Kosmosa kuģis MESSENGER nonāca drošajā režīmā tieši pirms tā tuvākās pieejas Merkuram septembrī. Tas nozīmē, ka gaidāmie zinātniskie izmeklējumi no lidmašīnas netika veikti. Tomēr, kā Emīlija Lakdavalla uzsvēra Planetary Blog, vissvarīgākais šī flyby mērķis bija pēdējais gravitācijas palīglīdzeklis, kas ļaus MESSENGER iekļūt orbītā 2011. gadā, un šajā nolūkā flyby bija pilnīgs panākums. Turklāt pieejas laikā uzņemtie attēli satur 5% dzīvsudraba, kas iepriekš nebija redzams, tāpat kā attēlā virs šī nenosauktā baseina. Skatiet vairāk attēlu no zemāk redzamās pieejas.
MESSENGER tuvākajā piegājienā nogāza tikai 142 jūdzes (228 km) virs dzīvsudraba un pēc tam sabojājās aiz planētas, lai iegūtu gravitācijas palīdzību. Operācijas laikā pieci MESSENGER “domubiedri” vai maģistranti tiešraidē ziņoja par lidojumu caur Twitter. Gēns Gordons (Porchdragon Twitter) ziņoja, ka negaidīti signāls no MESSENGER nokrita pirms paredzamā signāla aptumšošanās, lidojot Merkura otrā pusē: “Pēkšņi istaba kļuva klusa un cilvēki lidinājās pie datoriem. Tikko notika negaidīts signāla kritums. Nervozitātes sajūta, šķiet, ir notikusi. ”
Izlasiet Gena Gordona emuāra ierakstu par viņa pieredzi.
MESSENGER komandai bija jāgaida vairāk nekā 50 minūtes, līdz kosmosa kuģis parādījās aiz Merkura, un tika atviegloti, lai varētu atsākt kontaktu. Sākot ar trešdienas rītu, kosmosa kuģis darbojās normāli, un signāla kritiena iemesls nebija skaidrs. Instruktāžas laikā MESSENGER komandas locekļi sacīja, ka kosmosa kuģis nonāk drošajā režīmā, kad tas ieiet Merkura ēnā un mēģina pārslēgties uz akumulatora enerģiju. Komanda joprojām pēta, kāpēc radusies šī anomālija.
Tika sasniegta nedaudz mazāk nekā puse no “papildu” zinātnes mērķiem lidmašīnai. Skatiet mūsu iepriekšējo rakstu par flyby zinātnes mērķiem. Pēc šī muša. nekad nav redzēti tikai Merkura polārie reģioni.
MESSENGER savu tuvāko pieeju veica otrdien ap plkst.5.55 plkst. EDT (2155 GMT), tuvina ar ātrumu aptuveni 12 000 mph (19,312 km / h). Bija paredzēts, ka dzīvsudraba smagums lidojuma laikā MESSENGER palēnināsies par aptuveni 6000 jūdzēm stundā (9656 km / h) un novietos to uz ceļa, lai 2011. gada martā nonāktu Merkūra orbītā.
Visus trešā lidojuma iegūtos attēlus varat aplūkot šeit.
Uzziniet vairāk par MESSENGER un diviem iepriekšējiem flybys, kas notika 2008. gadā.
Galvenais attēla paraksts: viņa nenosauktais trieciena baseins vakar pirmo reizi tika pamanīts MESSENGER trešajā Merkura lidojumā. Baseina ārējais diametrs ir aptuveni 260 kilometri (160 jūdzes). Šim baseinam ir divkārša gredzena struktūra, kas raksturīga baseiniem, kuru diametrs pārsniedz 200 kilometrus (apmēram 125 jūdzes).
Šajā rakstā tika izmantota arī papildu informācija no Džefa Goldsteina vietnē Twitter (doctorjeff)
