Tiek lēsts, ka mūsu mājas galaktikā - Piena Ceļā - ir 400 miljardi zvaigžņu, kas dod vai ņem 200 miljardus, bet mazāk nekā 6000 (arī aptuveni) ir redzami no tumšām vietām bez teleskopiskā palīglīdzekļa, un tikai daļa no šī skaita ir redzama jebkurā naktī. Daži no tiem ir blāvi, bet tuvu, citi ir gaiši, bet attālināti, un daudzi ir daļēji paslēpti aiz putekļu plīvuriem, tāpēc to krāšņums norāda tikai uz attālumu. Tāpēc zvaigžņu izvietojums un spožums debesīs rada pilnīgi nejaušu gaišo punktu punktu sadalījumu virs galvas, ko cilvēki tomēr ir sagrupējuši pazīstamos modeļos, kurus sauc par zvaigznājiem. Šī afinitāte zīmējumu atpazīšanā vai iedomāšanā attiecas arī uz objektiem kosmosā, kurus var redzēt tikai ar teleskopiem vai fotogrāfijās ar ilgstošu ekspozīciju, piemēram, šī raksta attēlotais attēls, kurš, pēc daudzu uzskatiem, atgādina ziedu.
Cilvēki ir modeles meklētājas, stāstnieku būtnes. Mums ir gandrīz neiespējami raudzīties uz dabu un neatrast kaut kādu modeli, kas var radīt stāstu. Tieši par to ir mīti un stāsti - piešķirot jēgu identificējamam izkārtojumam. Gandrīz visas senās kultūras neatkarīgi no to atrašanās vietas sagrupēja zvaigznes dizainos, kas viņiem atgādināja par viņu mitoloģiju, dzīvniekiem vai ikdienas priekšmetiem. Piemēram, vēl pirms 6000 gadiem Eifratas upes ielejā atrasti cuneiformi teksti aprakstīja lauvu, vērsi un skorpionu debesīs. Oriona, mednieka zvaigznāja, vēsture ir aizsākusies pat pirms 4000. gada pirms mūsu ēras. Tomēr daudzas senatnes civilizācijas redzēja dažādus priekšmetu komplektus. Senie ķīnieši, babilonieši, maiji un acteki apdzīvo debesis ar vīzijām, kas sakņojas viņu kultūras uzskatos un prioritātēs. Līdzīgiem modeļiem bija tendence pārklāties, piemēram, Capricornus zvaigznājā. Senie acteki zvaigznāju interpretēja kā vaļu; indiāņi redzēja antilopi; asīrieši to sauca par kazu zivi, kamēr senie grieķi teica, ka tie ir vārti dieviem.
Daudzi no mūsu zvaigznājiem ir cēlušies no seniem grieķiem, kuri tos droši vien ir pārņēmuši no babiloniešiem un šumeriem. Vairāk nekā daži mūsdienu apzīmējumi ir balstīti uz sarakstu, ko sastādījis romiešu astronoms Klaudijs Ptolemaja, kurš dzīvoja Aleksandrijā, Ēģiptē. Otrā gadsimta laikā viņš sagrupēja vairāk nekā tūkstoš zvaigznes četrdesmit astoņos zvaigznājos. Viņa kompilācija ar nosaukumu The Almagest veidoja pamatu mūsdienu astoņdesmit astoņu zvaigznāju sarakstam, ko 1930. gadā oficiāli nozīmēja Starptautiskā astronomiskā savienība (IAU).
Šodien ir novietoti divdesmit deviņi priekšmeti, deviņpadsmit sauszemes dzīvnieki, četrpadsmit vīrieši un sievietes, desmit jūras radības, deviņi putni, divi kukaiņi, divi kentauri un čūska, pūķis, lidojošs zirgs, upe un pat matu galva. nakts debesīs. IAU arī paplašināja katra zvaigznāja robežas tā, lai katra stiegras daļa ietilptu noteiktā zvaigžņu grupā. No astronoma viedokļa zvaigznāji ir metode, kā atsaukties uz iepriekš definētu nekustamo īpašumu.
Bet Ptolemaja zvaigznājus neatklāja. Neviens to nedarīja. Tos, visticamāk, izgudroja lauksaimnieki, kuriem bija jāapzinās stādīšanas un pļaušanas laiki, kā arī mednieki, lai izvairītos no apmaldīšanās, medījot pagarinātos medību laukos. Cilvēka prātam ir interese atklāt modeļus no acīmredzamā haosa. Šī adaptācija ir mūsu evolūcijas rezultāts - tā ļāva mums atrast ēdienu, atpazīt draugus no ienaidniekiem un īsumā izdzīvot kā suga. Tāpēc zvaigznāji ir mnemonisks vai atmiņas līdzeklis, kas ļauj sadalīt nakts debesis gabalos, kurus var vieglāk atpazīt.
Drošības industrija un tiesībaizsardzības aģentūras nopietni izpēta mūsu dabisko spēju savienot punktus kopā, cenšoties izstrādāt metodi, kas datoriem ļaus atpazīt noziedznieku un teroristu sejas modeļus. Šī tehnoloģija dod daudz solījumu, lai gan līdz šim tā nav izrādījusies efektīva. Tajā pašā laikā tas ir piesaistījis daudzus kritiķus, kuriem rūp personas privātums un pilsoniskās brīvības.
Interesanti, ka attēls, kas pievienots šim NGC 7023 rakstam, kurš atrodas Kefusa ziemeļu zvaigznājā, savu parasto nosaukumu ieguva salīdzinoši nesen. Astronoms Tonijs Hallasa stāsta pirms vairākiem gadiem, pirms digitālā fotogrāfija aizstāja filmu, kad viņa sieva un astronoms Daphne ieraudzīja (toreiz) jauno šī miglāja uzlaboto krāsaino filmu versiju un iesaucās, ka tā viņai atgādina īrisu! Šis notikums daudziem var būt aizmirsts, bet nosaukums palicis, jo citi apstiprināja Dafnes saistību starp šī zvaigžņu veidošanās reģiona formu un krāsām un tikko atvērtā pavasara zieda smalkajām ziedlapiņām.
Arī citi dziļas kosmosa objekti cilvēkiem atgādina par pazīstamām lietām un vietām, piemēram, Ziemeļamerikas miglāju, kas šeit tika parādīts šīs vasaras sākumā.
Spilgtā zvaigzne, kas atrodas netālu no šī attēla centra, ir jauna, ļoti karsta un relatīvi izteiksmē tika izveidota tikai nesen. Mākonis, no kura tas izveidojās, joprojām ieskauj šo jauno Sauli, bet to pūš zvaigznes spēcīgais starojums. Šis skaistais jaunais Toma Deivisa attēls parāda, kā tas izskatījās pirms 1300 gadiem, pateicoties attālumam, kas to atdala no Zemes, un ātrumam, ar kuru gaisma pārvietojas.
Toms izgatavoja šo attēlu no savas privātās observatorijas Inkomā, Aidaho, izmantojot 10 collu teleskopu un 11 megapikseļu astronomisku kameru. Kopējā ekspozīcija prasīja gandrīz sešas stundas.
Vai jums ir fotoattēli, kurus vēlaties kopīgot? Nosūtiet tos kosmosa žurnāla astrofotogrāfijas forumā vai nosūtiet pa e-pastu, un mēs, iespējams, to iezīmēsim Space Magazine.
Raksta R. Jay GaBany
