Izmantojot paņēmienu, ko sauc par pikseļu objektīvu, astronomu grupa Itālijā varēja atklāt planētu, kas riņķo ap citu zvaigzni. Bet šī planēta ir unikāla starp līdz šim atklātajām 300 plus eksoplanetām, kā tā, tā zvaigzne atrodas citā galaktikā. Andromedas galaktika, precīzāk sakot. Tehniski tika atzīts, ka zvaigznei M31 ir pavadonis, kura apmēram 6 reizes pārsniedz Jupitera masu, tāpēc tā varētu būt vai nu brūnais punduris, vai planēta. Bet katrā ziņā tas ir ievērojams varoņdarbs, lai atrastu tāda izmēra objektu citā galaktikā.
Pikseļu objektīvs jeb gravitācijas mikrouzņēmums tika izstrādāts, lai meklētu MAssive Compact Halo Objects MACHO Piena ceļa galaktiskajā halo. Tā kā gaismas stari ir saliekti, kad tie iet tuvu masīvam objektam, tuvumā esošās zvaigznes smagums fokusē gaismu no tālas zvaigznes Zemes virzienā. Šī metode ir jutīga pret planētu atrašanu mūsu pašu galaktikā, sākot no Jupiteram līdzīgām planētām līdz Zemes lielumam. Un nesen astronomi izmantoja gravitācijas mikrouzgriezumus, lai varētu redzēt apmēram duci M31 zvaigznīšu, kas ir īpašs sasniegums pats par sevi.
Mikrolentes priekšrocība ir tā, ka tā vislabāk darbojas attālākos objektos, tāpēc teorētiski tas šķistu ideāli piemērots planētu medībām citās galaktikās. Tātad, pētnieki no Itālijas Kodolfizikas institūta, ko vada Gabriele Ingrosso, nolēma pārliecināties, vai šī metode darbosies, lai atklātu planētas, kas riņķo ap zvaigznēm, kuras redzamas Andromedā. Viņi izmantoja Montekarlo pieeju, kur viņi izvēlējās bināro objektīvu sistēmas fiziskos parametrus - zvaigzni, kurā atrodas planēta - un aprēķināja pikseļu objektīva gaismas līkni, ņemot vērā ierobežotos avota efektus. Komanda domāja, ka viņiem vajadzētu būt spējīgiem atklāt planētu ar apmēram 2 Jupitera masām.
Gaisma no vienas no zvaigznēm, kuras viņi pētīja Andromedā, parādīja izteiktu mainīgumu, visticamāk, no pavadoņa, kas varētu būt riņķojošā planēta, kuras pamatā ir objekta masa.
Viens no trūkumiem mikrouzlūkošanā ir tas, ka ekspozīcija ir pieejama ne vairāk kā dažas dienas, tāpēc komanda cer uz citu iespēju sekot viņu atklājumiem.
Komanda savā dokumentā atzīmē, ka, iespējams, M31 ekstrasolārā planēta jau bija atklāta, jo par pikseļu objektīvu gaismas līknes anomāliju iepriekš ziņoja cita pētnieku grupa 2004. gadā, kas apgalvoja, ka iespējamā binārā sistēma M31 ir atbildīga par novērota novirze novērotajā gaismas līknē.
Avots: arXiv, tehnoloģiju apskata emuārs
