Kā tas ir nomācošs Zemes potenciālās nākotnes ieskats: astronomi ir pieredzējuši pirmos pierādījumus par planētas iznīcināšanu, ko nodarījusi tās novecojošā zvaigzne, kad tā izvēršas par sarkanu milzi.
"Līdzīgs liktenis var gaidīt mūsu Saules sistēmas iekšējās planētas, kad Saule kļūst par sarkanu gigantu un pēc iespējas piecu miljardu gadu laikā izplešas uz Zemes orbītas," sacīja Alekss Volščāns no Pensilvānijas Universitātes, kurš vadīja komandu, kas atrada pierādījumus par pazudušās planētas pazušanu no tās vecākās zvaigznes. Volščana ir arī pirmās planētas, kas jebkad atrasta ārpus mūsu Saules sistēmas, atklājēja.
Planētas ēšanas vaininieks, sarkanu milzu zvaigzne ar nosaukumu BD + 48 740 ir vecāka par Sauli, un tagad tās rādiuss ir apmēram vienpadsmit reizes lielāks nekā mūsu Saule.
Pierādījumi, ko astronomi atrada, bija milzīga planēta pārsteidzoši izteikti eliptiskā orbītā ap zvaigzni - tas norāda uz pazudušo planētu -, kā arī zvaigznes satriecošais ķīmiskais sastāvs.
"Mūsu detalizētā spektroskopiskā analīze atklāj, ka šī sarkano milzu zvaigzne BD + 48 740 satur neparasti lielu daudzumu litija - retu elementu, kas galvenokārt radīts lielā sprādziena laikā pirms 14 miljardiem gadu," sacīja komandas locekle Monika Adamova no Nikolaja Kopernika. Universitāte Toruņā, Polijā. “Litijs ir viegli iznīcināms zvaigznēs, tāpēc neparasti lielais pārpalikums šajā vecākajā zvaigznē ir tik neparasts.
“Teorētiķi ir identificējuši tikai dažus ļoti īpašus apstākļus, izņemot Lielo sprādzienu, saskaņā ar kuriem litiju var radīt zvaigznēs,” piebilda Volcsczans. "BD + 48 740 gadījumā ir ticams, ka litija ražošanu izraisīja planētas masa, kas sastāvēja no zvaigznes un uzkarsēja to, kamēr zvaigzne to sagremoja."
Otrs astronomu atklātais pierādījums ir zvaigznes nesen atklātās masīvās planētas ļoti elipsveida orbīta, kas ir vismaz 1,6 reizes masīvāka par Jupiteru.
"Mēs atklājām, ka šī planēta griežas ap zvaigzni orbītā, kas ir tikai nedaudz platāka par Marsu tās šaurākajā vietā, bet ir daudz paplašināta tā vistālākajā punktā," sacīja Andrzej Niedzielski, arī no Nikolaja Kopernika universitātes. "Šādas orbītas nav reti sastopamas planētu sistēmās ap attīstītām zvaigznēm, un faktiski BD + 48 740 planētas orbīta ir visizcilākā līdz šim atklātā elipsveida."
Hobija-Eberija teleskops
Tā kā gravitācijas mijiedarbība starp planētām ir atbildīga par šādām savdabīgām orbītām, astronomiem ir aizdomas, ka pazudušās planētas niršana pret zvaigzni varēja pārdzīvojušajai masīvajai planētai dot enerģijas pārrāvumu, iemetot to ekscentriskā orbītā kā bumerangs.
"Planētas sagūstīšana, ko pieļauj zvaigzne, ir gandrīz neiespējams sasniegums, jo process ir salīdzinoši ātrs, taču šādas sadursmes var secināt no tā, kā tā ietekmē zvaigžņu ķīmiju," sacīja Eva Villaver no Universidad Autonoma de Madrid Spānijā Villaver. "Masīvās planētas augsti izstieptā orbīta, ko mēs atklājām ap šo ar litiju piesārņoto sarkano milzu zvaigzni, ir tieši tas pierādījums, kas norāda uz zvaigznes neseno iznīcināšanu tās tagad pazudušajai planētai."
Komanda izmantoja Hobby-Eberly teleskopu, meklējot planētas, kad viņi atklāja pazudušās planētas iznīcināšanas pierādījumus.
Papīrs, kurā aprakstīts šis atklājums, ir ievietots Astrophysical Journal Letters agrīnajā tiešsaistes izdevumā (Adamow et al. 2012, ApJ, 754, L15), vai arī cita versija ir pieejama arXiv.
Galvenais attēla paraksts: mākslinieka iespaids par sarkanu milzu zvaigzni. Attēla kredīts: ESO
