Komēta Q2 Lovejoy pagāja vistuvāk Zemei 7. janvārī un pagājušajā nedēļā ir sarīkojusi lielisku šovu. Kvēlojot +4 amplitūdā ar zilganu komu, kas ir gandrīz tikpat liela kā Pilnmēness, komētu ir viegli redzēt ar neapbruņotu aci no pareizās vietas ja jūs precīzi zināt, kur meklēt. Es vēlos, lai es teiktu, ka vienkārši noliec galvu atpakaļ un uzmeklē un bam! tur tas būtu, bet tas prasīs nedaudz vairāk pūļu. Bet tikai nedaudz, es apsolu.
Vakar vakarā zem tumšām lauku debesīm, kad es pamanīju komētu un pamanīju tās stāvokli attiecībā pret tuvumā esošajām spožajām zvaigznēm, es varētu to uzmeklēt un redzēt jebkurā laikā. Lai nakts debesīs atrastu neko citu kā Mēnesi vai gaišu planētu, bieži nepieciešama laba karte. Parasti es izveidoju zvaigžņu kartes stila karti, bet domāju, kāpēc gan neizveidot foto versiju? Tāpēc vakar naktī es uzmetu dažus vadāmus Lovejoy attēlus, kad tas iespīdēja Taurus dienvidu tuksnešos un pēc tam klonēja komētas nakts stāvokli caur attēlu. Varbūt jums tas noderēs, varbūt nē. Ja nē, ir iekļauta arī parastā karte.
Lai redzētu komētu Lovejoy ar neapbruņotu aci, jums būs vajadzīgas samērā tumšas debesis. Tam jābūt vāji redzamam no ārējiem gredzenu priekšpilsētas rajoniem, taču lauku debesis garantēs to pamanāmu. Es Orionā un Vērsī esmu izmantojis spilgtas zvaigznes, lai binokli un pēc tam manu aci virzītu uz komētu. Izvēlieties pāris spilgtas zvaigznes, piemēram, Aldebaran un Betelgeuse, un pagariniet līniju no katras, lai vienā no stūriem veidotu trīsstūri ar Lovejoy. Ja pēc tam pavērsit binokli uz to vietu debesīs, komētai vajadzētu izlekt. Ja jūs to nekavējoties neatradīsit, nedaudz apvelciet pozīciju. Kad esat to atradis, nolaidiet binokli un mēģiniet to pamanīt ar neapbruņotu aci.
Šonedēļ, kad Lovejoy turpina pārcelties uz ziemeļiem, jūs varat izmantot spilgti oranžo Aldebāru Taurus un Plejades, ko sauc arī par Septiņu māsu zvaigžņu kopu, lai “trīsstūrētu” savu ceļu uz komētu. Meklējiet kvēlojošu pūciņu. 10 × 50 un 8 × 40 binokļos tas acīmredzami atšķiras no zvaigznes - visi ir uzpūsti ar gaišāku centru. 50 mm stikls pat parāda komas zilo krāsu, ko rada oglekļa molekulas, kas fluorescē ultravioletā saules gaismā, un vāja, švīkai līdzīga aste, kas stiepjas uz ziemeļaustrumiem. Sākumā ar neapbruņotu aci varētu domāt, ka tā ir tikai blāva zvaigzne; rūpīgāka pārbaude atklāj, ka zvaigznei ir miglains izskats, piestiprinot to kā komētu.
Caur teleskopu koma ir milzīgs gaiši zils tiki lukturis ar lietu ar nelielu, daudz gaišāku kodolreģionu. Jonu astes stari, kas tik skaisti parādīti fotogrāfijās, ir neskaidri, bet ar tumšu debesu redzami ar pacietību un vidēja lieluma teleskopu. Nelielā palielinājumā kodols - patiesībā viltus kodols, jo īsto komētas kodolu slēpj putekļu un gāzes apvalks - izskatās kā miglains zvaigzne ar aptuveni +9 pakāpi. Veicot rūpīgu pārbaudi pie liela palielinājuma (250x un vairāk), jūs dziļāk iekļūstat kodolzonā, un zvaigznei līdzīgais centrs saraujas un apmaldās līdz apmēram +13.
Ja redze ir laba un komēta ir aktīva, liels palielinājums bieži atklāj putekļu sprauslas vai ventilatorus saules virzienā, šajā gadījumā uz rietumiem no kodola. Es esmu pētījis komētu pēdējos pāris naktīs un esmu gandrīz pārliecināts, ka redzu īsu, ļoti zemu kontrasta spiedienu, kas spiež uz dienvidiem no centra. Parasti plūmes un strūklas ir smalkas, ar mazu kontrastu. Izaicinošs? Jā, bet ar Lovejoy tik tuvu, cik tas būs iespējams iegūt, ir pienācis laiks tos meklēt.
Tieši pirms Ziemassvētkiem saules vēja svārstības norauts Komētas Lovejoy aste. Uzmini kas? Tas atkal notika 8. janvārī, kā dramaturģiski ierakstījis astrofotogrāfs Rolando Ligustri. Jonu vai gāzes aste, kā tas ir fotoattēlā, veidojas, kad komētas gāzes, galvenokārt oglekļa monoksīds, tiek jonizētas ar saules starojumu un zaudē elektronu, lai kļūtu par pozitīvu lādiņu. Kad tie ir “elektrizēti”, tos var savīt, saķerēt un pat noņemt ar magnētisko lauku palīdzību, kas iestrādāts Saules daļiņu vējā.
Protams, komēta nenokavēja elpu, bet tūlīt izaudzēja vēl vienu asti. Cieši apskatiet fotoattēlu, un jūs redzat vēl vienu vāju gaismas svītru, kas norāda uz komu zemāk un pa kreisi no spilgtā kodolreģiona. Tā var būt Lovejoy putekļu aste. Lielākā daļa komētu sporto abu veidu astes - gāzi un putekļus -, jo tās izdala abus materiālus, kad saule silda un iztvaiko viņu ledus.
Lovejoy ir bijis aizraušanās skatīties, jo tas dara visu foršo, kas viņus padara tik jautrus sekot. Gianluca Masi, itāļu astrofiziķis un visu lietu komēdijas cienītājs, piedāvās dzīvā komētas barība pirmdien, 12. janvārī, sākot no plkst. 13:00 CST (plkst. 7:00 UT). Lai jūsu debesis šovakar ir skaidras!
