakarus ar jebkuru punktu uz virsmas. Queqiao nozīmē "Tilts no Magpies". Tas atsaucas uz ķīniešu tautasdziesmu par burvjiem, kas veido tiltu ar spārniem, lai ļautu Zhi Nu, "Debesu dievietes septītajai meitai", sasniegt savu vīru, norāda NASA.
Chang'e-4 atnesa Yutu roveru pēcteci, kas precīzi nosaukts par Yutu 2. Zemessargs veica arī nelielu slēgtu eksperimentu ar dzīviem organismiem, ieskaitot kokvilnas sēklas, augļu mušas olas un raugu. Kokvilnas sēklas sadīgušas, kļūstot par pirmajiem augiem, kas dīgst citā pasaulē. Diemžēl dienu vēlāk zonde ienāca pirmajā Mēness naktī un, lai taupītu enerģiju, neizmantoja akumulatoru, lai organismus uzturētu siltumā. Kad tvertnes iekšpusē temperatūra pazeminājās līdz mīnus 62 grādiem pēc Fārenheita (mīnus 52 grādi pēc Celsija), visi augi gāja bojā.
Nākamais rindā uz Ķīnas Mēness sasniegumiem ir misija Chang'e-5, kas nolaidīsies netālu no Mons Rümker - kalna, no kura paveras skats uz milzīgo bazalta Mēness līdzenumu ar nosaukumu Oceanus Procellarum. Chang'e-5 atgriezīs paraugus no Mēness virsmas - pirmo jauno materiālu no mūsu dabiskā pavadoņa vairāk nekā četrās desmitgadēs. Zinātnieki vēlas iegūt jaunus paraugus, kas pievienosies materiāliem, kurus atgriezuši Apollo astronauti un padomju roboti, un, cerams, palīdzēs atbildēt uz jautājumiem par gan Mēness, gan Zemes veidošanos. Paredzams, ka Chang'e-5 tiks palaists klajā līdz šī gada beigām.
Cita parauga atgriešanās misija Chang'e-6 atgriezīsies Dienvidpola-Aitkenas baseinā un tās mērķis būs atgriezt klintis no senās ietekmes, teikts Ķīnas Valsts padomes Informācijas biroja (SCIO) preses konferencē. Šāds materiāls būtu daži no vecākajiem paraugiem, kas ņemti no Mēness virsmas, sniedzot pētniekiem nepārspējamu ieskatu Saules sistēmas agrīnajās dienās.
Chang'e-7 drīz sekos un veiks visaptverošus apsekojumus ap Mēness dienvidu polu, pētot reljefu un zemes formas. Pēdējā šobrīd plānotā misija ir Chang'e-8, kurā, domājams, tiks pārbaudītas galvenās tehnoloģijas, kas veidos pamatu apkalpes izpētes bāzei uz Mēness. Ķīnas kosmosa aģentūrai vēl nav jāpaziņo precīzs šo turpmāko misiju grafiks.
Papildu resursi:
- Iepazīstieties ar NASA attēliem no Chang'e 3 nosēšanās vietas.
- Lasiet vairāk par Chang'e programmu no Honkongas zinātnes muzeja.
- Noskatieties šo videoklipu par Chang'e programmas pirmajiem trim posmiem no Beijing Review.
Redaktora piezīme: Šis raksts tika atjaunināts 2019. gada 4. februārī, lai atspoguļotu labojumu. Oriģinālajā rakstā nepareizi teikts, ka “Austrumi ir sarkani” ir Ķīnas valsts himna.
