Marsa lielāko vulkānisko reģionu radara karte, kuru izveidojis Arecibo observatorija Puertoriko (Džons Harmons et al., NAIC)
Kaut arī mums šobrīd ir vairākas misijas, kas izpēta Marsu gan no orbītas, gan uz zemes, nav iemesla, kāpēc robotiem vajadzētu būt visiem jautri; nesen radioastronomu komanda mērķēja milzīgo 305 metru garu trauku Puertoriko Arecibo observatorijā uz Marsa, izveidojot Sarkanās planētas vulkānisko reģionu radaru kartes un uztverot pārsteidzošu detalizācijas pakāpi Zemes novērojumiem.
Komanda, kuru vadīja Džons Harmons no Nacionālā astronomijas un jonosfēras centra, atlēca radara viļņus no Marsa no Arecibo neticami jutīgā trauka, mērķējot uz vulkāniskajiem Tharsis, Elysium un Amazonis reģioniem. Depolarizēti radara attēli vislabāk atklāj virsmas faktūras; jo raupjāka un mazāk vienveidīga virsma, jo spilgtāka tā radaram šķiet, kamēr gludas, plakanas virsmas ir tumšas.
Radaru kartes attēlo ļoti gaišus un līdz ar to aptuvenus apgabalus lielākajā daļā lielāko vulkānu, kaut arī daži reģioni šķiet tumši, piemēram, Pavonis Mons virsotne.
Tas, iespējams, norāda uz pārklājumu ar gludāku, mīkstāku materiālu, piemēram, putekļiem vai augsni. Tas faktiski atbilst iepriekšējiem Pavonis Mons samita novērojumiem, kas veikti ar HiRISE kameru uz NASA Marsa izlūkošanas orbitera, kas parādīja, ka virsotne izskatījās saudzīgi mīksti un “ārpus fokusa”, radot neskaidru optisko ilūziju par šķiro.
Tiek uzskatīts, ka šo efektu rada putekļu uzkrāšanās tūkstoš gadu laikā, ko putekļu vētras pārnes uz planētu, bet paliek vietā, kad tās ir nogulējušas, jo Marsa vējš ir tik ārkārtīgi plāns - it īpaši lielākos augstumos.
Komanda atrada arī gaišus apgabalus, kas atrodas tālu no vulkāniem, norādot uz aptuvenām plūsmām citur, savukārt daži mazāki vulkāni izrādījās pilnīgi tumši - atkal, norādot uz iespējamu gludu materiālu, piemēram, putekļu vai sacietējušu lavas plūsmu, pārklājumu.
Radara karšu izšķirtspēja atbilst no Arecibo izstaroto signālu viļņa garumam; 12,6 centimetru signāls pieļauj Marsa izšķirtspēju aptuveni 3 km attālumā.
Komandas darbs tika publicēts žurnālā Icarus 25. jūlijā. Plašāk par Red Planet ziņojumu lasiet šeit.
Ikoniskais 305 metru radara teleskops Arecibo observatorijā Puertoriko
