Tālam novērotājam mūsu pašu Piena ceļš un Andromedas galaktika droši vien izskatās ļoti līdzīgi. Lai arī Andromeda ir garāka, masīvāka un spožāka nekā Piena ceļš, abas galaktikas ir milzīgas spirāles, kas sastāv no simtiem miljonu zvaigžņu. Bet jaunie pētījumi, kas tika prezentēti šīs nedēļas AAS konferencē Sietlā, liek domāt, ka pastāv arī citas atšķirības - proti, dažu zvaigžņu vecuma grupu kustībā un uzvedībā. Šis novērojums ir pirmais šāda veida novērojums, un tas rada jaunus jautājumus par faktoriem, kas veicina tādu spirālveida galaktiku veidošanos kā mūsu pašu.
Bruņota ar Habla kosmiskā teleskopa un Keka observatorijas Havaju salās datiem, astronomu grupa no UC Santakrusas šķīra 10 000 niecīgus gaismas punktus Andromedas galaktikā atsevišķās zvaigznēs un izmantoja to spektrus, lai aprēķinātu zvaigžņu vecumu un ātrumu - varoņdarbs, kas nekad nav veikts galaktikā ārpus mūsu pašu.
Astrofizikas profesores Puragra Guhathakurta un maģistrantūras studentes Klēras Dormanes vadībā pētnieki atklāja, ka Andromedā vecāku zvaigžņu uzvedība ir pārsteidzoši satraucošāka nekā viņu jaunāko kolēģu izturēšanās; tas ir, viņiem ir daudz plašāks ātrumu diapazons ap galaktikas centru. Tikmēr Piena ceļā visu vecumu zvaigznes, šķiet, dzīvo daudz mierīgāk, pārvietojoties ar tādu pašu ātrumu konsekventā, pasūtītā iepakojumā.
Astronomi uzskata, ka šī asimetrija liek Andromedai izskatīties atšķirīgāk no mūsu pašu galaktikas, nekā tika domāts iepriekš. "Ja jūs varētu aplūkot [Andromedā] diska malu, zvaigznes labi sakārtotā, saskanīgā populācijā atrastos ļoti plānā plaknē, turpretī nesakārtotā populācijā esošās zvaigznes veidotu daudz uzpūtāku slāni," sacīja Dormans.
Kas varētu būt saistīts ar šādu Andromedas vecākās paaudzes nesakārtoto rīcību? Iespējams, ka šīs vairāk nobriedušās zvaigznes varēja tikt izjauktas jau sen, tāda veida “galaktiskā kanibālisma” epizodēs, kas, domājams, turpinās vairākumā spirālveida galaktiku. Zvaigžņu takas tā ārējā haloē liecina, ka Andromeda dzīves laikā ir sadūrusies ar daudzām mazākām galaktikām un patērējusi tās; tomēr šie efekti nevar pilnībā izskaidrot Andromedas vecāko zvaigžņu satricināto plūsmu.
Astronomi uzskata, ka varētu aizpildīt otrs skaidrojums - tas, kas saistīts ar notikumiem, kas notika daudz agrāk vēsturē, pašas galaktikas dzimšanas laikā. Galu galā, ja Andromeda cēlies no vienreizēja, neregulāra gāzes mākoņa, tās vecākās zvaigznes dabiski šķistu sakārtotas. Laika gaitā sākotnējā gāze būtu nosēdusies, radot arvien vairāk organizētu zvaigžņu paaudzi.
Guhathakurta, Dormens un pārējā komanda cer, ka viņu darbs pamudinās citus zinātniekus izveidot simulācijas, kas labāk ierobežos šīs iespējas. Viņiem izpratne par Andromedu ir būtiska atslēga, lai uzzinātu vairāk par mūsu pašu galaktiku. Guhathakurta paskaidroja: “Andromedas galaktikā mums ir unikāla globālā, bet detalizētā galaktikas skata kombinācija, kas līdzīga mūsu pašu. Mums ir daudz detaļu mūsu pašu Piena Ceļā, bet ne globālā, ārējā perspektīvā. ”
Tagad, pateicoties šim jaunajam pētījumam, zinātnieki var minēt mūsu pašu galaktiku salīdzinošo sakārtotību kā pārliecinošu pierādījumu tam, ka mēs dzīvojam klusākā, mazāk kanibālisma apkaimē nekā vairums citu spirālveida galaktiku Visumā. "Pat visizdevīgāk sakārtotās Andromedas zvaigznes nav tik labi sakārtotas kā zvaigznes Piena Ceļa diskā," sacīja Dormens.
Vismaz līdz 4 miljardiem gadu pēc šī brīža, kad Piena ceļš un Andromeda saduras.
Mums tikpat labi var patikt A + par izturēšanos, kamēr vien varam.
