Kosmosa maršruta autobuss Atlantis atrodas gatavībā uz STS 129 palaišanu no Pad 39 A 2009. gada 16. novembrī. Kredīts: Ken Kremer
Strauji tuvojas kosmosa kuģu laikmeta beigas, un līdz ar to ir arī daži steidzami jautājumi, tostarp: “Kā ASV atbalstīs turpmāku ISS izmantošanu?” un “Ko NASA darītu, ja tam piešķirtu papildu turp un atpakaļ lidojumu?”
Pašlaik manifestā ir palikuši tikai 5 reisi, un šobrīd galīgais turp un atpakaļ lidojums ir noteikts 2010. gada septembrī. Šo termiņu un politiku noteica Buša administrācija, un tas vienlaikus sakrīt ar ISS montāžas beigām un 2010. gada fiskālā budžeta beigām. gadā. Pagaidām Obamas administrācija nav paziņojusi par jebkādām politikas izmaiņām, neraugoties uz atkārtotiem Kongresa un preses jautājumiem, tuvojoties pensijai.
Tad nāk liela “plaisa” ASV cilvēku kosmosa lidojumu palaišanas spējā starp draudošo turp un atpakaļ apturēšanu un Orion kapsulas debiju. Orion nebūs gatavs līdz 2015. gadam vai vēlāk. Tātad būs vismaz 5 gadu “atstarpe”, kad NASA nevarēs palaist savus astronautus vai pat bezpilota kravas piegādes kuģus Starptautiskajā kosmosa stacijā, kas darbosies vismaz līdz 2015. gadam. Tāpēc no ASV puses ir praktiski jautājumi “Kā atjaunot - piegādā ISS? ”
Pēc tam NASA būs pilnīgi atkarīga no Krievijas, lai palaistu ASV astronautus uz ISS ar apmēram 50 miljonu dolāru cenu uz Sojuz vietu. Vairāki uzņēmumi saņem NASA finansējumu no COTS programmas, lai izstrādātu kravas masu lieliem transportlīdzekļiem ISS, un viņi arī pēta apkalpes iespējas.
Lielākoties plaša sabiedrība par šiem faktiem neko nezina. Kongress ir pilnībā apzinājies šo nekārtību kopš 2004. gada, kad prezidents Bušs paziņoja par jauniem NASA mērķiem saistībā ar VSE jeb “Vīzijas kosmosa izpētei” atgriezties Mēness un tālāk uz Marsu. Starpperiodos NASA budžets ir samazināts, un “plaisa” ir palielinājusies. Nepietiekams Vašingtonas DC finansējums tieši izraisīja lēnāku Orion un Ares raķetes attīstības tempu.
Viens no daudz apspriestajiem “spraugas” slēgšanas pasākumiem ir nedaudz pagarināt atspoles programmas slēgšanas termiņu, pievienojot 1 vai vairākus jaunus lidojumus. Šai darbībai ir vajadzīgs tiešs prezidenta Obamas tiešs lēmums un jāļauj finansēt Kongresam.
Ja NASA amatpersonas ļoti augstā līmenī, ja tām tiek piešķirta atļauja pagarināt Shuttle programmu ar papildu lidojumu, jau ir uz papīra izlēmušas, ko šāda misija radīs. NASA asociētais administrators kosmosa operācijās Bils Gerstenmaiers saka, ka komanda ir veikusi zināmu plānošanu tā dēvētajam “ārkārtas” lidojumam. “Tas atrodas manifestā kā“ neparedzēts gadījums ”, ja mums tas ir nepieciešams. Būtu saprātīgi, ja tur būtu MPLM (paaugstināta spiediena daudzfunkcionāls loģistikas modulis), lai veiktu rezerves daļas un krājumu atjaunošanas staciju. Sākotnēji mēs vēlējāmies, lai būtu pieejams rezerves vilciens, ja būtu situācija, kad mums būtu jāveic ārkārtas apkalpes atbalsts, lai kādu laiku uzturētu viņus orbītā. ”
Kenedija kosmosa centrā (KSC) es runāju ar Skotu Higginbothamu par “ārkārtas” lidojuma detaļām. Skots ir KSC atspoles kravas misijas menedžeris, pēdējais - STS-129. Viņš man teica: “Ja būtu kāda cita misija, tad plāns ir lidot uz citu MPLM. Mums ir vēl divi MPLM, bet tikai viens ir lidojuma vērts. Uz izsaukšanas misiju, iespējamo jauno pēdējo lidojumu, mēs lidotu “Raffaello”. Bet NASA ir nepieciešams vairāk naudas un darba modifikāciju, lai “Raffaello” būtu gatavs un paātrinātu ”.
