Atšķirībā no mītiskajiem vampīriem, vampīru sikspārņi neuzlauž cilvēkus - vai viņi to dara? Zinātnieki ir atraduši pirmos pierādījumus par vampīru sikspārņiem, kas liek domāt par cilvēku asinīm.
Diphylla ecaudata, kas pazīstams arī kā matains kāju vampīru nūja, apdzīvo mežus Brazīlijas ziemeļaustrumos un ir viena no trim vampīru sikspārņu sugām, kas barojas tikai ar asinīm. Tika uzskatīts, ka putni ir tā vienīgais laupījums, bet mēslu analīze nesen atklāja, ka sikspārņa rēķinā bija citi divkāju dzīvnieku veidi - cilvēki.
Iespējams, ka sikspārņu barošanas izvēles ir mainījušās, jo putnus bija grūti atrast, norādot, ka pat ļoti specializētiem sikspārņiem uzturā varētu būt daudz elastīgāka nekā gaidīts, rakstīja pētījuma autori.
Vampīru sikspārņi, kas dzīvo tikai Amerikā, barojas, caurdurot sava laupījuma ādu ar asiem priekšzobiņiem un izspiežot plūstošās asinis, sajaucot to ar siekalām, kas neļauj viņu slavenajai maltītei pārāk ātri sarecēt. Iepriekšējie pētījumi parādīja, ka šie sikspārņi neuzglabā taukus savā ķermenī un nevar izdzīvot bez ēdiena ilgāk par pāris dienām.
Zinātniekiem bija interese par to, kā sikspārnis, kas atkarīgs no putniem un kurš jāēd ik pēc divām dienām, mainītu tā barošanās paradumus, ja tā izvēlētais laupījums būtu mazāk pieejams. Lai uzzinātu, kas vēl D. ecaudata Iespējams, ka viņi ēd, viņi savāca 70 fekāliju paraugus no kolonijas, kas dzīvo alā Brazīlijas Katimbau nacionālajā parkā, un ieguva DNS, lai identificētu sikspārņu pēdējās ēdienreizes.
Tie ir cilvēki!
Viņu analīze atklāja, ka sikspārņi barojas ar vistām un, kas pārsteidzošāk, cilvēkiem. D. ecaudata ir pielāgots putnu asiņu patēriņam, kurā ir lielāks ūdens un tauku saturs nekā zīdītāju asinīs, un zemāka olbaltumvielu koncentrācija. Iespējams, ka sikspārņi nespēja izdzīvot tikai no cilvēku asinīm un viņiem bija jāmeklē vismaz dažas putnu asinis - pat ja šie putni nebija viņu parastais laupījums, atzīmēja pētnieki. Mājdzīvnieki un cilvēki šajā reģionā parasti dzīvo tuvu viens otram, tāpēc sikspārņiem ir vieglāk iekarot ātru kodumu no jebkura pieejamā.
Putni cilvēku aktivitātes dēļ mežos, kur sikspārņi dzīvo, var maz augt. Aptuveni puse no 510 vietējo putnu sugām, kas dzīvo Brazīlijas Caatinga - plašajā meža reģionā, kas daļēji atrodas Catimbau nacionālajā parkā, saskaņā ar iepriekšēju pētījumu tiek raksturotas kā vidēji jutīgas vai ļoti jutīgas pret cilvēku radītiem traucējumiem.
Atklājot apstākļus, kas noveda pie tā D. ecaudata paļauties uz cilvēku un vistas asinīm būtu "interesants ekoloģisks vingrinājums", rakstīja pētījuma autori. Bet arī iespēja, ka vampīru sikspārņi barojas ar cilvēkiem, rada bažas par sabiedrības veselību, jo tas varētu radīt paaugstinātu trakumsērgas pārnešanas risku, sacīja pētnieki.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē žurnāla Acta Chiropterologica 2016. gada decembra numurā.
