Saturns dreifē aiz Marsa sīkajiem, sasistajiem pavadoņiem Phobos un Deimos iespaidīgajos attēlos, ko iemūžinājis Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) Mars Express orbiters.
Mars Express 2016. gada novembrī redzēja 16 jūdžu platumu (26 kilometrus) Phobos ar rāvējslēdzēju tālā Saturna priekšā. Un es domāju tālu: gredzenotā planēta tajā laikā atradās apmēram 620 miljonu jūdžu (1 miljarda km) attālumā no Marsa, ESA ierēdņi teica.
Tad pagājušajā mēnesī kosmosa kuģis sašāva Saturna šāvienu, kas draudēja pāri Deimos akmeņainajam plecam, kura garums ir tikai 6,9 km. EKA ceturtdien (1. martā) izlaida visus šos attēlus, un Phobos-Saturn fotoattēli tika integrēti īsā video.
Arī Mars Express pagājušajā mēnesī ieguva Phobos attēlus ar fona zvaigzni. Visai šai fotogrāfijai ir jēga, kas nav tikai māksla un plašums.
"Zinātnieki atkārtoti uzlabo mūsu zināšanas par mēness novietojumu debesīs un nodrošina tā atjaunināšanu, novērojot katru mēnesi pret fona atsauces zvaigznēm un citiem Saules sistēmas ķermeņiem," nesen atbrīvoto attēlu aprakstā rakstīja ESA amatpersonas. "Šīs aprēķinātās pozīcijas ir neticami precīzas un var būt precīzas tikai pāris kilometru attālumā."
Foboss riņķo tikai 3700 jūdžu (6000 km) attālumā no Marsa, turpretī Deimos apņem Sarkano planētu 14 600 jūdžu (23 500 km) attālumā. Abiem satelītiem ir daudz stingrākas orbītas nekā Zemes mēness, kas atrodas vidēji apmēram 239 000 jūdzes (384 600 km) no mums.
Līdzīgi kā Zemes mēness, arī Foboss un Deimos var būt izveidojušies no materiāla, kas izmests kosmosā, kad Marsam jau sen bija sasniedzis lielu priekšmetu. Bet divu Sarkanās planētas satelītu izcelsme joprojām ir daudz diskusiju un neskaidrību temats; piemēram, daži astronomi domā, ka Foboss un Deimos ir bijušie asteroīdi, kurus sagūstījis Marsa gravitācijas spēks.
Līdzīgi kā NASA maršrutētājs Opportunity, arī Mars Express ir ilggadējs Red Planet pētnieks. Faktiski abi kosmosa kuģi sasniedza Marsu tikai dažu nedēļu attālumā ar ESA orbītu nokļūšanu 2003. gada decembrī un Opportunity pēc 2004. gada janvāra. (Opportunity dvīnis, Gars, 2004. gada janvārī pieskārās arī Sarkanajai planētai. Gars pārtrauca sazināties ar Zemi. 2010. gadā, bet iespējas joprojām ir spēcīgas.)
