Zeme drīz zaudēs galveno instrumentu cīņā ar potenciāli bīstamo asteroīdu atrašanu - un NASA ir nolēmusi finansēt pasūtījuma veidotu nomaiņu.
(Attēls: © NASA / JPL-Caltech)
Zeme drīz zaudēs galveno instrumentu cīņā par pamanīšanu potenciāli bīstami asteroīdi - un NASA ir nolēmusi finansēt pēc pasūtījuma izgatavotu nomaiņu.
NASA vēlas uzbūvēt kosmosa teleskopu, lai apsegtu debesis infrasarkanā gaismā, kas ir tik ļoti nepieciešams tās programmas stimuls, lai identificētu un izsekotu asteroīdus Zemes tiešajā apkārtnē. Šīs aktivitātes ir stūrakmens planētu aizsardzība, un NASA Zinātnes misijas direktorāts ir izveidojis budžetā atsevišķu spaini 150 miljonu USD vērtībā planētas aizsardzībai, šodien paziņoja aģentūra (23. septembris).
Šī budžeta pozīcija ir paredzēta, lai palielinātu planētas aizsardzības elastīgumu un atsaucību, šodien Zinātniskās misijas direktorāta asociētais administrators Tomass Zurbučēns sacīja šodien Planētas zinātnes konsultatīvās komitejas sanāksmē, kas notika D.C. "Mērķis nav visu darīt mūžīgi," viņš teica. "Mērķis ir izdarīt pareizās lietas, kad tās uznirst."
Pagaidām pareizā lieta, pēc Zurbučena sacītā, ir būvēt jaunu kosmosa teleskopu, kas spēj atklāt un izsekot Zemes tuvumā esošos objektus: projektu vadīs NASA reaktīvo dzinēju laboratorija. Zurbuchen teica, ka jaunais instruments varētu sākt darboties jau 2025. gadā, lai gan viņš uzsvēra, ka tas nav oficiāls mērķa datums, kas būs atkarīgs no tā, cik lielu finansējumu programma saņem.
Jaunās iniciatīvas pamatā ir projekts ar nosaukumu NEOCam, misijas koncepcija, par kuru planētu aizsardzības sabiedrība ir diskutējusi gadiem ilgi. NEOCam tika oficiāli ierosināts kā zinātnes misija, bet netika izvēlēts finansējuma saņemšanai lēmumā, kuru šodien Zurbuchen sauca par "vienu no lielākajiem ieskatu, ko esmu izdarījis savā darbā".
Kad NEOCam priekšlikums tika apspriests pirmo reizi, tas tika izskatīts zinātnes, nevis planētas aizsardzības ietvaros. Un, lai gan abas plaisas puses interesē asteroīdi, viņiem ir nepieciešama dažāda veida informācija. Zinātnieki vēlas statistisko izlasi: Viņiem nav jāredz katrs asteroīds, viņi vienkārši vēlas iegūt labu priekšstatu par to, kādi asteroīdi kopumā ir.
Planētu aizsardzība ir ļoti atšķirīga: šiem ekspertiem ir jāredz katrs uztveramais objekts un precīzi jāsaprot, kur tas atrodas un kur tas notiek. Ideālā gadījumā zinātnieki arī zinātu, kāds ir katrs objekts pēc lieluma un struktūras, jo, ja tas ir asteroīds patiešām ir drauds, šie faktori nosaka, kāda varētu būt ietekme.
Cīribučens šodien sacīja, ka jaunā budžeta sistēma risina šo atšķirību, izslēdzot planētu aizsardzību no konkurences ar zinātni. Viņš arī apstiprināja, ka jaunais NASA teleskops tiks cieši veidots pēc NEOCam projekta.
NEOCam pati sakņojas projektā NEOWISE, kas ir bijušās astrofizikas misijas, kuras nosaukums bija Plaša lauka infrasarkano staru pētnieks. Teleskops 2013. gadā pievērsa uzmanību asteroīdiem jaunā monikatora NEOWISE vadībā, un kopš tā laika teleskops ir pamanījis desmitiem tūkstošu kosmosa iežu, no kuriem 135 pārvietojas Zemes tiešajā apkārtnē.
Bet NEOWISE panākumus savā otrajā karjerā nodrošināja veiksme, nevis dizains, un veiksme ir beigusies. "Izrādījās, ka tas ir diezgan labs asteroīdu uzņemšanā," Eimija Mainzera, kas tolaik bija galvenā NEOWISE izmeklētāja NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Kalifornijā, sacīja mediju brīfinga laikā martā Mēness un planētu zinātnes konference Vudlendas štatā, Teksasā. "Tā kā tas nekad nebija paredzēts šim mērķim, tas ir tuvu sava mūža beigām."
Cīribučens šodien sacīja, ka paredzams, ka misija NEOWISE beigsies ap 2020. gada vidu, lai gan viņš uzsvēra, ka laika grafiks ir aptuvens un instrumenta pilnvaras varētu ilgt ilgāk.
Mainzer un viņas kolēģi ir pavadījuši astoņus gadus, domājot par to, kā izmantot to, kas darbojās NEOWISE, un pielāgot pēctecības misiju, kas bija veltīta tikai asteroīdu smērēšanai. Tas nozīmē turpināt apskatīt debesis caur termisko infrasarkano staru, kas ir siltums, ko izstaro asteroīdi, kurus darbina saules starojums. Šāda tehnika ļauj zinātniekiem pamanīt gan atstarojošos, gan tumšos asteroīdus, uzlabojot pieejas, kas balstās uz redzamo gaismu un tāpēc cīnās, lai pamanītu tumšos asteroīdus.