NASA ir trīs MPLM, kopā ar nosaukumu 'Leonardo', 'Raffaello' un 'Donatello', ievērojamiem inženieriem Itālijas vēsturē un arī Ninja bruņurupučiem. Tos visus būvēja Alenija Itālijā saskaņā ar līgumu ar Eiropas Kosmosa aģentūru (EKA). 'Leonardo' tiks pastāvīgi piestiprināts pašreizējam pēdējam lidojumam, STS 133, pēc tam, kad ārpuse tiks papildināta, lai modulim nodrošinātu papildu aizsardzību pret mikrometeoroīdu atlūzām. Tas ļaus tai palikt orbītā, ”sacīja Gerstenmaiers. Pēc tam Leonardo tiks pārveidots par pastāvīgu daudzfunkcionālu moduli jeb PMM. Sākotnēji tas tiks novietots ostā, kas saskaras ar Harmony savienojošo mezglu.
"Tā kā MPLM dodas tikai īsās sortie misijās, to ekranējums nav tik biezs kā pārējo stacijas elementu," sacīja Higgenbothams. 'Leonardo' lido vēlreiz 2010. gada martā, un pēc tam tiks pārveidots, lai pievienotu ekranējumu. “Donatello nekad nelidos. Ja tas ir nepieciešams, mums ir jāveic reids par rezerves daļām. ” Alenia konstruēja arī Tranquility un Cupola ilgmūžības moduļus, kurus es nesen novēroju ceremonijā KSC Kosmiskās stacijas apstrādes iekārtā (LINK). Atrodoties stacijas objektā, es pārbaudīju visus trīs MPLM (skat. Fotoattēlus).
“Tā kā ir atlicis ierobežotais turp un atpakaļ braucienu misiju skaits un budžeta ierobežojumi, finansiāli ir saprātīgāk vienkārši lidot“ Leonardo ”atkal un atkal. “Raffaello” tiek uzturēts tikai gadījumā, ”piebilda Higgenbothams. “Mēs zinām, ka mēs vēlētos lidostai piegādāt vairāk krājumu un nogādāt lietas mājās. Bet tas, vai mēs tiešām gatavojamies “Raffaello” šai ārkārtas misijai, tiek apspriests. Tāpēc mēs veicam dažus no uzlabotajiem vingrinājumiem, ja vien mēs ieslēdzamies. ”
“Mēs zinām plašo ainu par to, kas būtu iekļauts. Tajā ietilptu zinātniskie eksperimenti, rezerves daļas, pārtika, apģērbs, stacijas palīgmateriāli un tas, kas apkalpei ir jāsaņem katru dienu ”, viņš teica. "Tātad, ja man ir iespēja uzsākt vēl vienu MPLM misiju, es varu nopelnīt tūkstošiem mārciņu, kas man nav jāmaksā komerciālam pārdevējam vai krieviem," - paskaidroja Higgenbothams. "Mēs tos varam saglabāt citiem priekšmetiem, kas nākotnē varētu sabojāties."
Lieli ārpusē esošie priekšmeti, iespējams, neuzņemtos šajā misijā. “Mēs domājam, ka līdz pēdējās misijas lidojumam mēs iztīrīsim visu lielo ārējo daļu māju. Tie visi ir plānoti, lai dotos uz jau izteiktajām misijām. Mēs esam analizējuši, kas nepieciešams stacijas darbības laikā, ja mēs to pagarinām līdz 2020. gadam, ”sacīja Higgenbothams.
Stacija ir nepārtraukti jāaprīko ar rezerves daļām un loģistiku visā tā atlikušajā darbības laikā neatkarīgi no tā, vai tas ir 2015. gads vai ilgāks līdz 2020. gadam, kas ir tālu ārpus gaidāmās Kosmosa štāba aiziešanas pensijā.
“NASA ir viena ārējā tvertne (ET), kas jau ir uzbūvēta“ ārkārtas ”misijai”, sacīja Maiks Mozus, KSC atspoles integrācijas vadītājs. Divas citas pastāv tikai gabalos, ko viņš man teica. Tā kā jauna ET izveidošana no nulles prasa 3 gadus, turpmākajām misijām, kas pārsniedz iespējamo “ārkārtas lidojumu”, būs zināma kavēšanās.
NASA un ASV cilvēku un robotu lidojumu nākotnes mērķi karājas līdzsvarā, gaidot prezidenta Obamas un Vašingtonas DC politisko līderu kritisku izvēli. Šobrīd nav norāžu par to, kad prezidents Obama pieņems lēmumu par mērķiem vai finansējumu. Ar katru dienu kavējoties, iespējas pagarināt atspoles programmu tiek samazinātas, jo tiek slēgtas ASV ražošanas ražošanas līnijas, tiek atlaisti vairāk maršruta autobusu darbinieki un tiek zaudētas viņu augsto tehnoloģiju prasmes.
Aptuveni 7000 turp un atpakaļ strādājošie zaudēs darbu KSC un vēl daudzās citās valstīs, jo pašreizējās recesijas laikā Kosmosa Shuttle programma tiek izbeigta.
