Paraksts: attēli no Cassini misijas parāda metāna upju tīklus, kas iztek ezeros Titāna ziemeļu polārajā reģionā. Kredīts: NASA / JPL / USG
Saturna lielākais mēness Titāns jau sen ir paslēpies zem metāna un slāpekļa bagātās atmosfēras biezā apvalka. Tas viss mainījās 2004. gadā, kad NASA misija Cassini spēja iekļūt miglā un aizsūtīja detalizētus virsmas radaru attēlus. Tie parādīja apledojušu reljefu, ko miljoniem gadu cirsts upēs, kas ir līdzīgas tām, kādas atrodamas šeit uz Zemes. Tomēr Titāna virsma neizskatās tik veca un laika apstākļu iespaidota, kā vajadzētu. Upes ir izraisījušas pārsteidzoši nelielu eroziju, un trieciena krāteru ir mazāk, nekā varētu gaidīt. Kāds ir Titāna jaunības sejas noslēpums?
Titāns ir aptuveni četrus miljardus gadu vecs, aptuveni tādā pašā vecumā kā pārējā Saules sistēma. Bet nelielais trieciena krāteru skaits liecina, ka tā virsma ir tikai no 100 miljoniem līdz miljardam gadu veca.
Pētnieki MIT un Tenesī universitātē Knoksvilā ir analizējuši Titāna upju tīklu attēlus un piedāvā divus iespējamos skaidrojumus: vai nu Titāna erozija ir ārkārtīgi lēna, vai arī dažas nesenas parādības ir novecojušas vecākas virsmas pazīmes.
Teilors Perrons, Cecils un Ida Grīna MIT ģeoloģijas profesora asistents skaidro: “Tā ir virsma, kurai vajadzēja daudz vairāk sagraut nekā to, ko mēs redzam, ja upju tīkli ir bijuši aktīvi jau ilgu laiku. Tas rada dažus ļoti interesantus jautājumus par to, kas pēdējos miljardos gadu notiek uz Titāna. ”
Perrons norāda, ka ģeoloģiskie procesi uz Titāna var būt līdzīgi tiem, kurus mēs redzam šeit uz Zemes. Arī šeit trieciena krāteru ir maz, jo plākšņu tektonika, izvirzošie vulkāni, progresējošie ledāji un upju tīkli miljardu gadu laikā pārveidoja mūsu planētas virsmu, tāpēc Titānā tektoniskie pavērsieni, kriovoltāna izvirdumi, erozija un upju sedimentācija varēja mainīt virsmu. .
Nav viegli atklāt, kuri procesi darbojas. Cassini attēli ir kā aerofotogrāfijas, taču ar daudz rupjāku izšķirtspēju. Tās ir plakanas, bez informācijas par virsmas paaugstinājumu vai dziļumu.
Perrons un MIT absolvents Bendžamins Melns analizēja attēlus un kartēja 52 ievērojamus upju tīklus no četriem Titāna reģioniem. Pēc tam viņi salīdzināja attēlus ar Perrona izstrādāto upju tīkla evolūcijas modeli. Viņu dati attēlo upes attīstību laika gaitā, ņemot vērā tādus mainīgos lielumus kā pamata materiāla stiprums un plūsmas ātrums pa upes kanāliem. Upei erodējoties, tā no garā, vārpstas pavediena pārvēršas blīvā, treileru pieteku tīklā. Titāna upju tīkli ir saglabājuši savu garu un vārgu sastāvu. Tās salīdzina ar nesen atjaunotajām ainavām šeit, ieskaitot vulkānisko reljefu Kauai salā un nesen ledāju apvītajām ainavām Ziemeļamerikā.
Bez Zemes, Titāns ir vienīgā pasaule ar aktīvu hidroloģisko ciklu, kas veido aktīvus upju tīklus. Titāna virsmas temperatūra var būt aptuveni 94 K, un tās upes tek ar šķidru metānu, bet, kā saka Perrons, “Tā ir dīvaini Zemei līdzīga vieta pat ar šo eksotisko materiālu un temperatūru kombināciju, un tāpēc jūs joprojām varat pateikt kaut ko galīgu par eroziju. Tā ir tā pati fizika. ”
Zemāk ir video par Melno un Perronu, kas izskaidro viņu pētījumu:
Uzzināt vairāk
