Pēc septiņu gadu kruīza caur Saules sistēmu kopīgais NASA / ESA / ASI Cassini-Huygens kosmosa kuģis vakar vakarā veiksmīgi ienāca orbītā ap Saturnu.
Cassini orbiters tagad ir gatavs sākt četru gadu planētas un tās pavadoņu apsekošanu, savukārt Huygens zonde tiks sagatavota nākamajam lielākajam misijas pavērsienam: tā izlaišanai pret lielāko Mēnesi - Titānu - decembrī.
? Tas parāda labāko starptautisko sadarbību kosmosa jomā ,? sacīja ESA zinātnes direktors prof. Deivids Dudvuds pēc orbītas ievietošanas apstiprināšanas. ? Tikai dažas dziļu kosmosa planētu misijas ir devušas cerības uz tik lielu zinātnieku un kosmosa entuziastu kopienu visā pasaulē. Apsveicam komandas ASV un Eiropā, kas to ļāva, un visus programmas dalībniekus, kuriem ir daudz darāmā turpmākajos gados.
Saturna orbītas ievietošana bija pēdējais un viskritiskākais manevrs, ko kosmosa kuģis veica, lai sasniegtu savu darbības orbītu. Ja tas nebūtu izdevies, kosmosa kuģis būtu tikko lidojis garām Saturnam un pazudis ārējā Saules sistēmā.
Cassini-Huygens tika palaists no Kanaveralas raga Kanaveralas štatā Floridā 1997. gada 15. oktobrī, virsotnē Titan 4B / Centaur, kas tolaik bija visspēcīgākais nolietojamais nesējraķete ASV flotē. Lai sasniegtu Saturnu, tam bija jāveic virkne gravitācijas palīglīdzekļu ap Venēras (1998. gada aprīlis un 1999. gada jūnijs), Zemes (1999. gada augusts) un Jupitera (2000. gada decembris).
Pagājušajā naktī Kasīni-Hīgeni tuvojās Saturnam no zem tā gredzenu plaknes. Izmantojot savu augstas intensitātes antenas trauku kā vairogu, lai aizsargātu trauslo ķermeni no putekļu ietekmes, tas vispirms šķērsoja gredzena plakni plkst. 02:03 UT, apmēram 158 500 kilometru attālumā no Saturna centra, spraugā, kas atdala F gredzenu no G gredzens. Apmēram 25 minūtes vēlāk, plkst. 02:36 UT, zonde izšāva vienu no saviem diviem galvenajiem motoriem, lai apdegtu 96 minūtes, lai nonāktu orbītā. Signāls, kas apstiprināja šo aizdedzi, aizņēma 84 minūtes, lai sasniegtu Zemi, aptuveni 1500 miljonu kilometru attālumā no Saturna.
Apdegums noritēja gludi un samazināja Cassini-Huygens relatīvo ātrumu pret Saturnu, kamēr zonde gāja tikai 19 000 kilometru attālumā no planētas augšējiem mākoņiem. Pēc apdeguma zonde vispirms tika pagriezta pret Zemi, lai apstiprinātu ievietošanu, un pēc tam pret Saturna gredzeniem, lai uzņemtu tuvplāna attēlus, jo tā lidoja tikai dažus tūkstošus kilometru virs tām. Šī bija unikāla iespēja mēģināt diskriminēt atsevišķus komponentus gredzenos, jo nav plānots, ka Cassini pietuvosies tiem tuvu. Orbitera instrumenti izmantoja arī tā tuvumu planētai, lai padziļināti izpētītu atmosfēru un vidi.
Gredzena lidmašīnas otrā šķērsošana notika plkst. 05:50 UT.
Kosmosa kuģis ir perfektā formā, lai sāktu savu ceļojumu pa Saturna sistēmu ar vismaz 76 orbītām ap gredzenoto planētu un 52 tuvām tikšanās ar septiņiem no 31 zināmajiem pavadoņiem. Šī tūre faktiski sākās pirms ievietošanas astotajā mēness Fīnbijā 11. jūnijā. Cassini-Huygens galvenais mērķis būs lielākais no šiem pavadoņiem - Titāns - ar pirmo lidojumu 1200 kilometru augstumā 26. oktobrī.
Nākamo mēnešu laikā ESA zinātnieki sagatavos sava galvenā ieguldījuma misijā - zondes Huygens - izlaišanu, kas tiks izlaista 25. decembrī, lai nonāktu Titāna atmosfērā 2005. gada 14. janvārī. komandai, kuru vada Alcatel Space, šai 320 kilogramu zondei ir seši zinātnes instrumenti, lai analizētu un raksturotu atmosfēru un tās dinamiku tās nolaišanās laikā. Ja zonde pārdzīvo ietekmi uz virsmas sasniegšanu, tā arī pēc nosēšanās analizēs savas vides fizikālās īpašības.
Patiesībā, kas ir lielāks nekā dzīvsudrabs, Titan ir miglaina ar slāpekli bagāta atmosfēra, kas satur savienojumus, kas satur oglekli. Tiek uzskatīts, ka Titāna ķīmiskā vide ir līdzīga Zemes videi pirms dzīves, kaut arī aukstāka (-180 ° C) un tajā trūkst šķidra ūdens. Paredzams, ka Huygens in situ rezultāti kopā ar globālajiem novērojumiem no atkārtotiem Titāna lidojumiem ar Cassini orbitera palīdzību palīdzēs mums saprast Zemes agrīnās atmosfēras attīstību un sniegs norādes par mehānismiem, kas noveda pie dzīves rītausmas. mūsu planēta.
Cassini orbiters, lielākais un sarežģītākais dziļā kosmosa transportlīdzeklis, kāds jebkad palaists, nes 12 zinātniskus instrumentus, ko izstrādājušas ASV un starptautiskās komandas, lai veiktu padziļinātus Saturna, Titāna, apledojušo mēness, gredzenu sistēmas un magnetosfēras vides pētījumus. Divus no orbitera instrumentiem nodrošināja Eiropa.
? Ir pagājuši vairāk nekā divdesmit gadi kopš Pioneer 11 un Voyagers deva mums pirmo ieskatu Saturnā, jo viņi šķērsoja šo sarežģīto sistēmu tikai dažās dienās ,? paskaidroja prof. Dienvids, kurš ir arī Cassini magnetometra galvenais pētnieks. ? Tagad kopā ar Cassini mēs esam šeit, lai paliktu, skatītos un izmeklētu. Ar Huygens mēs nonāksim vēl dziļāk un tālāk, ne tikai ienirstot ārpuszemes atmosfērā, bet arī tādā atmosfērā kā agrā Zeme. Tas nozīmē, ka mēs miljardu gadu laikā ceļojam atpakaļ savā pagātnē, lai izpētītu kādu no Visuma vislabāk glabātajiem noslēpumiem: no kurienes mēs esam nākuši.
Cassini-Huygens misija ir sadarbība starp NASA, ESA, Eiropas Kosmosa aģentūru un Itālijas kosmosa aģentūru ASI. Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda NASA Kosmosa zinātnes biroja Vašingtonā misiju.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
