1965. gada 14. jūlijā NASA Mariner 4 veica pirmo veiksmīgo Marsa lidojumu; pēc sešiem kosmosa kuģiem jau nebija izdevies sasniegt Sarkano planētu. Divus gadus vēlāk tas izgāja caur intensīvu meteoroīdu dušu, kas bija mežonīgāks par visu, ko mēs esam redzējuši šeit uz Zemes. Meteorītu eksperts Pols Veigerts domā, ka kosmosa kuģis varētu būt pagājis tuvu komētas D / Swift tuvumā, un meteoroīdi nāca no komētas astes.
1965. gada 14. jūlijā Mariner 4 pārlidoja virs Marsa. Tas bija augstas drāmas brīdis. Seši citi zondi jau bija mēģinājuši sasniegt Marsu un cieta vislielākās darbības traucējumus, pirms viņi pat atstāja Zemi. Kopš H. G. Velsa dienām (1898. gada pasaules karš) cilvēki bija dzirdējuši par dzīvi uz Marsa un bija gatavi redzēt kanālus un pilsētas. Bet gaidīšana kļuva satraucoša.
Ar nevainojamu precizitāti Mariner 4 noslīdēja mazāk nekā 10 000 km virs planētas virsmas un uzņēma 22 attēlus. Marsu klāja tuksneša smiltis un senie krāteri. Nav pilsētu. Nav kanālu. Nav marsiešu. Neviens vairs nekad uz sarkano planētu neskatīsies tāpat.
Lielākā daļa misijas vēstures beidzas tieši tur, kad Mariner 4 burbuļo Marsu - “pirmo kosmosa kuģi, kas apmeklēja sarkano planētu” - un izmet aukstu ūdeni daudzām labām zinātniskām fantastikām. Bet stāstam ir vēl kas. Pēc lidojuma ar Mariner 4 notika kaut kas dīvains, kas bija pamats 40 gadu noslēpumam:
Ātri uz priekšu līdz 1967. gada 15. septembrim. Mariner 4 devās tumšajā tukšumā starp Zemi un Marsu. Nogājis garām Marsam '65. Gadā bez pietiekami daudz degvielas, lai apgrieztos un dotos atpakaļ, nebija nekas cits. Viss bija kluss. Degviela bija zema. Drīz vien Mariner 4 izbalināt vēsturē.
Tas ir tad, kad piemeklēja meteoru vētra.
"Apmēram 45 minūtes kosmosa kuģis piedzīvoja meteoroīdu dušu, kas bija intensīvāka nekā jebkura Leonīda meteoru vētra, ko mēs jebkad esam redzējuši uz Zemes," sacīja NASA Meteoroīdu vides biroja vadītājs Hantsvilla, AL, Bils Kuks. Triecieni izlauzuši izolācijas gabalus un īslaicīgi mainījuši kuģa orientāciju telpā. "Tas bija pilnīgs pārsteigums."
Padomā par to. Tukšumā starp Zemi un Marsu kosmosa astronautu reģions kādu dienu šķērso, ja piepildās NASA Vīzija par kosmosa izpēti, slēpjas tumšā meteoroīdu straume, kas spēj radīt dušu intensīvāku par visu, ko mēs esam redzējuši gadsimtiem ilgi debesīs vērojot Zemi. "Līdz brīdim, kad" Mariner 4 "paklupis uz tā," saka Kuks, "mums nebija ne mazākās nojausmas, ka tas tur atrodas."
Gandrīz 40 gadus dušas avots palika noslēpums. Bet tagad meteorītu eksperts Pols Veigerts no Rietumu Ontārio universitātes, iespējams, ir uzlauzis lietu. Viņš uzskata, ka vainīgais ir “tumšā komēta” ar nosaukumu D / 1895 Q1 (Swift) vai īsāk sakot “D / Swift”.
