Man kaut kas jānoņem no krūtīm. Un es biju sajūsmā ienirt tajā spožajā tēmā, kuru es dievinu lielāko daļu no saviem 26 gadiem.
Bet nepagāja ilgs laiks, līdz diena kļuva skāba. Lielākā daļa manu klasesbiedru pieskārās vienai kopīgai tēmai: kāpēc mums vajadzētu rūpēties par astronomiju, kad tai nav praktisku pielietojumu? Esmu raizējusies, ka atkal un atkal esmu redzējis gan studentus, gan muzeja viesus, gan lasītājus.
Tik dārgā pasaule, lūk, kāpēc jums vajadzētu rūpēties.
Ir taisnība, ka astronomijai ir maz praktisku pielietojumu, un tomēr kaut kādā mērā tās sasniegumi nāk par labu miljoniem cilvēku visā pasaulē.
Tāpat kā astronomija cīnās, lai redzētu aizvien vājākus objektus, arī medicīna cīnās, lai redzētu lietas, kas aizēnotas cilvēka ķermenī. Tātad astronomija ir izstrādājusi tehnoloģiju, ko izmanto CAT skeneros un MRI. Tā ir arī izstrādājusi tehnoloģiju, ko tagad izmanto FedEx, lai izsekotu paketes, GPS satelītus, lai noteiktu jūsu atrašanās vietu, ābols, lai izstrādātu kameru jūsu iPhone, lai nosauktu dažus.
Bet tās visas ir tikai otrās domas, ieguvumi, kas radušies bez veidotāja galvenā nodoma. Un tas padara astronomiju skaistu. Kaut ko izpētīt - nevis tāpēc, ka mēs vēlamies iegūt kaut ko īpašu, bet gan no izteiktas zinātkāres dēļ - tas, kas mūs padara cilvēku.
Darot lietas savā labā, tiek radīta saprāta un prieka telpa. Aristotelis to uzsver Nicomachean ētikā. Viņš saka: “Darbs ir realitātes veidotājs; tāpēc viņš mīl savu darbu, jo mīl arī viņa eksistenci. Un tas ir dabas fakts; par cik viņam ir potenciāls, darbs parāda aktualitāti. ”
Pats darbs pēc savas būtības ir vērtīgs, un tas kaut kādā veidā ir saistīts ar mūsu esamību. Tas ir patstāvīgs, nevis kā ceļš uz algu vai praktisku pielietojumu. Neskaitāmi pētījumi rāda tieši to. Vienā slavenā piemērā psihologi Edvards Deci un Ričards Raiens, abi no Ročesteras universitātes, lūdza divām koledžas studentu grupām strādāt pie dažādām mīklām. Par katru atrisināto mīklu tika samaksāta vienai grupai. Otra grupa nebija.
Deci un Raiens atklāja, ka grupa, kurai samaksāja par mīklu risināšanu, pameta otro eksperimentu. Otra grupa mīklas tomēr atrada patiesībā aizraujoši un pēc eksperimenta pabeigšanas turpināja mīklu risināšanu. Otrā grupa mīklās atrada prieku pat tad, kad - un varbūt tāpēc, ka nebija naudas vērtības, ko iegūt. Pašā darbā tiek ievērota piesardzība.
Tad ir milzīgais prieks par skatīšanos uz augšu. Tumšākajās naktīs tālu no pilsētas gaismām tūkstošiem zvaigžņu tiek apslacītas no horizonta līdz horizontam. Tagad mēs zinām, ka mūsu galaktikā ir vairāk nekā viens miljards zvaigžņu un mūsu Visumā ir vairāk nekā viens miljards galaktiku. Tas piepilda mani ar tādu brīnumu un pazemību, ka varu zināt mūsu mazo vietu plašajā kosmosā virs mums.
Es stingri uzskatu, ka astronomijai ir garīga dimensija, varbūt nevis augstākās būtnes nozīmē, bet gan nozīmē, kā tā mūs savieno ar kaut ko lielāku par sevi. Tas tuvina mūs dabai, izgaismojot notiekošos noslēpumus Visumā.
Astronomijas dēļ mēs tagad zinām, ka Visums izveidojās pirms 13,7 miljardiem gadu. Mēs agrīnajā Visumā esam pamanījuši spīdošus gaismas sprādzienus un zinām, ka tie ir supermasīvi melnie caurumi ar tik spēcīgiem gravitācijas laukiem, ka matērijas uz tiem līst. Mēs esam redzējuši tālas galaktikas, kas saduras ar zvaigžņu, gāzes un putekļu virpuli. Un mēs esam pamanījuši tūkstošiem planētu, kas riņķo apkārt citām zvaigznēm.
Mēs esam apskatījuši Visuma brīnumus - gan lielus, gan mazus -, lai citi tos novērtētu. Tātad, lai gan astronomija nav paredzēta nolūkam mainīt mūsu dzīvi praktiskā līmenī, tā tomēr maina mūsu dzīvi. Tas ir izskaidrojis noslēpumus, kas mūs sajaukuši tūkstošiem gadu, bet, kas ir vēl svarīgāk, tas ir atklājis vairāk noslēpumu, nekā jebkurš no mums savas dzīves laikā var izpētīt.
Man jābrīnās: kāds cilvēks nav spiests studēt disciplīnu, kas izsauc tādu zinātkāri un prieku?
