Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra (JAXA) 2014. gada decembrī uzsāka Hayabusa2 misija. Kā otrais kosmosa kuģis, kas nes šo vārdu, Hayabusa2 JAXA izvietoja, lai ar asteroīdu veiktu atgriešanās misiju. Pētot Zemes asteroīda 162173 Ryugu paraugus, zinātnieki cer atklāt jaunu gaismu agrīnās Saules sistēmas vēsturē
Kosmosa kuģis ieradās orbītā ap Ryugu 2018. gada jūlijā, kur tas pavadīs kopumā pusotru gadu, apsekojot asteroīdu pirms atgriešanās uz Zemes. 23. septembrī satelīts izvietoja savus MINERVA-II maršrutētājus uz Ryugu virsmas. Saskaņā ar jaunākajiem JAXA atjauninājumiem abi apvidus auto ir labā stāvoklī un nesen ir iesūtījuši atpakaļ fotogrāfijas un videoklipu par asteroīda virsmu.
MIcro Nano eksperimentālais robotu transportlīdzeklis asteroīdu – II (MINERVA-II) apvidus autovadītājiem tiek saukts tāpēc, ka tie ir robotu pētnieka otrā paaudze, kura pirmā paaudze (MINERVA) tika dislocēta no pirmās Hayabusa misijas 2005. gadā. Diemžēl roverim neizdevās sasniegt paredzētā asteroīda (25143 Itokawa) virsmu kļūdas dēļ, kas notika izvietošanas laikā.
Un tā kā MINERVA bija maza izmēra zeme, otrā paaudze ir īsti braucēji, kas var lēkt apkārt virsmai, lai savāktu informāciju. To panāk, izmantojot nelielu motoru, kas rada niecīgu spēka daudzumu, kas vajadzīgs, lai virzītu roveru. Šī dizaina iezīme bija tīša, jo riteņi un protektori nosūtīs zondes atpakaļ kosmosā Ryugu zemas gravitācijas vides dēļ.
Šoreiz abiem braucējiem izdevās nokļūt virspusē un neilgi pēc tam sāka sūtīt attēlus. Zemāk redzamais video ir īpaši satriecošs, un tas sastāv no 15 kadriem, kurus Rover-1B ir uzņēmis 23. septembrī aptuveni tajā pašā laikā, kad Rover-1A nolaidās uz virsmas. Kā nesenajā JAXA paziņojumā presei sacīja Hayabusa2 projekta vadītājs Yuichi Tsuda:
“Es nevaru atrast vārdus, lai izteiktu, cik priecīgs es esmu, ka mēs varējām veikt mobilo izpēti uz asteroīda virsmas. Es lepojos, ka Hayabusa2 spēja dot ieguldījumu šīs tehnoloģijas radīšanā jaunai kosmosa izpētes metodei, pārvietojoties pa maziem ķermeņiem ar virsmu. ”
Kā redzat, videoklipā redzama Ryugu akmeņainā, pelēkā un ar putekļiem pārklātā virsma, Saulei fonā virzoties no labās uz kreiso pusi. Šis video bija diezgan veiksmīgs, sniedzot ieskatu, kāds ir stāvēšana uz asteroīda virsmas, kas pārvietojas caur mūsu Saules sistēmu ar ātrumu līdz 33 km / s (20,5 jūdzes / s).
“Es biju tik aizrautīgs, lai redzētu šos mazos braucējus veiksmīgi izpētot asteroīdu virsmu, jo mēs to nevarējām sasniegt Hayabusa laikā pirms 13 gadiem,” sacīja Makoto Yoshikawa, Hayabusa2 projekta misijas vadītājs. “Mani sevišķi pārsteidza attēli, kas uzņemti no tuvuma uz asteroīda virsmas.”
Pēc Tetsuo Yoshimitsu, par Hayabusa2 projektu MINERVA-II1 atbildīgā inženiera vārdiem, sākotnējie attēli bija nedaudz izplūduši, taču efektīvi parādīja misijas spējas:
“Lai arī biju sarūgtināts par izplūdušo attēlu, kas pirmo reizi nāca no rovera, bija labi, ka varēju notvert šo kadru, jo to ierakstīja roveris, kā tiek parādīts kosmosa kuģis Hayabusa2. Turklāt ar apiņu laikā uz asteroīda virsmas uzņemto attēlu es varēju apstiprināt šī kustības mehānisma efektivitāti uz mazā debess ķermeņa un redzēt daudzu gadu pētījumu rezultātu. ”
Lai tuvotos virsmai, lai izvietotu MINERVA-II apvidus auto, Hayabusa2 kosmosa kuģis uzņēma asteroīda virsmas līdz šim augstāko izšķirtspējas attēlu. Šis attēls (parādīts zemāk) tika uzņemts ar kosmosa kuģa optiskās navigācijas kameras-teleskopisko (ONC-T) kameru 22. septembrī, kad kosmosa kuģis atradās aptuveni 64 metru (210 pēdu) augstumā no virsmas.
Attēlā vēl labāk nekā Rovers parādīts Ryugu virsmas dīvainais un bedrainais raksturs. Otrais attēlu komplekts (zemāk) parāda, kur šis fotografētais reģions ir attiecībā pret pārējo asteroīdu. Attēls labajā pusē tika uzņemts no 70 metru (230 pēdu) augstuma no virsmas, un tuvumā var redzēt kosmosa kuģa ēnu.
Attēls kreisajā pusē tika iegūts, kad kosmosa kuģis bija atgriezies sākuma pozīcijas augstumā - aptuveni 20 km (12,4 jūdzes) virs asteroīda centra. Šie attēli ir arī ievērojami ar to, ka to izšķirtspēja ir daudz augstāka nekā tiem, kas iegūti Hayabusa asteroīda Itokawa kosmosa kuģis 2006. gadā.
Kā Takashi Kubota, JAXA pārstāvis Hayabusa2 projektā (un arī atbildīgais par MINERVA-II1) pauda par braucēju veiksmīgo nolaišanos:
“Labās ziņas mani padarīja tik priecīgu. No Ryugu virsmas MINERVA-II1 caur Hayabusa2 S / C nosūtīja radio signālu uz Zemi. MINERVA-II1 attēls apiņa laikā ļāva man atpūsties, jo piepildījās daudzu gadu sapnis. Es jutos satraukts par to, ko mēs bijām sasnieguši Japānā. Tas ir tikai patiess dziļas kosmosa izpētes šarms. ”
Nākamais solis Hayabusa2 misija ir mobilā asteroīda virsmas skautu (MASCOT) izvietošana, kas ir lidmašīna, kuru izstrādāja Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR) sadarbībā ar Francijas kosmosa aģentūru (CNES). Pēc izvietošanas MASCOT izmantos četru instrumentu komplektu, lai izpētītu asteroīda regolīta maza mēroga struktūru, izplatību un faktūru.
Pēc tam kosmosa kuģis izlidos no Ryugu 2019. gada decembrī un atgriezīsies uz Zemes ar paraugiem no asteroīda virsmas un pazemes līdz 2020. gada decembrim. Pēc tam pētnieki pētīs šos paraugus, lai uzzinātu vairāk par asteroīda vēsturi un to, ko tas mums var pastāstīt agrīnās Saules sistēmas evolūcija.
Pa to laiku mēs varam sagaidīt daudz iespaidīgākus šīs niecīgās pasaules attēlus, kā arī dažus interesantus atradumus par tās dabu un sastāvu.
