Ilgstošais viedoklis par zvaigžņu veidošanos ir tāds, ka tās veidojas kopās. Nelieli mākoņi ar pietiekami lielu masu, lai veidotu tikai vienu zvaigzni, vienkārši nevar izpildīt nepieciešamos nosacījumus, lai kondensētos. Lielā mākonī, kur apstākļi ir pietiekami, kad sākas viena zvaigzne, šīs zvaigznes atgriezeniskā saite iedarbina citas zvaigznes veidošanos. Tādējādi, ja jūs tādu iegūsit, iespējams, iegūsit daudz.
Bet jaunā rakstā ir kritiski apskatīts, vai visas zvaigznes patiešām veidojas kopās.
Galvenās grūtības atbildēt uz šo jautājumu izriet no vienkārša jautājuma: ko nozīmē būt “kopā”. Parasti kopas locekļi ir zvaigznes, kurām ir gravitācijas savienojums. Bet laika gaitā lielākā daļa kopu izkliedē locekļus, jo gravitācijas mijiedarbība - gan iekšējā, gan ārējā - noņem ārējos locekļus. Tas izjauc robežu starp saistošo un nesaistīto.
Tāpat daži objekti, kas sākotnēji var izskatīties ļoti līdzīgi klasteriem, faktiski var būt grupas, kas pazīstamas kā asociācijas. Kā norāda nosaukums, lai arī šīs zvaigznes atrodas tiešā tuvumā, tās nav īsti savstarpēji saistītas. Tā vietā to relatīvais ātrums liks grupai izklīst, neizmantojot citus efektus.
Tā rezultātā astronomi ir apsvēruši citas prasības, lai patiesi būtu kopas loceklis. Jo īpaši, veidojot zvaigznes, ir sagaidāms, ka klasteru zvaigznēm veidošanās procesā ir jāspēj mijiedarboties savā starpā.
Šos apsvērumus, kurus šī jaunā komanda izmanto par pamatu, vada Eli Bressert no Ekseteras Universitātes. Izmantojot novērojumus no Spicers, komanda analizēja 12 tuvumā esošos zvaigžņu veidošanas reģionus. Veicot aptauju ar Spicers, infrasarkanais teleskops, komanda spēja caurdurt putekļaino plīvuru, kas parasti slēpj tik jaunas zvaigznes.
Apskatot jauno zvaigžņu objektu (YSO) blīvumu debesu plaknē, komanda mēģināja noteikt tikai to, kādu zvaigžņu daļu dažādās definīcijās varētu uzskatīt par īstiem kopas dalībniekiem. Kā varētu gaidīt, atbilde bija ļoti atkarīga no izmantotās definīcijas. Ja tika izvēlēta brīva un iekļaujoša definīcija, viņi noteica, ka 90% no YSO tiks uzskatīti par veidojošās kopas daļu. Tomēr, ja definīcija tika sastādīta šaurā galā, procentuālā daļa nokritās līdz 40%. Turklāt, ja papildu kritērijs, ka jāatrodas tādā tuvumā, ka viņu “veidošanos / attīstību (kopā ar to apļveida diskiem un / vai planētām) var ietekmēt viņu mazas masas kaimiņu tuvums”, procentuālais daudzums nokrītas līdz trūcīgi 26%.
Tāpat kā citas definīcijas robežas, šķielēšana var šķist nedaudz vairāk kā uzmanības novēršana. Tomēr ar tik ļoti atšķirīgu numuru piesaisti šiem sīkumiem ir liela nozīme, jo nekonsekventas definīcijas var ievērojami izkropļot izpratni. Šis pētījums uzsver skaidrības nepieciešamību definīcijās, attiecībā uz kurām astronomi pastāvīgi cīnās dubļainā Visumā, pilnībā pārklājoties populācijām un pelēkām nokrāsām.