"Ir slavens teiciens -" Kāpēc mēs aplaupām bankas? Nu, tur ir nauda "", martā sacīja Mainzer. "Šajā gadījumā mēs meklējam asteroīdus šajos viļņu garumos, jo šajā vietā ir enerģija."
Bet NEOCam dizainā ir dažas galvenās izmaiņas. Tas gūst labumu no gadu ilgas fotokameras un elektroniskās attīstības, un tas var skenēt caur debesīm daudz ātrāk, nekā to varētu NEOWISE.
Vissvarīgākais ir tas, ka ierīce atradīsies "Parkošanās vieta, "līdzsvarots starp Zemes un saules vilkmi. Šī vieta ir daudz vēsāka vieta nekā NEOWISE priekšpostenis, kas nozīmē, ka NEOCam nav nepieciešams pārvadāt kriogēnu šķidrumu. (Kad NEOWISE izskrēja cauri tā dzesēšanas šķidrumam, instruments zaudēja spēja izmērīt pāris galveno viļņu garumu.)
"Tas vienkārši sēdēs tur aukstajā kosmosa tumsā," Mainzer sacīja par NEOCam. Šī projekta galvenā misija tika izstrādāta tā, lai tā varētu ilgt piecus gadus, pēc komandas domām, iespējams, ka tā varētu sasniegt divreiz vairāk laika. No Zurbuchen šodienas komentāriem nav skaidrs, cik precīzi jaunā NASA misija sekos NEOCam komandas ieskicētajām specifikācijām.
Cīribučens apstiprināja, ka jaunā projekta galvenā misija ilgs piecus gadus, un to varētu pagarināt līdz 10. Šim ilgajam dzīves laikam ir liela nozīme: 1998. gadā Kongress uzdeva NASA līdz 2020. gadam identificējot 90% Zemes tuvojošos asteroīdu, kuru izmērs ir vismaz 469 pēdas (140 metri), bet valdība nepiedāvāja daudz naudas, lai palīdzētu sasniegt šo mērķi. Ņemot vērā pašreizējos asteroīdu skaita aprēķinus ap Zemi, zinātnieki uzskata, ka viņi ir pamanījuši apmēram 30% objektu šajā lieluma diapazonā.
Nesen paziņotais instruments šo numuru dramatiski palielinās, it īpaši misijas pirmajās dienās, jo teleskops pielāgo savu uzlabotu muskulatūru. Piecu gadu darba laikā instruments spēs atrast 65% no šiem neatklātiem objektiem, sacīja Zurbuchen, un tam vajadzētu spēt pamanīt 90% no tiem 10 gadu laikā, ja misija tiek pagarināta.
Šie atklājumi būtu būtisks papildinājums planētas aizsardzības centieniem, ko Zurbuchen atzīmēja, ka gan viņš, gan NASA administrators Džims Bridenstīns uzskata svarīgus zinātnes un sabiedrības vērtības krustojumus. "Tā ir tēma, kurā kosmoss mums laiku pa laikam atgādina, ka, jā, vēsturiskā laika posmā, protams, ģeoloģiskā termiņā, planētu aizsardzība ir kaut kas tāds, ar ko mums regulāri jātiek galā," sacīja Zurbučens.
Jaunais budžeta formāts un NASA lēmums virzīties uz priekšu ar jaunu kosmosa teleskopu, lai atbalstītu planētu aizsardzību, bija apsveicami jaunumi zinātniekiem, kuri ir pievērsušies šim jautājumam. "NASA apņemšanās veikt kosmosa asteroīdu apsekošanu ir milzīgs solis uz priekšu ikvienam, kam rūp cilvēka liktenis," Space.com e-pastā sacīja MIT planētu zinātnieks Ričards Binzels. "Mēs beidzot paļausimies uz zināšanām, nevis veiksmi, kā uz mūsu plānu, kā rīkoties bīstami asteroīdi."
NASA darbinieki šodien notikušajā sanāksmē apstiprināja, ka prioritāšu noteikšana ir solis, ko viņi kādu laiku ir vēlējušies veikt. "Es domāju, ka tas ir liels solis, tas ir kaut kas, ko mēs jau labu laiku esam gribējuši darīt," sacīja Zinātnes misijas direktorāta planētu zinātnes nodaļas direktore Lori Glaze. "Izskatās, ka mēs beidzot atrodamies vietā, kur pateikt, ka esam gatavi virzīties uz priekšu."
Zurbuchen atkārtoja šo viedokli. "Iniciatīva, kurai es tērēju lielāko daļu savu aizzīmju, bija šī," viņš teica.
Un viņš ir satraukti, lai beidzot sāktu projektu. "Dosimies lidot šo misiju," sacīja Zurbuchen.
- Milzīgs asteroīds Apophis lido pa zemi piektdien, 132. gadā 2029. gadā. Laimīga diena zinātniekiem
- Cilvēce dažu gadu laikā iesita kosmosa kuģi asteroīdā, lai palīdzētu mums glābt Al
- Parunāsim par asteroīdu Apophis, Planetary Defense un Elon Musk