“Komētu D / Swift pirmo reizi ieraudzīja auglīgais komētas mednieks Lūiss A. Svifts 1895. gada augustā,” stāsta Veigerts. Swift atklāja vai līdzatklāja vairāk nekā duci komētu, ieskaitot 109P / Swift-Tuttle, plaši pazīstamās Perseidas meteoru dušas avotu. Tomēr atšķirībā no citām viņa komētām “D / Swift ātri pazuda. Komēta pēdējo reizi tika pamanīta 1896. gada februārī, izejot no iekšējās Saules sistēmas, un tā vēl nekad nav redzēta, kaut arī tās orbīta norāda, ka tai vajadzētu atgriezties un spilgt ik pēc pieciem gadiem. ”
(Ņemiet vērā, ka priedēklis D / norāda pazaudētu vai sadalītu komētu - tādu, kas bija labi novērota vienā vai vairākos gadījumos, bet kas atkal neparādījās, kā paredzēts).
Kas notika ar D / Swift? “Iespējams, ka komēta ir sadalījusies,” saka Veigerts. Komētas ir ļoti trauslas, un dažreiz viss, kas nepieciešams, lai tās drupinātu, ir nedaudz saules staru. Komēta D / Swift, iespējams, pārkarsa, kad tā 1895. gadā gāja garām saulei un vēlāk sabruka.
D / Swift lielākoties tika aizmirsts līdz pagājušajam gadam, kad Bils Kuks domāja, vai “kāda veca D / komēta” varētu būt atbildīga par “Mariner 4” epizodi. Komētas, īpaši izjauktās komētas, atstājot riņķojot pa sauli, atstāj gružu straumi. Ja Mariner 4 izietu cauri šādai straumei, “tas būtu bijis smilšu strūkla”.
Viņš lūdza draugu un kolēģi Veigertu to izpētīt. Veigerts sāka pārbaudīt vecos komētas datus un - voilà - “Mariner 4 meteoru sastapšanās brīdī atradās tuvu komētas D / Swift orbītā.”
Pārsteidzoši, ka Mariner 4 ne tikai atradās tuvu komētas orbītā, bet, iespējams, arī bija tuvu pašai kometai. "Pēc mūsu aprēķiniem, D / Swift [iespējams, sagrautais] kodols atradās tikai 20 miljonu kilometru attālumā no kosmosa kuģa." Kad attālumi iet Saules sistēmā, tas ir tuvumā.
“Tas ir tāpat kā“ Star Trek ”, kad Enterprise paklupj komētu dziļas telpas vidū. Protams, tas ir traki, ”saka Kuks. "Kosmoss ir tik liels, ka iespējas pārskriet komētu ir gandrīz nulles." Tomēr tas varētu būt noticis ar Mariner 4.
Jūrnieka kameras tolaik nebija ieslēgtas, tāpēc komēta varēja tikt garām nemanot - izņemot komētas putekļu radīšanu. Teleskopi uz Zemes neko neredzēja, bet tas nav pārsteigums. Vecs, sadragāts kodols ne vienmēr mirdz. Tam visam ir jēga.
Lieta slēgta?
Veigerts joprojām šaubās. Sarežģītais faktors ir tas, ka, tā kā D / Swift bija redzēts tikai īsu laiku no 1895. līdz 1996. gadam, tā orbīta nav šausmīgi pazīstama. Mūsu ekstrapolācijas varētu būt nepareizas. Mēs šobrīd apkopojam vairāk novērojumus no 19. gadsimta arhīviem un tos atkārtoti analizējam. Drīz es ceru, ka būs pietiekami daudz informācijas, lai Comet D / Swift notiesātu vai attaisnotu. ”
Šī izmeklēšana var novest pie citiem. "Telpu starp Zemi un Marsu, iespējams, šķērso vecas gružu straumes," saka Kuks. Veigerta metodes var izmantot, lai atrastu dažas no tām, “tāpēc nākamā meteoru vētra nebūs tik pārsteigums”.
Sākotnējais avots: [aizsargāts ar e-pastu] Ziņu izlaidums
