Gemini 8 bija nepatikšanās. Kosmosa kuģis strauji griezījās, astronauti cīnījās, lai paliktu pie samaņas, un vissliktākais - viņi atradās NASA misijas Kontroles nepieejamā vietā.
Astronauti galu galā sazinājās 1966. gada misijas laikā un droši nošļāvās. Tomēr incidents ilustrēja trūkumu, ka izkaisītās zemes stacijas bija kontaktā ar kosmosa kuģi, kas riņķo apkārt. NASA bija liels staciju tīkls, ieskaitot kuģus un attālos satelītantenus, taču pārklājumā bija lielas nepilnības.
Mūsdienās NASA un Roscosmos (Krievijas kosmosa aģentūra) ir praktiski 100% komunikāciju kontakti ar Starptautiskajā kosmosa stacijā esošajiem astronautiem un kosmonautiem, ieskaitot video. Tas ir saistīts ar satelītu tīklu, ko sauc par izsekošanas un datu pārraides satelītu sistēmu. Pirmais no šiem satelītiem tika palaists pirms 30 gadiem šodien (5. aprīlī) 1983. gadā.
TDRS ietver septiņus operatīvos satelītus, kas atrodas ģeosinhronā orbītā (būtībā orbītā, kas tos uztur virs fiksētas vietas uz Zemes.) Satelīti ir paredzēti, lai apkalpotu kosmosa kuģus, kas riņķo zemā Zemes orbītā, virs 45 jūdzēm (73 kilometriem). augstumā. Tie ir izvietoti tā, lai pārliecinātos, ka klienti saņem pārklājumu visā orbītā. Operācijas uz zemes sastāv no diviem zemes termināļiem, kas atrodas netālu no Las Cruces, Ņūmeksikā.
Šo satelītu palaišana prasīja gadus. Lai arī pirmais satelīts tika veiksmīgi izvietots, 1986. gadā Challenger atspoles sprādzienā tika iznīcināts otrais. Pārējie pirmās paaudzes TDRS satelīti nonāca kosmosā no 1988. līdz 1995. gadam. Trīs progresīvāki satelīti pēc tam tika palaisti no 2000. līdz 2002. gadam.
Tas nozīmē, ka TDRS autoparks kļūst diezgan vecs, bet, par laimi, ceļā ir svaigas nomaiņas. TDRS-K sāka darboties janvārī un joprojām tiek pārbaudīts, pirms tiek pieņemts ekspluatācijas statuss. TDRS-L tiks palaists 2014. gadā, bet TDRS-M - 2015. gadā.
