Nacionālā zinātnes fonda (NSF) Arecibo observatorijas teleskops, kas ir jauns jaunais acu skatiens debesīs, ir lielākais un jutīgākais vienreizējo trauku radio teleskops, agri rīt no rīta sākas gadu ilgs tālu galaktiku pētījums, iespējams, atklājot nenotveramu “ tumšās galaktikas ”- galaktikas, kurām nav zvaigžņu.
Arecibo observatorijas astronomi cer, ka jaunā debesu apsekojuma rezultātā tiks veikta visaptveroša galaktiku skaitīšana 800 miljonu gaismas gadu attālumā no mūsu galaktikas, Piena Ceļa, gandrīz sestā daļa debesu - vai aptuveni 7000 kvadrāt grādi.
Meklēšana, ko veica starptautiska studentu un zinātnieku komanda, ir pirmā no liela mēroga Arecibo aptauju sērijām, kurās tiks izmantots jaunā teleskopa instruments, kas pagājušajā gadā uzstādīts ar nosaukumu ALFA (Arecibo L-Band Feed Array). ). Ierīce būtībā ir septiņu pikseļu kamera ar nepieredzētu jutību, lai radītu debesu radio attēlus, ļaujot astronomiem datus vākt apmēram septiņas reizes ātrāk nekā šobrīd. Projekts ir saukts par ALFALFA, kas paredzēts Arecibo Legacy Fast Alfa Survey.
“Ātrs” neattiecas uz laiku, kas vajadzīgs apsekojuma veikšanai, kura veikšanai būs nepieciešami tūkstošiem stundu teleskopa laika un dažus gadus, bet drīzāk uz novērošanas paņēmienu, kas sastāv no straujiem plašu debesu ziepju tīrījumiem.
Aptauju atbalsta Nacionālais astronomijas un jonosfēras centrs (NAIC) Kornela universitātē, Ithaca, N.Y., kas pārvalda NSF Arecibo observatoriju. Turklāt tiek sniegts atbalsts, izmantojot pētniecības dotācijas no NSF un Brinsona fonda projekta vadītājam Kornellas astronomijas profesoram Riccardo Giovanelli un Martai Haynes, Goldvina Smita astronomijas profesorei Kornelā.
Džovanelli skaidro, ka ALFA darbojas radiofrekvencēs pie 1420 MegaHertz (MHz), frekvenču diapazonā, kas ietver neitrālā atoma ūdeņraža izstaroto spektrālo līniju, visbagātīgāko elementu Visumā. ALFA nosaka šo ūdeņraža parakstu, kas, cerams, signalizē par neatklātas galaktikas klātbūtni. Gandrīz katrs iepriekšējais debesu pētījums ir veikts ar optiski, infrasarkano vai rentgena staru atlasītajām galaktikām.
ALFALFA būs sešas reizes jutīgāks - tas nozīmē, ka tas nonāks daudz dziļākā attālumā - nekā vienīgais iepriekšējais plaša lauka ūdeņraža pētījums, kas Austrālijā veikts 1990. gadu beigās. "Tas, kas ļāva ALFALFA kļūt iespējamam, ir 1997. gadā pabeigtais Gregorija jauninājums Arecibo teleskopam, kas ļāva padeves blokus ievietot teleskopa fokusa plaknē un paplašināja teleskopa momentālo frekvences pārklājumu," viņš saka.
Papildus visaptveroša tuvo Visuma gāzveida satura skaitīšanai, ALFALFA pētīs galaktikas grupās un kopās un pētīs efektivitāti, ar kādu galaktikas pārvērš gāzi zvaigznēs. Astronomiem īpaši interesanti ir tas, ka ALFALFA varēja noteikt, vai tiešām pastāv ar gāzi bagātas mazas masas sistēmas, kuras nav spējušas pārvērst savu kosmisko materiālu zvaigznēs - tā saucamajās tumšajās galaktikās. Tā kā šīs galaktikas, kas ir bez zvaigznēm, ir optiski inertas, ir cerība, ka tās var noteikt ar ūdeņraža parakstu.
Galaktikas apsekošana ir iespējama tagad, jo ALFA ļauj teleskopam vienlaikus redzēt debesīs septiņus plankumus - septiņus pikseļus -, ievērojami samazinot visu debesu apsekojumu veikšanai nepieciešamo laiku. Austrālijas uzbūvētais detektors ar 305 metru (1000 pēdu) diametra Arecibo radioteleskopu nodrošina attēlveidošanas ātrumu un jutīgumu, kas astronomiem būs vajadzīgs viņu meklēšanai.
NAIC direktors Roberts Brauns sacīja, ka ievērojama daļa Arecibo teleskopa laika nākamajos gados tiks veltīta plašiem apsekojumiem ar ALFA masīvu, piemēram, ALFALFA. Jaunajā aptaujas konsorcijā ir 38 zinātnieki no 10 valstīm, ieskaitot ASV, Franciju, Apvienoto Karalisti, Itāliju, Spāniju, Izraēlu, Argentīnu, Čīli, Krieviju un Ukrainu.
Vairāki no dalībniekiem ir maģistranti, kuri balstīs doktora grādu. tēzes par ALFALFA datiem. Starp tiem ir Kornellas absolventi Braiens Kents, Sabrina Stierwalt un Amelie Saintonge.
Saka Džovanelli: “Mans un vienīgais inženierzinātņu žurnālā publicētais dokuments ierosināja uzbūvēt padeves bloku modernizētajā Arecibo teleskopā, lai veiktu ūdeņraža līnijas apsekojumus debesīs. Bija jāgaida 15 gadi, bet es beidzot gatavošos veikt eksperimentu. ”
Oriģinālais avots: Kornela ziņu izlaidums
