Tuvumā apskatīts "tīģera svītras" uz Saturna mēness Enceladus, kas, domājams, zem sava ledus virsmas ir ar lielu šķidruma ūdens okeānu.
(Attēls: © NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team)
SAN FRANCISCO - Ja ārējās saules sistēmas apraktajos okeānos peld radības, iespējams, tās nav ar mums saistītas, liecina jauni pētījumi.
Daži zinātnieki uzskata, ka dzīve ir pārlēkusi no visas pasaules uz Saules sistēmu, uz klāja esošajiem klinšu gabaliem, ko kosmosā uzspridzinājusi komēta vai asteroīds. Patiešām, pastāv domas skola, kāda ir dzīvībai, kas te valda uz Zemes faktiski dzimtā uz Marsu, kas, iespējams, lepojās ar apdzīvojamajiem apstākļiem agrāk nekā to darīja mūsu pašu planēta. (Šī klinšu izjādes ideja ir pazīstama kā “litopanspermija”, plašāka panspermijas jēdziena apakškopa, kas paredz izplatīties ar jebkādiem līdzekļiem - dabiskiem vai saprātīgas rokas vadītiem.)
Bet kādas ir izredzes, ka šādi domājamie pionieri varētu kolonizēt apdzīvojamo nekustamo īpašumu daudz tālāk - konkrēti, Jupitera mēness Eiropa un Saturna satelītu Enceladus, kuri abi zem saviem ledus čaumalas atrodas lielos sāļa šķidrā ūdens okeānos?
Purdue universitātes ģeofiziķis Džejs Melošs pievērsās šim jautājumam un pagājušajā nedēļā iepazīstināja ar rezultātiem šeit notikušās sarunas laikā Amerikas Ģeofiziskās savienības ikgadējā sanāksmē.
Melošs izmantoja datoru modeļus, lai sekotu 100 000 simulēto Marsa daļiņu likteņiem, kas trieciena rezultātā tika palaisti no Sarkanās planētas. Viņš modelēja trīs dažādus izgrūšanas ātrumus: 1, 3 un 5 kilometrus sekundē (attiecīgi aptuveni 2240 mph, 6,710 mph un un 11,180 mph).
Simulācijās niecīgs procents daļiņu beidzās ar triecienu Enceladus 4,5 miljardu gadu laikā - tikai no 0,0000002% līdz 0,0000004% no skaita, kas ietekmēja Zemi. Skaitļi Europa bija aptuveni 100 reizes lielāki; tas mēness ieguva no 0.00004% līdz 0.00007% no Zemes daļiņu daļas.
Mēs zinām, ka uz Zemes katru gadu apmēram 1 tonna Marsa iežu, kuru lielums ir lielāks vai lielāks, nokļūst uz Zemes. Izmantojot šo skaitli, Melošs aprēķināja, ka Europa iegūst apmēram 0,4 gramus Marss materiāla gadā, un Enceladus saņem tikai 2–4 miligramus. Tie ir vidējie rādītāji, viņš uzsvēra; pavadoņu Marsa masa gandrīz noteikti nāk no ļoti reti sastopamiem pienācīga lieluma iežu ienākšanas gadījumiem, nevis no vienmērīgas mazu lietu plūsmas.
Skaitļi ir līdzīgi, ja iežu avots ir Zeme, nevis Marss, sacīja Melošs.
Šie rezultāti varētu šķist labvēlīgi dzīves izplatībai; galu galā var paiet tikai viens mikrobu nesoša klints trieciens, lai pārvērstu Eiropu vai Enceladu no apdzīvojama apdzīvota. Bet ir arī citi faktori, kas jāņem vērā, un tie mazina optimismu.
Piemēram, Melošs atklāja, ka vidējais Marsa meteorīta tranzīta laiks, kas nonāk Enceladus, ir 2 miljardi gadu. Mikrobi ir smagi, bet tas ir ilgs laiks, lai izturētu skarbos dziļās telpas apstākļus. Un simulācijas liecināja, ka šie ienākošie Marsa ieži sasniegs Enceladu ar ātrumu 5–31 km / s (11,1 mph līdz 69,350 mph). Šī diapazona apakšējā daļa varētu būt izdzīvota, taču ir grūti iedomāties, ka kaut kas dzīvotu caur šīm ekstremālākajām triecieniem, sacīja Melošs.
