THERMOPOLIS, Wyo - Lielais Amerikas tuksnesis kļūst par patīkamāku vietu Lielā Amerikas Saules aptumsuma laikā.
Sauļotajā, skrubīgajā publiskajā zemē tūlītēja krēsla sniedz vēsu atvieglojumu un rožainu 360 grādu saulrietu. Pāri tam visam valda noplukušā saule. Cilvēki, kas atradās Amerikas Savienoto Valstu joslā, šodien (21. augustā) apskatīja visu, sākot no drūmajām Klusā okeāna ziemeļrietumu pludmalēm, no Midwestern saimniecības ceļiem, no tādām pilsētām kā Nešvilla un laivām pie Dienvidkarolīnas krastiem. Kopējais ceļš sasaistīja Amerikas ainavu segu. Šeit, Vaiomingā, tuksneša nobīde sastapās ar debesu drāmu un neatstāja šaubas par to, kāpēc senās kultūras no saules pazušanas radīja sarežģītas mitoloģijas.
Apmēram pulksten 11:40 pēc vietējā laika Totality pārņēma Zemes pārvaldības biroju dienvidus no termopoles un ilga nedaudz vairāk par 2 minūtēm. Kemperu un apvidus auto oderē Birdseye Pass Road, netīrumu ceļš, kas ved uz austrumiem uz kalniem no lielceļa 20. Govju pīrādziņi un briežu granulas norāda uz salvijas suku tuksnesī, taču ir grūti iedomāties, kādu izturību viņi gūst no šīs zemes. Katrs augs ir spīdošs vai durstīgs, vai arī iestiprina jūsu zeķes ar apburtiem urbumiem.
Mēnesim ēdot pie saules sejas, ēnas izplūda un gaisma kļuva nepāra. Tā bija gandrīz bez mākoņaina diena, un nebija kārdinājuma skatīties tieši uz sauli, pat ja tā kļuva par pusmēness šķembu; augstajā, sausajā gaisā tā gaisma saglabājās spēcīga, līdz tā bija aizēnota vairāk nekā 95 procentus. Blāvo gaismu, kā teica viens no maniem skatīšanās biedriem, bija tāda pati tumsa, kas varētu iefiltrēties jūsu redzējumā pirms jūs zaudējat samaņu. Kad saule pazuda, krēsla ap mums stiepās. Dažas planētas un zvaigznes pacēlās virs zemiem kalniem. Mēs bijām braucuši pietiekami tālu atpakaļ gravā, lai aizbēgtu no pārpildītās Vaiomingas posma netālu no šosejas. Aiz muguras pieaugot, mēs dzirdējām dažus uzmundrinājumus. Vienīgās pārējās skaņas bija mūsu pašu izsaucieni par gaismas dīvainību un savādais saules redzējums, kas debesīs pārvērtās par caurumu.
Korona izstiepās ap šo caurumu kā balta migla. Divas minūtes šķita, ka pāris sekundes būs pagājušas, un atkal parādījās dimanta precīzs gaismas punkts. Apgaismojums atgriezās tā, it kā kāds būtu ieslēdzis milzīgu stadiona gaismu komplektu. Atkal parādījās mūsu asiņainās ēnas.
Saules īslaicīgā pazušana vēl stundu bija redzama maigajā temperatūrā. Mēs medījām spīdīgas klintis un uzlūkoja mūsu aptumsuma nokrāsas, kad mēness ēna atkāpās no saules virsmas. Atpakaļceļā uz automaģistrālēm RV un pikapi veica putekļu savākšanu. Dodoties ziemeļdaļā, satiksme plūda lēnām, bet vienmērīgi caur Vēju upes kanjonu, kad aptumsuma pakaļdzinātāji atgriezās Termopolē, Kodijā, Billingsā. Pilsētas šajā Vaiomingas daļā šo notikumu sauca par Vēja upes aptumsumu; daži no labākajiem skatiem bija no tuvumā esošās Vēja upes rezervācijas. Kempingi un viesnīcas no Lander līdz Riverton līdz Thermopolis bija pilni. Vietējie uzņēmumi pieplūdumu apstrādāja ar sava veida uzjautrinātu skatienu. Tūristi katru vasaru šeit dodas ceļā uz Jeloustonas Nacionālo parku vai lai mērcētos ģeotermālos karstajos avotos vai apskatītu pasaules klases fosiliju Arheopteriks Vaiomingas dinozauru centrā Termopolē. Bet šāda veida steiga ir nepieredzēta. Vaiomingas Transporta departaments lēš, ka pēdējo piecu dienu laikā pa valsts ceļiem ir braukuši 217 000 papildu transportlīdzekļu, taču pilnībā sastrēgumu skaits ir ierobežots. Sieviešu smagais darbs, gatavojoties šim saules mirklim, atmaksājās.
Šķiet, ka vairums apmeklētāju šajā Vaiomingas daļā bija no Kolorado, Montanas vai citiem Rietumu štatiem. Šajā zemē, kur indiāņi atstāja petroglifus, kas datēti ar 10 000 gadu vecumu, pionieri atstāja vagonu riestus un agrīnie kolonisti atstāja izžuvušas, pamestas rančas, Lielais amerikāņu Saules aptumsums pulcēja mūsdienu rietumniekus zem vienas degošas, noklātas saules.
Nākamreiz, kad kontinentālās Amerikas Savienotās Valstis redzēs pilnīgu Saules aptumsumu, būs 2024. gada 8. aprīlis, kad kopuma ceļš vedīs pa diagonāli no Teksasas līdz Arkanzasas līdz Meinai. Mans padoms? Esi tur.
