Gandrīz jebkurai kosmosa misijai mūsdienās nepieciešama apmācība ūdenī. Padomājiet par neskaitāmajām stundām, kuras astronauti pavada Neitrālās peldspējas laboratorijā Džonsona kosmosa centrā, praktizējot kosmosa pastaigu veikšanas darbības. Pēc tam ir apkalpes, kas dienu garumā faktiski dzīvo okeānā NASA NEEMO misijās.
Jau ilgi pirms tam, kad šie “aquanauts” pievienoja pleznas savam aprīkojuma sarakstam, tomēr ASV jūras kara flote bija aizņemta ar okeāna dziļuma izpēti. Šodien - 23. janvārī - tiek atzīmēta gadadiena, kad Bathyscaphe Trieste nolaidās okeāna dibenā 1960. gadā. Šī bija pirmā reize, kad kuģis, kurš bija apkalpots vai bez apkalpes, bija sasniedzis Zemes okeānu dziļāko zināmo punktu - Marianas tranšeju.
Triestu sākumā operēja Francijas jūras kara flote, kas vairākus gadus to vadīja Vidusjūrā, bet ASV jūras kara flote iegādājās Triestu 1958. gadā.
Lai arī divi vīrieši devās braucienā, visos kontos teikts, ka tā bija izolējoša pieredze. Žaks Pikards - šodien plaši pazīstams ar savu okeānu izpēti - un ASV Jūras kara flotes leitnants Dons Valss nolaidās apmēram 11 kilometru (7 jūdzes) līdz apakšai.
Cīņa ar sliktiem sakariem un augstu spiedienu, kas izlauza logu 30 000 pēdu zem virsmas, apkalpe devās uz okeāna grīdu. Viņi strādāja nelielā sfērā, kuras platums bija tikai 2 metri (6,5 pēdas), un saskaņā ar Delavēras Universitātes datiem veiksmīgas nolaišanās un atgriešanās laikā interjers sasniedza aukstu temperatūru 7 grādi pēc Celsija (45 grādi pēc Fārenheita).
Lidojumam kosmosā un dziļūdens niršanai ir daudz līdzību, kā parādīja šī misija. Kosmosa programmas pirmajās dienās notika sakaru pārtraukumi, kosmosa kuģiem lidojot starp stacijām; tā izrādījās gandrīz katastrofa Gemini 8 apkalpei 1966. gadā, kad viņu kosmosa kuģis bija izgājis no vadības laika posmā bez balss savienojuma ar zemi.
Dzīvības saglabāšana ir ne mazāk sarežģīta kā ūdenī, tā kosmosā. Cilvēkiem ir nepieciešams skābeklis, spiediens un ērta vide, kur viņi strādā. Apkalpes kosmosā jau iepriekš ir saskārušās ar nopietnām problēmām ar visiem šiem jautājumiem - Mir 1997. gadā piedzīvoja daļēju spiediena samazināšanu, un Skylab kosmosa stacijas sākuma dienas bija diezgan karstas, līdz astronauti varēja izvietot saulessargu.
Valss nebija pieejams intervijai ar Space Magazine ceļojuma dēļ, taču 2012. gada BBC intervijā viņš atzīmēja, ka ir rezervējis pārliecību, ka viņi to padarīs līdz galam.
“Es tajā brīdī zināju mašīnu pietiekami labi, lai zinātu, ka teorētiski to var izdarīt,” atcerējās Valšs.
Vīriešu varoņdarbs neatkārtotos gadu desmitiem ilgi, līdz 2012. gadā Holivudas režisors Džeimss Kamerons atkal izdarīja nolaišanos - viens pats, lai arī tas noteikti bija aprīkots ar modernākām tehnoloģijām. Salīdzinājumam - kopš 1960. gada tikai viens amerikānis ir lidojis ar kosmosu solo; 2004. gadā Maiks Melvils divreiz izmēģināja SpaceShipOne suborbitālajā telpā kā daļu no Ansari X-Prize laimesta.