"Tātad, būtība: ja dzīvība būtu jāatrod Europa vai Enceladus okeānos, ļoti iespējams, ka tā ir pamatiedzīvotāju, nevis sēta no Zemes, Marsa vai (īpaši) citas Saules sistēmas," savas Melodijas runas laikā sacīja Melošs. (Viņa aprēķini piesaista eksoplanētas meteorīta varbūtību, kas pēdējos 4,5 miljardus gadu ietekmē Zemi, tikai 0,01%. Eiropa un Enceladus izredzes ir daudz zemākas.
Tas ir aizraujoši jaunumi, ja raugās no noteikta skatupunkta. Eiropa un Enceladus - un citas potenciāli apdzīvojamās pasaules ārējā Saules sistēmā, piemēram, Saturna milzīgais mēness Titāns - iespējams, ir palikuši nepiesārņoti ar mūžiem, nodrošinot vietējām dzīvības formām plašu iespēju iesakņoties un attīstīties. Tātad, mūsu Saules sistēma var lepoties ar daudziem dažādiem dzīves veidiem, nevis par vienu plaši izplatītu. (Protams, būtu diezgan aizraujoši redzēt arī to, kā zemei līdzīga dzīvība miljardu gadu laikā attīstītos aizsaltā, apbedītā okeānā.)
Un, ja mēs atklātu tikai vienu šādu "otro ģenēzi" mūsu Saules sistēmā, mēs zinātu, ka dzīve nav brīnums un tai ir jābūt kopējai visā kosmosā.
Iespējams, mēs esam uz robežas, lai atbildētu uz dažiem no šiem pamatīgajiem jautājumiem. Piemēram, NASA izstrādā misiju ar nosaukumu Europa Clipper, kas raksturos satelīta okeānu un citu uzdevumu starpā izpētīs iespējamās nolaišanās vietas turpmākai dzīvības medību desantēšanas misijai. Plānots, ka Clipper tiks palaists klajā 2020. gadu sākumā un vidū, taču krastmalas nākotne ir drūma; lai arī Kongress ir uzdevis NASA attīstīt virszemes misiju, tas ir nav skaidrs, vai finansējums tiks iegūts lai tas notiktu.
Vēl viena NASA misija, kuras nosaukums ir Spāre, sāksies 2026. gadā, lai izpētītu Titāna sarežģīto ķīmiju. Šis robotizētais spārnotais kuģis potenciāli varētu pamanīt dzīvības pazīmes lielā mēness gaisā, ja tāds ir atrodams. Un ilgākā laika posmā pētnieki meklē veidus, kā iegūt robotu caur Europa un Enceladus ledus čaumalām un to, iespējams, dzīvību atbalstošajos okeānos. Grāmatās šādas misijas nav, taču 2030. gados varētu izcelties, ja mums paveiksies.
Drīz notiks arī nopietna astrobioloģiska darbība tuvāk mājām. NASA nākamo vasaru plāno izlaist dzīvības medību maršrutā uz Marsu, tāpat kā Eiropas Kosmosa aģentūra un Krievija, kas sadarbojas, izmantojot programmu ar nosaukumu ExoMars. Abi šie roboti ar riteņiem koncentrēsies uz seno, šobrīd neeksistējošo Sarkanās planētas organismu pazīmju atrašanu. (Protams, ir lielas izredzes, ka marsieši, ja tādi pastāv, ir saistīti ar mums.)
Exoplaneet ir arī daļa no attēla. NASA Džeimsa Veba kosmiskais teleskops, kuru paredzēts palaist klajā 2021. gadā, potenciālajos biosignālos varēs sašūpot tuvējo citplanētiešu atmosfēras, tāpat kā trīs milzu uz zemes bāzētās observatorijas, kuras plānots ievietot tiešsaistē 2020. gadu vidū un beigās - milzis Magelāna teleskops, īpaši lielais teleskops un trīsdesmit metru teleskops.
- Fotoattēli: Eiropa, noslēpumainais ledus mēness Jupiters
- Fotoattēli: Enceladus, Saturna aukstais, spožais mēness
- Kā būtu, ja dzīvotu uz Jupitera Mēness Eiropa?
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējis Kārlis Teits), ir beidzies. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums Twitter @Spacedotcom vai Facebook.
